這番關乎邊境局勢的對話在空曠的山野間低低迴，除了他們幾人，便只有風聲應和。
自始至終，那兩名攙扶著陸疊矩的吳公族子弟都如同啞一般，目不斜視，閉雙，對聽到的每一個字都毫無反應，只是機械地執行著護送的任務，彷彿他們只是兩尊會行走的傀儡。
一行人便在這般各懷心思的沉默中，抵達了數學宗所在山脈的腳下。
青灰的山岩陡然而起，一條頗為陡峭的石階小道蜿蜒向上，沒蒼翠的林木之中，那裡便是數學宗的山門所在。
兩名吳公族子弟至此停步，其中一人鬆開陸疊矩的胳膊，與同伴一起，朝著鏡影、孟螽等人抱拳行禮，作標準而疏離。他們的聲音平板無波，聽不出任何緒：“諸位，我等職責已盡，便護送至此。前方乃數學宗地界，我等外人，不便再往上行，以免徒生事端。就此別過，後會有期。”
“有勞，不送。”鏡影言簡意賅地回應，同時上前一步，穩穩地接替了那吳公族子弟的位置，手扶住了陸疊矩沉重而綿的軀。
孟螽見狀，也默契地上前，架住了陸疊矩的另一邊胳膊。
兩人對視一眼，無需多言，便合力將幾乎不省人事的陸疊矩架起，調整了一下姿勢，然後踏上了通往數學宗山門的石階。
他們的步伐緩慢而沉穩，一步一步，承著一個人的重量，也承著今日這場風波所帶來的無形力，緩緩向上，影漸漸被山道的曲折與林木的影所吞沒。
山腳下，兩名吳公族子弟目送他們片刻，隨即轉，毫不留地沿著來路快步離去，很快便消失在暮漸合的荒野之中。
山門，此前因衝突而留下的斷壁殘垣被略清理過，勉強騰出一條可供人行走的狹窄小徑。鏡影和孟螽架著陸疊矩，以太派眾人隨其後，踏著瓦礫與碎石，沉默地向上走去，沿途盡是數學宗昔日莊嚴如今卻顯破敗的痕跡。
及至師生堂前，聞訊而來的數位長老與一些弟子已等候在那裡。當看到被攙扶著、衫不整、渾酒氣的陸疊矩，以及面沉凝的以太派一行人時，人群頓時起了。
“陸疊矩！你……你終於回來了！”蘇纏弦第一個衝上前來，眼中瞬間蓄滿了淚水，是擔憂卸去後的如釋重負。不顧旁人目，一把抱住陸疊矩，聲音哽咽。然而，下一秒，濃烈的酒氣撲鼻而來，讓作一僵，鬆開手，上下仔細打量著陸疊矩渙散的眼神和虛浮的腳步，擔憂迅速替代了喜悅，聲音也張起來：“你……你怎麼喝了這麼多酒？發生了什麼事？他們有沒有為難你？”
不待陸疊矩回答，一旁的鏡影已冷冷開口，聲音像淬了冰的刀子，劃破了師生堂前稍顯傷的氣氛：“數學宗千年積累，家底厚，想必輸掉一些傳承典籍，也不過是九牛一，無傷大雅。我看陸長老對此亦是欣然贊同，否則，又豈能如此‘面’地安然歸來？”他的目掃過數學宗眾人，角噙著一毫不掩飾的譏誚。
“鏡影！”沈科維臉驟變，大步上前，擋在陸疊矩前，目灼灼地瞪著鏡影，“你助我數學宗退敵，我等激不盡，但恩歸恩，是非歸是非！陸長老為人如何，數學宗上下皆知！”
“他絕不可能做出出賣宗門基之事！這其中必有誤會！”他猛地轉向陸疊矩，聲音急切，“疊矩，你說句話！是不是他們迫於你？是不是？”
陸疊矩被沈科維搖晃了一下，勉強抬起沉重的眼皮，臉上出一個混合著痛苦、屈辱與茫然的苦笑。醉意如同厚重的泥沼將他淹沒，他翕了幾下，卻只能發出幾聲含糊的音節，連站穩都需依靠旁人之力，更遑論清晰地辯解。
“誤會？”鏡影嗤笑一聲，眼神愈發冰冷，“我以太派行事，自有分寸，還不屑於編造此等拙劣謊言來構陷一位長老。今日之事，是非曲直，你們大可待陸長老明日酒醒，親口問他便是。”他話鋒一轉，語氣中的寒意更甚，“我等今日前來，一為送還貴宗陸長老，二為告辭。”
他環視一週，目在蘇纏弦、沈科維以及另一位面凝重的江長老臉上逐一停留，聲音清晰而決絕：“前番商城救援，我以太派弟子不避兇險，馳援貴宗。然而貴宗據守不出，坐觀敗之風，著實令人印象深刻。貴宗日後亦能保持這般‘作風’，再有外敵來犯，不妨繼續高居山門，讓那些趕來相助的‘外人’頂在最前，最好連一兵一卒的援手都莫要派遣。畢竟，儲存實力，方是傳承千年之道，不是麼？只是這等作為，實在令人心寒。”
他頓了頓，最後的話語如同重錘落下：
“爾等今日，當慶幸那吳公族尚顧忌幾分面與江湖規矩，未曾真正狠下殺手，行那斬草除之舉。否則，依我看來，就憑貴宗這般作派，恐怕連腳下這最後一座山頭，都未必保得住。”
言畢，他不再看數學宗眾人青紅錯的臉，對著孟螽微微頷首，兩人同時鬆開了攙扶陸疊矩的手，任由蘇纏弦和沈科維急忙上前接住。
以太派一行人乾脆利落地轉，沿著來時的廢墟小徑，頭也不回地向山下走去，只留下數學宗眾人呆立原地，空氣中瀰漫著難堪的寂靜與鏡影話語中那刺骨的寒意。
另一邊，城中一家略顯簡陋的客棧房間，屈曲正盤膝坐在板床上，雙目微闔，呼吸悠長。
他後，一位著灰袍、面容模糊的男子正將雙掌穩穩抵在其背心要害之，一溫潤而澎湃的靈流，正源源不絕地從男子掌心渡屈曲，循著特定脈絡遊走沖刷，助他衝擊那層將“初中三年級”與“初中四年級”分隔開來的無形壁壘。
空氣中彷彿有細微的嗡鳴震，那是高濃度靈流時引發的擾。
