何銘琪聞言愣了一下，看向三位員外問道：“王兄，你們燒瓷坊要這些帶砂石的糧食有何用？”
王員外聞言，臉微微一變，看了看上員外和李員外，隨後笑道：“何大人，你可知道這些糧食中的砂石現在可是寶貝哦。”
何銘琪眉頭一皺，語氣中帶著幾分疑：“寶貝？王兄此話怎講？這些砂石不是灘頭上到可見的嗎？”
李員外笑著接過話茬道：“大人，你有所不知啊，這些砂子就是胡人燒製玻璃的原料——石英砂啊。”
何銘琪聞言，神驟然一變，目如刀般掃過三人，語氣中著幾分欣喜：“石英砂？你們找到石英砂了？快拿來給我看看。”
李員外見何銘琪的反應，急忙讓自己的家丁去馬車上扛一袋糧食過來。何銘琪不待家丁放下肩膀上的糧食，便迫不及待地解開袋子，手抓起一把摻雜著石英砂的稻米仔細端詳。他將稻米與砂粒分離，捻起幾顆明或白的砂粒放在眼前觀察，轉過頭看向李員外興地質問道：“這就是石英砂？薩爾魯他們知道嗎？有沒有向胡大人和劉大人他們稟報？”
李員外連忙擺手，低聲音說道：“何大人莫急，這事我們還沒來得及向胡大人和劉大人稟報。薩爾魯他們也是最近才確認這些砂子就是石英砂，正準備加燒製玻璃，製作千里鏡呢。”
何銘琪眉頭鎖，語氣中帶著幾分責備：“這麼重要的事，怎能不及時上報？你知道胡大人他們為了這些石英砂有多著急嗎？要是知道你們私自瞞，他們定不會輕饒你們！”
上員外見狀，急忙上前打圓場道：“大人息怒，我們這不是怕搞錯了，或者胡人燒製不出玻璃，讓諸位大人失。這才暫時下訊息，想等薩爾魯他們製千里鏡後再向諸位大人稟報。”
何銘琪聽罷，神稍緩道：“你的意思是說薩爾魯他們已經開始燒製玻璃了嗎？”
“正是。”上員外連忙點頭，語氣中帶著幾分篤定，“薩爾魯他們已經準備妥當，只等這些石英砂運到王兄的燒瓷坊，便可立即開始燒製玻璃。若一切順利，不出一個月，我們就能製第一批千里鏡。”
何銘琪聞言大喜，腦中剛有想法想要向胡天罡和劉伯謙報喜，但念頭一轉想起了李員外等人的謹慎，遲疑地問道：“你們說這胡人真能燒製出這玻璃嗎？如果失敗的話……”
何銘琪的話還沒說完，李員外便連忙接過話頭道：“何大人，我看薩爾魯的夥計好像很有把握，想來不會有什麼問題。他們之前已經用量石英砂試製過玻璃，我們看了一下效果還是不錯的。只是那千里鏡……”
何銘琪聽到這裡，剛放下的心當即又懸了起來，追問道：“千里鏡怎麼了？難道還有什麼其他的問題不？”
王員外見何銘琪如此張，急忙擺手寬道：“大人，也不是什麼大事，哎。大人，你跟著我去看看就知道了。”
何銘琪見李員外的樣子，心中更加疑，但他看了一眼上員外和李員外，兩人也不明說，只好無奈地示意王員外帶路。
王員外帶著何銘琪幾人隨著運糧的家丁不一會兒就來到城外的陶瓷工坊。只見本來熱火朝天的工坊，只有稀稀拉拉的幾個工匠正在窯前忙碌著。看到眼前這一幕，何銘琪心中不由地擔心起來，站在原地四下張，並沒有看到胡人，急切地朝王員外追問道：“王員外，這是怎麼回事，薩爾魯他們在哪裡？”
王員外安了下何銘琪，指著後面房子笑道：“大人不要急，大人我們這裡都是用來燒瓷用的窯，並不能用來燒玻璃，薩爾魯和他的夥計在後面工坊又建了熔爐，我想他們正在後面。”說完王員外就走在前面給眾人引路，朝著後院走去。
後院的空地上，一座嶄新的熔爐正冒著淡淡的煙霧，王員外的工匠站在一旁，好奇地看著阿爾斯正指揮著薩爾魯等人不停地給爐子新增著柴火，石英砂在坩堝中冒著紅。阿爾斯見加溫到差不多了，當即就讓一旁的胡人往坩堝中撒上一把草木灰，隨著草木灰的加，石英砂像是得到了召喚一般，開始緩慢地化，逐漸融化了一團晶瑩冒著紅的。阿爾斯小心翼翼地用裹好粘土的長在坩堝中攪了攪，只見附著在長上被阿爾斯拿到眼前，仔細端詳了一番後，阿爾斯臉上出了滿意的笑容。他轉過頭對薩爾魯點了點頭，示意這次試驗取得了功。
薩爾魯見狀頓時心頭一鬆笑了出來，維本克見狀當即歡呼起來：“我們功了，我們功了！”他的歡呼當即讓在一旁的胡人也跟著激喊了起來。
何銘琪站在一旁，看著眼前這一幕，心中懸著的石頭總算落了地。他和李員外三人快步走上前，好奇地接過阿爾斯手中子，滿是疑地朝薩爾魯詢問道：“這就是玻璃嗎？怎麼和千里鏡上的鏡片不同？”
薩爾魯聞言，笑著解釋道：“何大人，這還只是初步熔鍊出的玻璃原，需要經過冷卻、切割和打磨後才能製鏡片。不過您放心，只要能功燒製出玻璃，剩下的工序就簡單多了。”
何銘琪點了點頭，但眉頭依然微皺，語氣中帶著幾分疑：“既然如此，那是不是可以製千里鏡了？是不是馬上就有千里鏡了？”
維本克上前一步，接過話頭說道：“大人有所不知，製作千里鏡並非只有玻璃就夠了。我們還需要一種特殊的鏡片形狀，這需要魯西米確的研磨技。一個不好這鏡片就會磨廢。磨出來的鏡片還要用特定的排序放進套筒中。所以這千里鏡……”
聽到維本克的解釋，何銘琪不由得有些失，長長地嘆了口氣，王員外這時在一旁開口道：“大人，正是因為這千里鏡製作麻煩，所以我們才沒有急於向胡大人和劉大人稟報。”
何銘琪認同地點了點頭，看向薩爾魯問道：“薩爾魯，既然玻璃已經功燒製出來了，那接下來製作千里鏡還需要多久？北邊的戰場可能等不及了。”
