最終,在布魯魯的幫助下,薩爾魯與部落酋長達了易:他提供一把長劍和幾件服,作為換,部落將所有的炊餅都給薩爾魯。如果數量不足,酋長甚至承諾帶領族人幫他製作更多。然而,由於季節不對,部落中的咖啡儲備非常有限,薩爾魯只能憾地收拾了一些。
部落酋長雖然答應出售炊餅,可是他們當前的數量並不充裕。為了滿足需求,酋長召集了部落中的老婦,手持石斧和木刀,朝著海邊走去。出於好奇,薩爾魯一行人也想知道是什麼樣的樹竟能製作出如此味的食,薩爾魯也帶著幾名水手跟隨而去。
在海邊,一排排高約四五米的樹木迎著海風搖曳生姿。這些禿禿的樹幹上沒有一片葉子,而樹頂的葉子則與薩爾魯家鄉的棕櫚樹有些相似。
“這就是製作炊餅的樹嗎?”薩爾魯疑地問道,難以想象這種看似普通的植竟能為食來源。
“嗯,這樹如果不及時加工食,明年就會枯萎,無法再食用。”布魯魯一邊盯著樹看,一邊簡短地回答。
“為什麼呢?在我的記憶中,棕櫚樹是不會枯萎的,而這棵樹看起來和它那麼像……”薩爾魯不解地追問。
“因為這樹快要結果了……”布魯魯指著樹上的花苞解釋道。
“可結果和不能吃有什麼關係呢?”薩爾魯仍然一頭霧水,眼睜睜地看著酋長帶著族人拿起石斧朝布魯魯所指的樹砍去。
“一旦結果,樹的東西就會被神收走,木頭變然後再也就不能再吃了。”布魯魯無奈地重複說明,雖然布魯魯儘可能的解釋,可是薩爾魯還是聽不明白。只能無奈的站在一旁看眾人怎麼勞作。
與此同時,那些黑人族人拿著石斧努力砍伐,卻收效甚微——樹木只是微微晃了一下,顯現出一淺淺的傷痕,而他們的石斧卻因此斷裂了好幾把。古德目睹這一幕後實在看不下去,於是走上前,掏出隨攜帶的長刀狠狠砍了幾下。一人的大樹瞬間被劈出一個碗口大的傷口。看到這一幕,黑人們頓時歡呼雀躍起來。到鼓舞的古德再次揮刀兩下,大樹開始傾斜。黑人們見狀急忙合力一推,大樹轟然倒地。
隨後,黑人分兩組行:一組負責分割已經倒下的樹木,另一組則繼續砍伐其他樹木。然而,由於他們使用的工過於原始,效率極低,這讓托里和其他水手們看得心急如焚,紛紛拔出長劍和長刀協助砍伐。
五個小時後,酋長走到薩爾魯面前,用一種特殊的語調哼哼唧唧地說了一陣子。
“酋長說,謝你們的幫助,原本需要一天才能完的工作,現在提前完了。”布魯魯翻譯道。
“請幫我轉告他,謝謝他的好意。對了,這樹什麼名字?”薩爾魯對這種神奇的植充滿了興趣。
“西谷椰樹。”布魯魯答道,同時酋長已經開始指揮族人搬運地上已經分割好的樹幹。
“僅僅三棵樹就夠了嗎?”薩爾魯驚訝地問。
“是的,一棵樹足以供我們吃半年。如果不是因為你,我們本不會來砍伐它們。”布魯魯點了點頭。
“怎麼可能?一顆樹真的能支撐整個部落吃半年?”薩爾魯難以置信。要知道,這個部落有一百多人,而且在納地奧還有許多人連麵都吃不上。而眼前這片西谷椰樹林竟有近千棵,如果全部砍伐食用,那得養活多人啊?
一夜無話。
第二天清晨,部落的人並沒有外出打獵。今天是他們的彌月節,部落上下洋溢著節日的氛圍。男老都心打扮起來,從昨天開始,陸續有許多和布魯魯年紀相仿的年輕人來到部落,他們手中提著各自的人禮——有人拿著牛頭,有人拿著象牙,還有人拿著犀牛頭。看到這一切的布魯魯顯得有些悶悶不樂,站在一旁若有所思。薩爾魯拍了拍他的肩膀以示安。
部落中央燃起了巨大的篝火,帳篷上掛滿了新摘的花朵,孩子的皮也被點綴上了鮮豔的。男人們的臉上塗抹著白的料,形一條條令人敬畏的圖案。
隨著夜幕降臨,節日進了高。昨天捕獲的獵經過理後被放在火邊烤制。篝火後面的巨大石臺上擺放著來自其他部落的人禮。薩滿穿著莊重的服飾走到臺前,口中唸誦著晦難懂的咒語,並不時向篝火中投擲品,火焰隨即朝著某個特定方向噴湧而出。原本跪在火前的黑人們發出低沉的嗚咽聲,彷彿在回應某種神秘的力量。
接著,薩滿舉起從薩爾魯那裡換來的長劍,高舉過頭頂,向著天空大聲喊道:“瑪哈瑪卡!”部落中的所有人都隨之高呼響應。
隨後,酋長走上前接過長劍,同樣對著天空喊了一聲“瑪哈瑪卡”,然後對準石臺上的牛頭狠狠砍了下去。進獻牛頭的小夥子頓時興地走到篝火前,試圖向心打扮的孩們展示自己的強壯。然而,無論他如何表現,卻沒有一個孩願意上前,小夥子最終垂頭喪氣地離開了火堆。
接著,酋長再次舉起長劍,這次他砍向了象牙。進獻象牙的小夥子興地走了出來,但他並未過多展示自己。一名孩拿著長鞭走到他面前,甩下一記響鞭,示意男孩接過的長鞭打自己。然而,男孩對此毫無反應,孩只好失地退下。之後,再也沒有其他孩願意上前,這位小夥子也只能離開火堆。
酋長見此景,繼續重複剛才的作……
薩爾魯推了推布魯魯,好奇地問道:“這是在做什麼?”
“彌月節啊。”布魯魯翻了個白眼,“我都告訴過你好多遍了,怎麼還問這個問題?”
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