三月二十，辰時，白河大堤。
天沉沉的，飄著細雨。堤上站滿了人——有附近的百姓，有各縣的吏，還有從郡城趕來的員。
堤中央，跪著三個人：鄭榮、工吏王貴、以及那個收了三萬貫的郡丞李忠。
李忠還在掙扎，拼命喊道：
“殿下！下冤枉！下沒有收錢！是鄭榮陷害我！”
劉辯走到他面前，冷冷地看著他：
“李郡丞，鄭榮的賬冊上，清清楚楚記著，建安十五年五月，送給你三萬貫。這筆錢，你買了一座別院，在城東。院裡有假山，有池塘，有十幾個僕役。要不要本帶人去你院裡看看？”
李忠的臉，瞬間慘白。
他張了張，想說什麼，卻什麼也說不出來。
劉辯轉，面對那些圍觀的百姓，高聲道：
“諸位父老，你們都看到了？這堤，是朝廷撥了八十萬貫修的。可這些人，貪了三十五萬貫。用劣質的材料，剋扣民夫的工錢，修出這樣一條滿是裂的堤。”
他的聲音越來越高：
“如果今年汛期，河水暴漲，這堤能擋住嗎？擋不住！下游的村莊，千千萬萬的百姓，都要被淹！”
人群中，發出憤怒的呼喊。
“殺了他們！”
“貪該死！”
“還我們的錢！”
劉辯抬起手，人群漸漸安靜下來。
他走到鄭榮面前，看著他：
“鄭縣丞，你還有什麼想說的？”
鄭榮抬起頭，著他，眼中滿是恐懼和不甘。
“殿下……下……下願退贓……願退兩倍……求殿下饒命……”
劉辯搖搖頭：
“鄭榮，你知道你貪的是什麼錢嗎？那是朝廷撥下來修堤的錢，是百姓的救命錢。你貪了這些錢，修的堤就會垮。堤垮了，洪水就會淹死千上萬的人。你讓本，怎麼饒你？”
他轉，從張機手中接過一柄長劍。
那是尚方劍。
他舉起劍，對著鄭榮，一字一頓：
“按《盜律》，貪墨鉅萬者，斬。”
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