朝會開始。各部門依次出班奏事，容涉及漕運、刑獄、邊關互市、學建設等等。與以往不同的是，幾乎所有重大事項的最終決策，都毫無懸念地指向龍椅上的那人。荀彧領導的尚書檯提供建議，但最終拍板的，永遠是劉宏。他甚至會打斷一些冗長且無用的奏報，直接提出關鍵問題，要求主管員當場回答，其思維之敏銳，對政務之悉，令許多老臣都暗自心驚。
袁隗站在班列中，低眉順目，彷彿一尊泥塑的雕像。但他寬大袖袍下微微抖的手指，卻暴了他心的不平靜。他能清晰地到，那個幾年前還需要藉助他們這些老臣聲來穩定朝局的年，如今已然長為一座令人絕、無法撼的巍峨高山。皇權的集中，達到了武中興以來從未有過的程度！他原本心中存有的某些幻想和謀劃，在此刻這無形的力下，似乎正在一點點崩碎。
曹站在武將班列中，腰桿得筆直。他著這朝堂上唯皇命是從的氛圍，心中既振，也暗自警醒。陛下之威，如日中天！能追隨這樣的雄主開創偉業，是他的幸運。但同時，他也必須更加小心謹慎，恪守臣節，絕不能行差踏錯半步。
當大部分常規政務理完畢，劉宏目掃過全場，緩緩開口，聲音不高，卻讓所有人神一振，知道重頭戲來了。
“朕，近日觀覽輿圖，思及帝國南疆。”他語氣平穩，彷彿在說一件微不足道的小事，“荊、揚、三州，地域廣袤，水土，然山越未平，土地待墾，實乃國家之憾，亦為患之源。”
殿一片寂靜，所有人都豎起耳朵，知道皇帝絕不會無的放矢。
“前漢孝武皇帝，北逐匈奴，南平百越，開疆拓土，方有強漢之基業。今，北疆暫安，政初定，朕承先帝志，經略南方，徹底解決山越之患，將萬里沃土，盡數納王化，使我大漢疆域，再無瑕疵！”
話語擲地有聲，如同驚雷，在德殿炸響！
經略南方！徹底解決山越！
這可是困擾了漢室上百年的頑疾！歷代皇帝都想解決，但或因國力不濟，或因阻力太大，最終都不了了之。如今，陛下竟然要重啟如此龐大的計劃？
一些老持重之臣，如司徒楊彪等，臉上立刻出憂，言又止。而如曹等壯派將領，則眼中閃爍，充滿了期待。
袁隗的眼皮微微跳了一下，心中瞬間轉過無數念頭。南方…那裡同樣是他們袁氏影響力深厚的區域之一，陛下此舉…
劉宏將眾人的反應盡收眼底，不等有人出列反對，便繼續道，語氣帶著不容置疑的決斷：“此事，朕意已決！方略，已由政事堂與樞院詳議。各部、各州郡，需全力配合！凡有推諉、懈怠、乃至暗中阻撓者——”
他的聲音陡然轉冷，一凜冽的殺氣瀰漫開來，讓整個大殿的溫度彷彿都下降了幾分，“——無論其職高低，門第如何，皆以叛國論，絕不姑息！”
“叛國論”四個字，如同四把重錘，狠狠砸在所有人的心上！尤其是那些與南方豪強、士族有著千萬縷聯絡的員，更是臉發白，冷汗涔涔而下。他們毫不懷疑，這位皇帝說到做到！曹節、王甫、何進，以及那些被抄家滅族的豪強，就是前車之鑑！
“臣等…遵旨！”在短暫的死寂之後，以荀彧、盧植為首，百齊聲應諾，無人敢有異議。
劉宏滿意地看著這一幕。這就是絕對權力帶來的效果。他不需要解釋，不需要說服，只需要下達命令。
“另，”劉宏話鋒一轉，目似乎不經意地掃過袁隗，“為國開源，以實府庫，乃當務之急。朕聞，天下熙攘，皆為利往。有些家族，累世公卿，家資鉅萬，於國卻有貢獻。朕心甚憾。著令大司農、史臺，會同政事堂，議定《勸捐助國條例》，凡家資超過一定數額者，當量力捐輸，以助國用，尤其是…支撐南方開發之需。細則，旬日之，報於朕知。”
此言一齣，殿頓時響起一陣抑不住的吸氣聲！
《勸捐助國條例》？這名字聽著好聽，實則是要向那些世家豪強強行攤派，割他們的啊！陛下這是…這是要在經略南方之前，先拿北方的富豪們開刀，為他的宏偉計劃籌集“軍餉”！
袁隗的微不可察地晃了一下，臉瞬間變得有些蒼白。袁氏，四世三公，田產、奴僕、財富遍佈天下，絕對是這《條例》首當其衝的目標！陛下這一手，簡直是…釜底薪！不僅是要他們的權，現在連他們的財也要一併收走！
他猛地抬頭，看向龍椅上那模糊在冕旒之後的面容，心中第一次湧起了徹骨的寒意。這位皇帝的手段，比他想象的還要酷烈，還要…不留餘地！
朝會，在一種詭異而張的氣氛中結束了。
劉宏起，在百複雜的目注視下，率先離開了德殿。
他行走在長長的宮道上，將他的影子拉得很長。後，是已然被他徹底掌控的朝堂，是心懷各異的文武百；前方，是即將風雲激盪的南方戰略，是亟待解決的瘴癘難題，是那深不可測的茫茫大海，以及…那些即將被他的新政及本利益、必然會瘋狂反撲的既得利益集團。
挑戰？他從不畏懼。
這艘在他的意志下完重組、煥然一新的“新漢”鉅艦，已經升起了風帆，校準了航向，正式駛離了權力的港灣，進了充滿機遇與風險的深水區。
未來的航程，註定不會平靜。暗礁、風暴、叛的船員…一切都可能發生。
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