橫掃爵士的喜悅並未持續太久。了一天的休整後，杉磯湖人隊立刻將全部注意力投向了西部半決賽的對手——歷經搶七大戰，最終淘汰了波特蘭開拓者隊的休斯頓火箭隊。
戰分析室，氣氛嚴肅。大螢幕上播放著火箭隊的比賽集錦。與爵士隊的鐵紀律和明確核心不同，這支火箭隊顯得有些“另類”。
“先生們， et your new challenge.” 菲爾·傑克遜的聲音一如既往地平靜，卻帶著一不易察覺的凝重，“休斯頓火箭。他們沒有健康的特雷西·麥克格雷迪，姚明也在首系列賽中傷”
“啥？姚明和麥迪都打不了？”拜納姆愣了一下，隨即咧開，“那豈不是輕鬆拿下？”
“輕鬆？”科比冷冷地瞥了他一眼，“安德魯，如果你抱著這種心態，我們會死得很難看。”
傑克遜點了點頭，用雷筆點著螢幕上幾個名字：“沒錯，他們失去了他們的超級巨星。但這支球隊，或許因此變得更難對付。看看這些人：羅恩·阿泰斯特（慈世平）——也許是聯盟最強壯、最好鬥的外線防守者；肖恩·爾——頂級3D球員，智商極高，永遠出現在最正確的位置；路易斯·斯科拉——進攻萬花筒，地板流大師，假作能晃暈所有人；阿隆·布魯克斯——速度如閃電，投籃準；還有卡爾·蘭德里、查克·海耶斯、凱爾·瑞…這是一支由一群‘狠角’和‘漢’組的球隊，沒有絕對核心，但每個人都能咬你一口。”
螢幕上開始播放火箭隊淘汰開拓者的彩片段。阿泰斯特強的背打和防守，爾關鍵的底角三分和遮眼防守，斯科拉詭異的籃下腳步，布魯克斯一次次閃電般的突破…
“他們打的是純粹的團隊籃球。”助理教練布萊恩·肖補充道，“進攻端分球極好，防守端堅韌且聰明。他們沒有什麼可失去的，他們會毫無力地和我們拼命。”
科比抱著雙臂，眼神銳利：“我瞭解羅恩（阿泰斯特），他會像牛皮糖一樣粘著我。肖恩（爾）的協防和補位會非常討厭。這支球隊很難一下子打死，他們會糾纏到底。”
陸鳴看著錄影，眉頭微皺。這支火箭隊確實很特別。他們沒有爵士那樣明確的德隆-布澤爾擋拆戰，但進攻更加流暢多變，防守端則充滿了強的個人防守和聰明的團隊協作。
“陸，”傑克遜看向陸鳴，“你的任務會很重。阿泰斯特會在進攻端用強吃你，爾的無球跑和空切需要你時刻保持專注。在防守端，他們可能會用爾或者其他人來主防你，他們的防守智商很高，不會輕易給你輕鬆得分的機會。”
“明白，教練。”陸鳴認真點頭。他到了不同於爵士隊的挑戰。爵士是明刀明槍的撞，火箭則更像綿裡藏針，著難纏。
“安德魯，保羅，”傑克遜又看向線，“姚明不在，但他們線厚度很深。路易斯·斯科拉的技很難防，卡爾·蘭德里衝擊力十足，查克·海耶斯雖然矮，但下盤力量極強，防守卡位一流。你們不能輕敵。”
“放心吧教練，”拜納姆拍拍脯，“保證把他們安排得明明白白！”
“希如此。”加索爾則要謹慎得多，“斯科拉的腳步很厲害，我需要集中百分百的注意力。”
訓練課上，針對的準備立刻展開。助理教練模擬阿泰斯特的強打，讓陸鳴驗那種野般的衝擊力。
“降低重心！盧！用你的核心力量頂住他！不要輕易吃晃！”教練大聲指導。
另一邊，奧多姆則模仿斯科拉，用各種真的假作和詭異的轉折磨著拜納姆和加索爾。
“我靠！這什麼玩意兒？”拜納姆又一次被點飛後，鬱悶地大。
“這就是經驗，安德魯。”加索爾無奈地笑笑，“你得沉住氣。”
武賈西奇和沃頓則模擬布魯克斯的快速突破和投籃，讓費舍爾和法瑪爾練習如何跟上他的速度。
訓練間隙，隊員們也在討論著這個對手。
“羅恩那傢伙，以前在步行者的時候就賊能搞心態。”奧多姆心有餘悸，“跟他打球得時刻防著點。”
“布魯克斯那速度真快得像耗子一樣。”費舍爾著汗，“我這老跟上他夠嗆。”
“還有爾，永遠那麼冷靜討厭。”科比淡淡地補充了一句。
陸鳴則更多地在研究爾的防守集錦，學習他那招牌的“遮眼大法”和準的協防時機。
“怎麼樣，酸，到力了嗎？”拜納姆湊過來，“聽說阿泰斯特一肘子能幹倒一頭牛。”
“怕什麼？”陸鳴挑了挑眉，“他壯，我更快。正好試試我新練的力量頂不頂用。”
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