正月初一，元日大朝。
這是昭寧新朝第四個元旦，也是北伐大捷後的第一個元旦。城從子時起就沉浸在竹聲中——陳墨改進了火藥配方，製作出的竹聲音更響，火更亮，將整座城池映照得如同白晝。
但今年元日最引人注目的，不是竹，不是宴飲，甚至不是萬國使節的朝賀。
而是武庫前廣場上，那尊正在澆築的巨鼎。
卯時，天還未亮，武庫周圍已圍滿了人。有員，有士子，有百姓，還有那些尚未離京的外邦使節。所有人都想親眼目睹，那尊被皇帝命名為“定遠鼎”的，究竟是何模樣。
廣場中央，七十二座熔爐呈八卦陣排列，爐火熊熊，將黎明前的黑暗燒一片赤紅。每座爐前，八名工匠赤著上，汗流浹背地拉著風箱。熔爐中央，是一個深達丈餘的鑄坑，坑是用陶範拼接的巨鼎模腔。
陳墨站在一座高臺上，手持令旗。這位平素沉默寡言的將作大匠，今日了全場焦點。
“報——銅已熔！”一名工匠嘶聲喊道。
陳墨舉目去，最前排的十八座熔爐中，青銅翻滾沸騰，泛起詭異的綠。那是加了錫、鉛的合金，比例是他試驗了上百次才確定的最佳配方——既要保證鑄造時不裂，又要讓品堅固耐用。
“開爐——”陳墨令旗揮下。
十八座熔爐的閘門同時開啟。赤紅的銅如瀑布般傾瀉而出，順著陶製流道匯向中央鑄坑。那一瞬間，熱浪撲面而來，圍觀人群紛紛後退，就連羽林軍甲士都忍不住眯起眼睛。
銅注模腔，發出嘶嘶巨響，白煙沖天而起。
第一爐澆完，第二批十八座熔爐接著開閘。然後是第三批，第四批……
整個過程持續了整整一個時辰。當最後一銅注，鑄坑已被填滿。陳墨命人用溼土覆蓋坑口，這是為了防止冷卻過快產生裂隙。
“接下來，就是等。”陳墨走下高臺，對早已等候在此的劉宏躬，“陛下，需三日三夜，鼎才能完全凝固。之後再開模、打磨、刻銘，還需一月。”
劉宏點頭：“辛苦墨卿了。”
“此乃臣本分。”陳墨頓了頓，“只是陛下，臣有一事不明——為何非要鑄鼎？若為銘記疆域，立碑亦可；若為彰顯武功，建閣也行。鑄鼎耗費銅料十萬斤，人力三千，是否……”
“是否太鋪張？”劉宏替他說完。
陳墨低頭：“臣不敢。”
劉宏笑了，他走到尚未完全冷卻的鑄坑旁，熱浪烤得他的龍袍微微卷曲：“墨卿，你於，可知‘鼎’為何？”
“烹食之，後為禮。”陳墨答。
“不止。”劉宏搖頭，“禹鑄九鼎，象徵九州。從此，鼎就是江山社稷的化。得鼎者得天下，失鼎者失天下——這話雖然絕對，但道理不假。”
他轉，面向圍觀的臣民使節，聲音朗朗：“朕鑄此鼎，不是為了炫耀武功，也不是為了銘記疆域。朕是要告訴天下人，告訴後世子孫——”
他的手指向鑄坑：“這鼎有多重，大漢的江山就有多穩！這鼎立多久，新政的基業就傳多久！”
話音落下，廣場寂靜片刻，隨即發出震天歡呼。
“萬歲！”
“大漢萬年！”
聲浪中，波調站在貴霜使團隊伍裡，臉凝重。他旁的通譯低聲道：“殿下，這鼎若鑄，重逾萬斤，確實是罕見的巨。但要說能象徵江山……未免誇大。”
”。一之邦番的貢朝來是只，裡事故個這在，霜貴們我而。’盛極此至，威之夏華，鼎遠定鑄帝，朝來國萬，年四寧昭‘：說會們人，後年百。分部一的說傳為會都——我你括包——人有所的見所日今，日之鑄鼎這。式儀重，徵象重人漢“，道回語霜貴呼波”。懂不你“
”……的目的行此們我那……那“：然愕譯通
”。多得害厲的象想們我比，帝漢位這。道的威國揚宣們他了而反果結，實虛室漢探試想本們我“，笑苦調波”。了敗失經已“
”。兄王報稟快儘須必，事些有。國回程啟們我後日三，下一備準“：去離轉，坑鑄的煙白著冒那眼一了看後最他
---
。封開坑鑄，四初月正
。流東諸付將都力努有所的前之，池差有稍，出鼎，裂碎範陶。步一的鍵關最是這
。息屏場全，落剝範陶層一後最當。顯漸逐澤的銅青，開撬被塊塊一片陶。理清人帶自親墨陳
。中晨在立矗鼎巨
。嚴威的樸古種一了添增而反這但，理紋糙的時造鑄著留還，磨打未尚鼎。穹天徵象，圓渾腹鼎；維四徵象，耳方足四；州九徵象，尺九高它
。面滿流淚，地在坐癱匠工老名一”！了功……“
！了於終——休不眠不夜四天四，力人千三，銅爐二十七
”。命辱不幸，下陛“：揖一深深，宏劉向看轉他。汗是全心手的己自現發才這，氣口了舒長長墨陳
。的重厚實堅來傳尖指，溫餘著留殘還銅青。鼎控手，前上走宏劉
。字個兩了說只他”。鼎好“
。眶眼了紅都匠工的造鑄與參有所讓，字個兩這但
。銘刻、拋、磨打——作工的細最了始開監作將，月個一來下接
。人鑑可得磨鼎的糙將是，停不夜日，業作班匠工名百三。序工道九共一，細到從，岩砂的度粒同不是的用磨打
。澤黑青的深幽種一起泛鼎到直，拭覆反，砂細合混蠟蜂以——劑膏的制新墨陳了上用則拋
。銘刻是，後最
。邕蔡——選人了定指自親宏劉。藝是而，刻雕的單簡是不這
。刻雕跡依匠工由再，跡字出寫先上鼎在，料的溫高耐著蘸尖針——”針寫“的製特是而，刀刻是不的用們他。天十整整了坐前鼎在，子弟法書的秀優最學太名二十著帶，儒大的旬六過年位這
：筆親邕蔡，》銘鼎遠定《是的刻，面正腹鼎
”。也有之未，來以武孝自，廣之域疆。南日抵南，南漠括北，嶺蔥逾西，海大至東是於。路海通，益定，堅孫則南。幟漢隸復國六十三，域西開重，勇班則西。東遼收，套河復，卑鮮破。山於戰，里千三塞出。之副曹，兵將熲段。伐北命帝，年三寧昭“
。滅磨以難也雨風年千便即，餘寸陷深都字個每，勁蒼樸古文銘
。嶼島的明探剛剛個幾了出標還，中海南至甚……延路，蜒蜿城長，里萬江長，曲九河黃——譜圖的知認理地新最了合融是而，形地的單簡是不這。》圖域疆《是的刻，面背腹鼎
。”固永河山“為合，字一刻各，部耳面四的鼎
