（場景：二月二十三亥時，利州城西別院，簷角燈籠垂著半卷的燈穗，昏黃暈將院門鎖上的銅環映得發亮。夜如浸墨絨布，裹著院外的風聲，屋卻靜得只剩檀香燃盡的輕煙，慢悠悠纏上樑間懸著的月白紗簾。）
霍都站在院門外，指節因攥著油布包而泛白——包裡是他冒險臨摹的金圖譜，銀銅鐵鉛四的樣式、五齊用的招式，連法王法裡不易察覺的破綻，都被他用硃砂細細標註。採補帶來的燥熱還在經脈裡竄，心跳卻快得撞著口，像要替他喊出那點藏不住的期待。
門“吱呀”輕響，黃蓉披著月白披風立在門，髮間銀梅簪斜斜著，簪尖在燈籠裡跳著冷。“進來。”側讓開，語氣淡得像院外的風，聽不出半分緒。
屋檀香漫溢，悄悄下霍都上宗香料的詭異氣息。他把油布包遞過去，腰桿不自覺繃直，竟像個等著先生判卷的學：“法王的五圖譜，招式破綻都標在裡頭了，是我……從他帳裡著畫的。”
黃蓉接過包，指尖沒他的手，只隨手放在桌邊，轉拎起酒壺。桃花島的“醉流霞”順著青釉杯壁下，濺起細碎酒花，把杯子推過去，眼尾勾著點淺笑：“嚐嚐？比你們蒙古馬酒，不傷。”
霍都端杯一飲而盡，酒甜香漫過舌尖，卻不住經脈裡翻湧的燥意。他看著黃蓉低頭解油布的側臉，鬢邊碎髮垂在頰邊，採補催生的念想混著對的期待，讓他間發——那些熬夜練功的疼、圖譜的慌，此刻都了想靠近的由頭。
黃蓉似是察覺他的躁，解油布的手頓了頓，抬眼時眼裡染了點慵懶的笑，指尖勾了勾他的袖口：“倒是比前幾日神。”沒點破那異樣的，只側往走，月白披風落肩頭，出半截瑩白脖頸，“圖譜先放著，你今日的‘功’，該先賞。”
霍都心頭一熱，快步跟上去。（此刪去五百二十九字）事畢，霍都撐著桌沿大口氣，經脈裡的燥熱瞬間變尖銳的鈍痛，像無數細針在扎，他臉泛起不正常的紅，額角的汗珠子順著下頜滾下來，連站都有些不穩。黃蓉著子靠在他肩頭，鬢邊的碎髮全溼了，藉著他支撐的力道悄悄收了訣法，眼底那點未褪的紅裡，藏著幾分不易察覺的瑩潤——那是吸收了他生命力後，由而外出的澤。
“喝了，燥。”黃蓉緩過勁，才撐著桌沿起，轉倒了杯溫水遞給他，指尖無意間過他的手腕，語氣裡還帶著未平的，眼神卻清明得很。
霍都接過水杯，剛喝了兩口，就見黃蓉突然抬手，銀梅簪在指間轉了個圈，簪尖對著他手腕輕輕一挑。
細如髮的痕立刻冒出來，淡紫珠順著腕紋滾下。霍都吃痛手，卻被指尖按住手背，力道不重，卻讓他不了半分。“別。”聲音冷了些，方才的態散得乾淨，目落在那道痕上，“你以為你練的是採補？錯了，那本是假的。”
霍都渾一僵，抬頭看向，眼裡滿是錯愕：“假……假的？”
“真的採補源自道家，男採補，採補，雖也是損人利己的路數，起碼能讓自己益。”黃蓉鬆開手，用帕子了簪尖，語氣平淡卻字字清晰，“你練的這破玩意，本質是掏空自己滋養別人——方才你那短促虛浮的樣子，就是明證。再練下去，你子垮得越快，我反倒是能借著你耗散的氣益不淺，你倒是了給我喂功力的藥引。”
這話像道驚雷，炸得霍都腦子發懵。他愣愣看著黃蓉，想起連日來的心悸、眼底的青黑，還有方才的後繼無力，一寒意從腳底竄上來：“那……那雙修呢？我聽說……”
“真正的好東西是雙修，互補，需得雙方功力相近才能。”黃蓉打斷他，指尖點了點他的口，“若是差距太大，只會強者愈強，弱者愈弱——你現在這底子，跟我談雙修？不過是讓我更快吸空你罷了。”
霍都臉霎時白得像紙，手裡的水杯晃了晃，水灑出來濺在手上，他卻渾然不覺。原來自己拼死練的，竟是催命的假功夫，還要白白給做了“養料”，連那兩次強時的底子，都比現在紮實。“我……我不知道……”
“你只想著靠邪撐場面，哪會去辨真假？”黃蓉抬手將他手裡的水杯走，潑了剩下的水在地上，“我要的是能遞訊息的活棋子，不是個給我送功力的死藥引。想活，就把這破功夫停了，好好吃我的清蘊丹養著——再練，你這條命，就是我手裡最沒用的棄子。”
霍都看著黃蓉的眼，那裡面沒有嘲諷，只有實打實的告誡，連話語裡的“益”都直白得不加掩飾，反倒讓他徹底慌了神。“我……我停，我馬上停！”他攥了拳，聲音都在發。
黃蓉這才滿意點頭，轉從櫃裡出個白瓷瓶，抬手扔過去。霍都穩穩接住，瓶冰涼的讓他稍稍安心：“桃花島的清蘊丹，每日一粒，先把你耗空的底子補補。”頓了頓，忽然笑出聲，眼尾勾著點促狹，“畢竟你要是死了，不僅沒人遞訊息，連給我‘賞’的樂子都沒了——總不能讓你這藥引，死得這麼早。”
霍都著瓷瓶，心裡又怕又暖。他總算懂了，不僅破了他的假功夫，還留了他一條活路，連敲打都帶著點“惜才”的意思——不是惜他的本事，是惜他這顆還能用的棋子。
“那五……”他想起正事，聲音還有些虛。
“放心，自有安排。”黃蓉重新拿起圖譜，揮了揮手，“明晚再來，給你新差事——記住，別再做送命的蠢事，你的命，得留著給我做事。”
霍都點點頭，轉往外走。到了門口，他忍不住回頭——黃蓉正低頭看著圖譜，發還散著，鬢邊溼發在頰邊，臉上泛著一層淡淡的紅暈，那紅暈不是的，是他方才耗散生命力滋養出的瑩潤澤，在燭火下泛著和的。明明是算計他的模樣，卻讓他覺得比任何時候都清晰——自己的命，早被攥在了手裡，連耗散的氣，都了的養分。
院門輕輕合上，隔絕了屋的。霍都走在空巷裡，夜風吹散了酒氣，卻吹不散心裡的後怕與慶幸。他低頭看了看手腕上的細痕，已經凝了，只留下淺淡紅印，像個救命的記號。他握瓷瓶，腳步快了些——往後再也不練那破功夫了，好好替做事，總比做個沒用的藥引強。
