戰鬥持續了半個時辰，楚軍的襲隊伍被全部殲滅，沒有一個逃。地上躺滿了，鮮順著地勢流淌，匯聚一條條暗紅的小溪，朝著防火的方向蔓延。
曹復站在堆裡，著氣，口劇烈起伏。他抬手抹了把臉，汗水和鮮混在一起，順著下滴落，砸在地上的跡裡，泛起細小的漣漪。
他走到被俘虜的楚軍小頭領面前，一腳踩在他的口。對方穿著厚重的仿造合金鎧甲，卻被這一腳踩得悶哼一聲，臉瞬間慘白。
“羋戎派你們來的？”曹復的聲音帶著息，卻依舊冰冷，“還有沒有其他謀？”
小頭領的眼神滿是恐懼，哆嗦著：“是……是羋將軍派我們來的。他說……他說三天後會親自帶兵攻城，要把所有新合金設施全燒了！”
曹復的指尖猛地收，指甲嵌進掌心。羋戎竟然要親自帶兵攻城，看來，一場真正的仗，就要來了。
他鬆開腳，對石硯道：“把他押下去，嚴加審問，務必問出楚軍的攻城計劃。”
“再派人給任城守將送信，讓他加固城牆，多備滾石檑木，準備迎接楚軍的進攻。”
“屬下明白！”石硯應道，揮手示意士兵將小頭領押下去。
曹復走到熔礦棚邊，夜風一吹，上的涼意襲來，他打了個寒。爐火依舊旺著，映得他的影子在地上搖晃，像個扭曲的怪。
這場戰鬥雖然勝利了，但更大的危機還在後面。羋戎的大軍境，任城的守軍雖有新合金兵加持，卻依舊兵力懸殊。
他順手扯下一野草，在掌心慢慢碎。草沾在指尖，帶著淡淡的苦，混著掌心的汙，形一種奇特的味道。
鬼雖然抓到了，但楚國的威脅還未解除。而那些藏在朝堂裡的人，說不定還在等著看他的笑話。
曹復轉走進熔礦棚，爐火的熱浪烤得臉頰發燙。他看著爐翻滾的礦石，心裡暗道：不管羋戎來多人，不管朝堂裡有多暗絆，我都要守住任城，守住魯國的新合金工藝。
他拿起一把新鑄的新合金箭頭，指尖挲著鋒利的稜邊。晨漸漸升起，過棚頂的隙照進來，落在箭頭上，泛著冷冽的。
熔礦棚的火映著滿地楚軍，腥味混著金屬味，嗆得人嚨發。
曹複用布巾著短刀上的汙，新合金刀刃依舊凜冽，珠順著冷的稜邊下，滴在地上，暈開一小片暗紅。布巾吸飽了，變得沉甸甸的，帶著黏膩的。
石硯押著老吳走來，老吳的手腕被繩索捆得通紅，勒出深深的印痕。他低著頭，裡還在嘟囔著，聲音含糊不清，像是在為自己辯解。
“安國君，老吳招了。”石硯的聲音帶著怒意，手裡的長戟在地上出一個小坑，“朝堂裡有不人收了楚國的好，還……還魯公默許，一直暗中給我們使絆子。”
曹復刀的作一頓，掌心瞬間發。指腹挲著刀刃上的水波紋路，那些細的紋路，竟和朝堂裡的暗線一樣，藏得極深。
他想起之前模上的“羋”字印記，想起摻假的磷鐵礦，想起那些莫名其妙出問題的兵——原來背後不僅有楚國暗線，還有魯國朝堂的人在推波助瀾。
心裡嘀咕：這古代朝堂真是烏煙瘴氣，見不得別人厲害就使絆子。比現代的職場鬥還複雜，至現代還講點表面和氣，這裡直接聯合外敵坑自己人。
“左相國公儀休，就沒管過？”曹復將短刀鞘，聲音平淡卻帶著迫，目掃過老吳瑟瑟發抖的影。
“公儀休大人只管政，魯公有意放縱這些人，他也無能為力。”石硯嘆了口氣，長戟的尖端在地上划，“這些人覺得您手握軍權，又有新合金工藝，怕您威脅到他們的地位，就聯合楚國暗線，想搞垮您。”
曹復冷笑一聲，轉走向任城守將府。晨過雲層灑下來，照在他的鎧甲上，泛著冷，甲片隙裡的汙被曬得發乾，邦邦地在上。
他想起現代的權力鬥爭，無非是利益作祟，沒想到古代的諸侯大臣，為了權力，連國家安危都能不顧。真是鼠目寸。
剛走進守將府，一名侍就迎了上來。他著鮮，錦袍上繡著繁複的雲紋，腰間掛著玉佩，走路時“叮叮噹噹”作響。臉上堆著諂的笑容，眼角的皺紋裡都著算計。
“安國君辛苦，”侍躬行禮，聲音尖細得像掐著嗓子，“魯公殿下派屬下前來，說楚軍即將攻城，希您能分一部分軍權給右將軍，讓他協助防守。”
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