姿拔修長，一利落的勁裝，沒有半分多餘的裝飾，烏黑的長髮被盤在腦後，只用一簡單的玉簪固定，出潔飽滿的額頭與凌厲分明的眉眼，整個人颯爽幹練，英氣人，周著一久居上位的沉穩與果決，往那裡一站，便自帶一讓人不敢輕易靠近的強大氣場。
“多謝各位一路相助，護送我順利抵達此地。”子開口，聲音清冷沉穩，帶著幾分恰到好的客氣，卻又著不容置疑的底氣，“事後依舊按老規矩來，柳家會將許諾的酬勞與資，悉數送到各位手中，絕不食言。”
此人正是柳輕煙，話音落下，周圍瞬間圍滿了人群，大半都是著統一服飾的柳家親信，個個神恭敬，時刻護在側，剩下的數人，則是其他小勢力的弟子與有心攀附的散修，個個滿臉堆笑，簇擁在旁，眼神里滿是討好與結，都想借著這個機會，與家底厚的柳家搭上關係。
柳輕煙的話音剛落，立刻有柳家的下人快步從旁側的臨時據點趕來，手中捧著溫熱的吃食、清甜的清水，還有拭用的乾淨錦帕，作麻利地遞到柳輕煙面前，姿態恭敬至極，不敢有半分怠慢。
一旁有心攀附的勢力之人，見狀連忙上前一步，滿臉堆笑地躬祝賀：“恭喜柳小姐，拔得頭籌，為第一個抵達競技場的參賽者，小姐果然實力非凡，手段了得！”
柳輕煙只是淡淡掃了對方一眼，神沒有毫波瀾，語氣平淡地回了一句“多謝”，便再無多餘的眼神，連客套的敷衍都沒有，徑直轉，在柳家眾人的簇擁下，朝著不遠柳家專屬的豪華飛艇走去。步履從容，姿拔，全程無視周圍所有目與議論，盡顯富家掌權者的孤傲與底氣，很快便走進飛艇，消失在眾人視線中。
看著柳輕煙離去的背影，看臺上的眾人再也按捺不住，紛紛議論起來，聲音此起彼伏，有讚歎，有豔羨，也有憤憤不平。
一位年長的商會執事捋著鬍鬚，滿眼驚歎地對著旁之人說道：“你們是不知道，這段前往競技場的路，尋常學習者步步為營，小心規避風險，足足要走四日才能抵達，這柳輕煙倒好，直接重金聘請高手護法，一路用高階位移技法，生生用銀子鋪出一條捷徑，把路程短到了兩日，若是不算今日這傍晚時分，滿打滿算也才一日半就到了，真是……好生厲害，家底雄厚果然不同凡響！”
這話剛落，旁邊一位著宗門服飾的年輕弟子便滿臉憤慨地冷哼一聲，語氣滿是不服：“不過是有幾個臭錢罷了，哪有半分真本事？競技大會本就是拼實力、拼機緣的場合，這般靠錢財買通旁人護送，對那些一步步跋涉、歷經兇險的學習者來說，太不公平了，簡直是壞了大會的規矩！”
話音剛落，旁一位混跡多年的散修便淡淡瞥了他一眼，語氣帶著幾分現實的無奈，輕聲反問：“錢這東西，雖說聞著‘臭’，聽著俗，可卻是咱們這些人闖修行路、參加競技大會最需要的東西，不是嗎？能有財力換得這般捷徑，能讓眾人甘心為所用，也是的本事，旁人羨慕不來，怨也無用。”
眾人議論紛紛之際，空地之上，那些專程護送柳輕煙前來的學習者們，神始終平靜淡然。待確認柳輕煙安全抵達柳家飛艇，他們的護送使命便徹底完，沒有毫留，也無心參與後續的競技比拼，紛紛從懷中掏出自己的參賽令牌，指尖凝聚起一微弱的靈，輕輕一，質地堅的令牌瞬間碎裂，化作點點靈消散在空氣中——眾人皆是為酬勞而來，使命達，便毫不猶豫選擇退賽，乾淨利落。
蘭螓兒靜靜看著這一切，指尖將角攥得微微發皺，心頭滿是說不出的酸。
柳輕煙有人護送、有財力鋪路，不過一日半便輕鬆抵達競技場，食無憂，風無限；可的公子屈曲，卻還在草原上重傷失明，被傷口折磨，連趕路都要依靠同伴攙扶，甚至要借一頭殘狼代步，一路歷經艱辛。
這般鮮明的對比，讓眼底的擔憂更甚，默默著川流法裡的影，在心底一遍遍祈禱，盼著屈曲能平安順遂，早日趕到競技場。
暮漸漸漫過整片齒野草原，天地間只剩一片灰濛濛的青蒼，連綿不絕的青草隨風翻湧，放眼去，四周景緻千篇一律，沒有鮮明的參照，只有無盡的草浪與天邊凌流淌的川流，顯得空曠又寂寥。
那頭皮斑駁、五盡毀的殘狼，正載著三人艱難前行，它本就重傷未愈，渾皮翻卷，每走一步都牽扯著傷口作痛，步伐原本拖沓又遲緩。
蘇明遠坐在狼背最前方，手裡攥著一撿來的枯樹枝，見狼的腳步漸漸慢下來，便抬手用樹枝輕輕打在狼的脊背，力道不算重，卻帶著催促的意味。
殘狼吃痛，嚨裡發出一聲低沉又微弱的嗚咽，原本沉重的步伐被迫加快，四肢邁的頻率漸漸提升，載著三人在草浪中穩穩前行，重的息聲混著風聲，在空曠的草原上格外清晰。
蘇明遠端坐於狼背，目始終盯著天上毫無規律、凌流淌的川流，神沉穩，指尖無意識地輕輕挲著掌心，暗中不斷估算著與競技場的距離。
這片草原放眼去皆是一模一樣的青草，天上川流也毫無章法可循，換做旁人早已迷失方向、不清路程，可蘇明遠卻有著自己的判斷法子，他能憑藉沿途那些不起眼的特殊事，準辨識方位與距離：有時是一截半埋在土裡、被風雨侵蝕得發黑的斷木，有時是一座低矮平緩、在草海中格外顯眼的小丘陵，有時是一坡度稍陡、草更深的土坡。
這些看似尋常的地標，在他心中早已形清晰的路線，靠著這些標記，他能穩穩把控前行的速度與剩餘路程，心底默默盤算著抵達的時間，不敢有毫懈怠。
