城牆、塔樓、街道、房屋……皆由晶瑩剔的冰塊或某種白石材砌，在稀薄下閃爍著清冷的輝。
更令人驚訝的是，城市之中，竟有“人”影綽綽。
穿著厚重皮、推著冰橇的商販，在街邊擺攤；巡邏的衛兵扛著冰晶長矛列隊走過；甚至有孩在凍結的廣場上嬉戲打鬧，發出清脆的笑聲。
煙火氣、生活氣，與這座冰雕玉砌的城市奇異地融合在一起。
然而，雲初和候菲幾乎同時眯起了眼睛。
火鐵飛蟻在高空俯瞰，雲初共的視野裡，那些“居民”頭頂，並未浮現出任何代表玩家份的游標或標識。
取而代之的，是一種極其淡薄、幾乎與環境融為一的、代表NPC的微游標記。
“NPC城市？”楚雅低聲道，語氣帶著警惕。
“百分之九十以上是NPC，但肯定混有玩家。”候菲聲音冷靜，目銳利地掃視著城門口進出的影，“之前論壇存活的玩家，提起過，這個冰原世界存在原生文明和聚集點。看來這就是了。”
“先進城看看。”雲初做出決定，“我們需要更詳細的地圖、補給，但一切小心。”
三人各自使用手段改變了一下裝束和氣息，儘量近本地居民的風格，然後才混一隊剛剛狩獵歸來的、推著冰原皮的 NPC隊伍中，從側面的一個小門進了冰雪之城。
城的景象比遠看來更加鮮活，也更顯古怪。
街道由平整的冰面鋪就，兩旁是冰塊壘砌的房屋，窗戶上蒙著某種明的皮。
店鋪裡售賣著凍、皮、冰核雕刻的工藝品，甚至還有熱氣騰騰的、用特殊耐寒植熬煮的湯羹。
居民們談著，臉上的表生自然，與真人無異。
若非提前知曉這裡是副本，且能看到 NPC標記，幾乎會以為闖了一個真實的極地部落。
雲初三人保持低調，沿著主街緩緩行走，觀察著周圍的一切。
火鐵飛蟻的視野碎片不斷傳回：城市中心似乎有一座規模宏大的冰晶宮殿；城西有熱鬧的易市場；城南有類似兵營的建築；城北則相對安靜，建築也更，可能是富人區或行政區域。
們沒有急於接任何可能藏的玩家，也沒有去招惹那些看起來就不好惹的 NPC衛兵。
最終，們選擇在靠近易市場的一家看起來規模中等、客人往來頻繁的“冰屋旅店”落腳。
用一些在冰原上獵獲的怪材料支付了住宿費用，三人要了一間帶有間和外廳的套房。
關上門，佈下隔音和預警的簡易陣法，三人才稍稍放鬆下來。
“這地方，有意思。”候菲坐在冰晶雕的椅子上，手指敲擊著同樣冰制的桌面，“NPC的智慧程度很高，社會結構完整。這不像單純的背景板，很可能有藏任務發。”
楚雅補充道：“我看到有幾個行人的舉止有點不自然，雖然極力模仿，但細微的停頓和觀察習慣不像本地 NPC。應該是玩家，而且實力不弱，也在觀察。”
雲初點頭：“先休整，收集資訊。分頭行，保持聯絡。重點是地圖、副本背景故事、以及任何關於‘生存三十天’之外的特殊事件或地點傳聞。”
頓了頓，看向候菲：“特別是關於‘凜冬之心’的傳說。”
進城市後，雲初就留意到，一些店鋪的招牌或 NPC的閒談碎片中，偶爾會提到這個詞，似乎與這座城市乃至整個冰原的存續有關。
候菲眼睛一亮：“你也注意到了？我正想說。這很可能是個關鍵。好，按計劃來，兩天後在這裡彙總報。”
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