擂臺之上的餘波漸漸散去，屈曲周躁的靈慢慢平復，眼部依舊傳來陣陣尖銳的刺痛，佈滿的雙眼痠發脹。他長長舒出一口濁氣，卸去渾繃的戰意，抬手輕輕了發脹的太，隨後拖著些許疲憊的腳步，緩緩走下擂臺。
周遭觀眾的驚歎聲、議論聲、呼喊聲源源不斷地湧來，一道道好奇、忌憚、欽佩的目盡數落在他上，屈曲全然不在意，只是低著頭，穿過熙熙攘攘的人群，徑直回到辰九州商會的看臺，在柳依旁的空位坐下，後背靠著的看臺墊，才徹底放鬆下來，稍稍緩解連日對戰積攢的疲憊。
柳依一直守在看臺，全程目不轉睛地看完整場對決，見他落座，連忙將手邊溫好的清茶遞到他手中，眼底滿是難掩的震驚與訝異，下意識低聲音，湊近了些問道：“屈……空蟬，你什麼時候變得這麼強了？先前我只知你天賦出眾，可剛才對戰墨七，無論是空間技法的掌控，還是臨場應變的準，都早已遠超尋常前十學習者的水準，簡直判若兩人！”
屈曲接過溫熱的茶杯，指尖挲著杯壁驅散微涼的寒意，聞言也低了聲音，湊近柳依耳畔，輕聲回應道：“這並非我自的本事，全都是託纖心吳公的福，若非他留下的學習心得與技法傳承，我本無法將空間類數學技法融會貫通，更不可能打贏墨七這般兼修多門的對手。”
柳依聞言瞭然一笑，眉眼間多了幾分釋然，端起自己的茶杯輕輕抿了一口，目掃過賽場依舊沸騰的人群，緩緩開口說道：“原來是纖心吳公，那位都已是逝去多年的人了，這裡人多眼雜，咱們不提也無妨。你這一場打得乾淨利落，徹底打出了自己的威勢，如今賽場各大宗門、商會，都已經把你視作實打實的前十頂尖選手了。”
頓了頓，語氣變得鄭重幾分，細細叮囑道：“接下來的賽程可就愈發關鍵了，下一場賽事，要麼是殘酷的車戰篩選，要麼就是毫無水分的正式排位賽，再無此前的試探與周旋，每一場對決都直接關乎最終排名，容不得半點鬆懈。”
屈曲輕輕點頭，將杯中溫茶一飲而盡，暖意順著嚨下，稍稍緩解了的疲憊，他想起此前屢屢聽聞的狂刀客，眼底閃過一探尋，沉聲問道：“對了，我一直想問，那狂刀客一般什麼時候上場？我想見識一下他的真正實力。”
柳依聞言，神微微一正，放下茶杯，耐心地細細解釋起來，聲音得極低，避免被旁人聽去：“他啊，早年賽程安排都是排在前幾場登場，可他出手向來狠辣至極，對戰對手非死即殘，搞得整個競技大會人心惶惶，後來賽事方無奈改了規矩，直接把他定為最終擂主，只有等排位賽決出最後的第一名，才能直接和他進行終極對決，爭奪本次大會的榜首之位。”
“一般來說，每次排位賽的第二名都不固定，每年都會有變數，不過我印象裡，絕大多數時候，都是柳輕煙穩居第二。”柳依說起這話，眼底帶著幾分唏噓，“那狂刀客雖說出手狠厲、目中無人，整個琉周外城沒幾個人能他的眼，可唯獨遇上柳輕煙，也只能乖乖收斂鋒芒，對戰時只能點到為止，毫不敢下狠手。”
屈曲面幾分疑，不解地挑眉追問：“以狂刀客的實力，怎會對一個子如此忌憚？”
“不為別的，只因柳輕煙所在的柳家，手握整片琉周地界所有商會的經濟命脈。”柳依輕聲解釋，語氣裡滿是篤定，“各大商會的貨流轉、勢力易、商事糾紛仲裁，但凡經過柳家檢測、評判，所有矛盾糾紛都能迎刃而解，無人敢不服。狂刀客又不是傻子，真要是得罪了柳輕煙，徹底惹怒柳家，別說在琉周地界立足，怕是日後上街連一口飯都討不到，他絕不會做這種自斷後路的蠢事。”
屈曲聽完，忍不住輕聲嘆道：“當真是家世顯赫、權勢滔天的子，這般底蘊，著實驚人。”
“何止是家境優渥，柳家更是整個琉周公認的可信第三方機構，公信力無人能及。”柳依接著說道，說到這裡，忍不住輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著幾分自嘲與落寞，“我雖說也姓柳，可和這位柳家嫡一比，份、地位、權勢，簡直是天差地別，本沒有半點可比。”
屈曲聽出語氣裡的低落，當即笑著開口調侃，試圖緩和這份沉悶的氣氛：“哈哈，你也別妄自菲薄，依族當年也算是一方小有勢力的族群，實力並不算弱，可惜只是伊亡主事時行事激進，把家族局勢玩手了，才漸漸走向衰敗。”
提起依族的舊事，柳依的眼神黯淡了幾分，著賽場中央，輕輕搖了搖頭，語氣滿是無奈與悵然：“唉，依族的衰敗本就是遲早的事，並非伊亡一人之過。他當初拼盡全力周旋，也不過是想減慢家族衰敗的速度罷了，只可惜用力過猛，反倒適得其反，加速了這一切。”
說罷，抬眸看向屈曲，眼底帶著幾分共，輕聲說道：“其實你們家族，不也和依族差不多嗎？昔日也曾興盛一時，如今也漸漸沒落，歸於平凡。”
屈曲聞言，臉上的笑容淡了些許，卻依舊神坦然，毫不在意地擺了擺手，笑著回應道：“我自小就孤一人，從未接過家族過往，對所謂的家族歷史一無所知，早就把自己當無牽無掛的散戶學習者了，那些家族興衰、過往榮辱，早已與我無關。”
柳依聽完屈曲的話，便不再開口言語，方才全程看著屈曲在擂臺上與墨七驚險周旋、幾番陷險境，始終攥拳頭懸著一顆心，為屈曲了一冷汗，的料都被虛汗浸得微微發黏。
直到對決結束，依舊沒從那份繃的緒裡徹底緩過來，只覺得嚨乾發，連說話都覺得費力。
