建安十六年五月十九，子時三刻，城東，上東門外。
夜黑如墨，星月無。道上空的，只有夜風吹過路邊槐樹的沙沙聲。
一騎快馬從東邊疾馳而來，馬蹄踏在黃土路上，濺起一串沉悶的蹄音。馬上的人裹著黑斗篷，看不清臉，只能看到斗篷下偶爾出的那隻手——糙，有力，虎口有厚厚的繭子，是常年握刀的手。
他揹著一個褡褳，褡褳鼓鼓囊囊的，不知裝著什麼。
快到城門時，他勒住馬，四下張。城門早已關閉，按制，亥時之後，任何人不得進出。但他沒有停下，而是策馬轉向城北，沿著城牆，朝一片荒涼的野地奔去。
那裡，有一城牆的豁口，是他早就看好的地方。
可他剛拐過彎，就看見前面站著十幾個人。
火把驟然亮起，將那片野地照得如同白晝。
“暗行史辦案！下馬縛！”
那人臉大變，猛地撥馬想逃。但後也湧出十幾個人，手持強弩，對準了他。
他勒住馬，緩緩舉起雙手。
暗行史賈詡走上前，從他背上解下褡褳，開啟。
褡褳裡，是滿滿一袋簡牘。
賈詡拿起一片，就著火把的看了看。簡牘上寫滿了字，彎彎曲曲，麻麻，但他一個也不認識。
不是漢字。不是他見過的任何一種文字。
他抬起頭，看著那個信使：
“這是什麼？”
信使低著頭，一言不發。
賈詡笑了：
“不說是吧？帶回廨舍，慢慢問。”
翌日清晨，暗行史廨舍。
陳群面前擺著那袋簡牘，眉頭鎖。
他已經看了半個時辰，一個字都沒看懂。
那些簡牘上的字，看起來像漢字，又不像漢字。筆畫歪歪扭扭，缺胳膊，像是小孩子塗，又像是故意寫錯的錯別字。
他拿起一片，對著細看。這片簡牘上寫著：
“米三千，布五十，張記。”
米三千？布五十？張記？
什麼意思？
：片一另起拿又他
”。收劉，發已貨，記王“
？的收誰？的發誰？收劉，發已貨
。心眉了，牘簡下放他
。人輕年的歲來十三個一著跟後，來進走詡賈。聲步腳來傳外門
”。案查學舍廨史行暗來他讓下陛，機張生學太是位這，人大“
。人輕年個那著看，頭起抬群陳
。子學門寒的指四斷、書上刺個那是就。機張
。燈盞兩像得亮明，睛眼雙那但，白蒼些有臉，布麻的厚厚著裹還手左的他
”。西東些這看看夫老幫，好正得來“，子席的邊旁指指群陳”。坐，子公張“
：道然忽，刻片了看，牘簡片一起拿，下坐機張
”。語暗是這，人大“
：挑一頭眉群陳
”？說麼怎？語暗“
：字的上牘簡片那著指機張
”。錢萬十九值，米石千三是就’千三米‘，錢百三值米石一。錢是，米是不’米‘“
：片一另起拿又他
”。貨批十五是就’十五布‘。貨有所指代’布‘用，貨是匹布。貨是，布是不’布‘“
：了亮睛眼的群陳
”？呢’記王‘’記張‘那“
：想了想機張
”。目耳人避，賬記來用，用常人商間民，語暗種這。員的張姓是能可也，人商的張姓是能可，記張。名人是該應“
。看翻地快飛，片一起拿又，片一起拿，前牘簡堆那到走，起站群陳
……”。記趙，百一布，“”。記李，千五米，留陳“”。收劉，發已貨，記王“”。記張，十五布，千三米“
。語暗種這是全，錄記的麻麻，牘簡片片一
。久很了看，牘簡片一起拿，下停然忽他
：著寫上牘簡片這
”。記週，萬一米，號三字丙，檯書尚“
。檯書尚
。抖發微微，手的他
。牘簡些那譯破地停不夜日機張和群陳，天三來下接
。來出譯破牘簡分部大將於終，敲推點點一，磨琢點點一他。解了為頗語暗間民對，醫行人商數無過見，北闖南走親父跟又，縝維思，理醫曉通他但，案查懂不雖機張
。心驚目，果結
。案敗腐有所章幾前了蓋涵乎幾，佔侵產田到售私鐵鹽從，墨貪軍到沒漂運漕從，件案的及涉。人七十三足足，驗核司舶市到吏曹倉從，吏長郡州到令縣方地從，員的及涉。信的息訊通互貪地各是，牘簡批這
——方地個一同向指都，點終的信些這有所而
。檯書尚
。久很了默沉，字文的來出譯破些那著看群陳
。問他”？門部個哪的檯書尚是，號三字丙“
：想了想詡賈
”。間房個某的曹吏是就能可，號三字丙。績考、任選員掌曹吏。曹吏是該應，字丙“
：牘簡片那起拿又，頭點點群陳
