“不打算。”屈曲的回答出乎對方意料，“琉周於我，不過人生旅途中一稍作停留的客棧。待辦完該辦之事，自會離開。”
員明顯一愣，顯然沒料到會得到這樣的答案，他放下筆，微微前傾，眼中探究之更濃：“哦？既不求久居，又不謀差事，那你為何偏要來到這規矩森嚴的琉周城？”
“逃難。”屈曲吐出兩個字，言簡意賅，卻足夠沉重。
員沉默了片刻，似乎在消化這個答案，接著問道：“若你僥倖申請獲批，得以繼續學習至高深境界，之後又作何打算？可有規劃？”
“沒有規劃。”屈曲的回答依舊直白得近乎莽撞，“我只知道，變得更強，總歸不是壞事。力量本，便是目的。”
“唉……”員聞言，竟是長長嘆了口氣。他拿起那張只填寫了一半的申請表，手指過紙張邊緣，臉上出幾分罕見的、近乎憐憫的神，“我看你言辭尚算老實，不似那些油狡詐之徒，便與你一句忠告——這申請，今日便罷了吧。”
“也就是遇著我，若換了其他同僚，僅憑你方才那幾句‘無業’、‘逃難’、‘只為變強’，便足以將你當作危險的不安定分子，當場扣下審問了。”
說著，他竟真的作勢要將那表格撕毀。
“且慢！”屈曲手虛攔，眉頭蹙，不解地問道，“這是為何？申請通不過是一回事，為何連申請本都了罪過？”
“因為你這等申請，遞上去也絕無可能過！”員的聲音低了些，帶著一急切，“不僅如此，反而會像黑夜中的一點螢火，將自己徹底暴！類似背景的申請我經手過不，可那些申請人後來怎樣了？”
“十有八九，最終都了大牢裡無人認領的冰冷首！聽我一句勸，回去吧。等拿到了辰九州商會那紙實實在在的文書，再來申請，方是穩妥之道。”
“你憑什麼斷定一定不能過？”屈曲追問，眼神銳利起來。
“原因再簡單不過。”員語速加快，掰著手指分析，“你一非琉周本地戶籍，二無正當固定職業，三無可靠擔保。在那些高高在上的大人們看來，你便是一個來歷不明、無恆產卻又獲得力量的潛在禍患。”
“學習需要耗費大量資源，銀子從何而來？無業無產，豈不是隻能去、去搶？這便是他們最慣常的推斷邏輯！”
“可我曾是夜梟衛！”屈曲忍不住辯駁，“難道不能以此為憑，繼續為朝廷效力？”
“夜梟衛？”員苦笑，搖了搖頭，“今時不同往日了。商之後，夜梟衛編制十不存一，殘餘部分也已……嗯，多半淪為某些大人手中剷除異己的私了。那等層面，豈是我等尋常小吏，乃至你這樣無浮萍能夠得著的？”
屈曲目微閃，不再言語，只不聲地從袖中出一錠分量十足的銀子，輕輕推至桌面上員手可及之。銀子在法模擬的“”下，泛著人的、沉甸甸的澤。“依大人高見，在下究竟該如何行事，方有過申請的可能？”
那員的目瞬間被那抹銀攫住，結明顯地滾了一下，眼中閃過一貪婪，但很快又被更復雜的緒覆蓋。他迅速掃了一眼門外，低聲音，幾乎是用氣音說道：“我……我索與你明說了吧！最好的法子，就是別申請！找個僻靜，研習便是！”
“這又是為何？”屈曲心中一震，追問道。
員臉上出一掙扎，最終還是抵不過銀子的與或許尚存的一點良心，聲音得更低，語速極快：“上面抓人，尤其是抓你們這種無無底、卻又懷一定境界的，是……是可以按律‘放’的！”
“新鮮且蘊含靈的學習者之，是催生‘中花’的上等料！無論是用來煉製某些丹藥，還是直接售賣，都是一本萬利！”
“所以，像你這般的申請，他們不得多來些，通通不批！不批，就有了合法合規的理由拿人、‘理’！你若非那些世家大族捧著怕摔了的公子哥，千萬別去這條潛規則！”
屈曲瞳孔微，心中寒意驟起，臉上卻未顯分毫：“即便……我有商會的正式擔保文書，也不行麼？”
“那自然另當別論！”員立刻道，“府與各大商會之間，自有默契與利益往來。為了維持表面和氣與稅賦進項，一般不會過於為難商會正式擔保的人。除非……”
他瞥了一眼屈曲，“你惹上了天大的麻煩。不過，你眼下不是沒有文書麼？問此作甚？”
“我方才說了，文書不日便到。”屈曲語氣平靜，又似不經意般問道，“只是在下仍有一，府理應不缺銀錢，為何仍需對商會如此……禮讓三分？”
員臉上的苦笑更深，帶著幾分自嘲與看世的無奈：“這有什麼難懂的？衙門是公家的，可坐在衙門裡辦事的，是人。”
“是人，便想多掙一點，讓日子過得再舒坦一點。上下打點，迎來送往，哪一樣不需要銀子？靠那點微薄俸祿，夠做什麼？”
”。誤無然定，心擔必不人大，事一書文會商。去上提請申這我將人大勞有便，此如既“。立而排並錠那前先與，上桌在落然悄子銀的小大樣同錠一是又，翻一腕手，問多再不曲屈
。畢完寫填格表上桌將速快，中袖掃子銀將把一，心決了定下是像即隨，瞬一了促急吸呼，銀錠兩那著看員
。中其塞，起捲表請申的好填將他。口缺個一啟開面側法，某座底擰地練，法花蓮的發個那邊旁起拿他”。招自禍福，信不與信。盡說已都我，的說該不，的說該“
”。吧回請便，事他無若“，忽飄些有神眼是只，吻口辦公事公的始開一了復恢員”。你於信傳雀銅式制有會都，否與准核論無，之日三“
