秋，重剛過，北地已帶了些肅殺之意。
保定府，雄威武局總鏢頭“鐵掌鎮山河”趙千鈞的書房，氣氛凝重得能滴出水來。
趙千鈞死了。
這位名震北六省，一雙鐵掌曾獨挑太行七煞，與林方丈論過掌法，在武林中堪稱一方巨擘的人，此刻就仰面倒在書房正中的青磚地上。雙目圓睜，臉上凝固著驚怒與一難以置信的神。他周並無明顯傷痕，只有口一個淡淡的紫掌印，深陷半寸，彷彿烙上去一般。
但最引人注目的，並非這致命的掌印，而是書房堅如鐵的花崗岩地面上，一個清晰的腳印。
腳印就在旁三步之遠，石三分，邊緣如琢，彷彿那不是石頭，而是剛剛凝固的蠟。腳印的紋路清晰可見，顯示出來人穿的是一雙普通的千層底布鞋。然而，這份“普通”在此刻顯得無比詭異。能將力運至足底，踏石留痕，且如此舉重若輕，這份修為，放眼江湖，屈指可數。
“好深的力，好狠的手段。”一個略帶慵懶的聲音打破了沉寂。說話的人角兩撇鬍子修得整整齊齊，像極了眉，正是四條眉的陸小。他蹲在腳印旁，手指輕輕拂過腳印的邊緣，著那份與堅，眉頭微蹙。
他趙千鈞老友、保定知府之託前來查案，沒想到現場竟是這般景。
“掌力剛猛無儔，直摧心脈，是極剛的路子。”一個清冷的聲音自後響起。白如雪，人亦如劍，西門吹雪不知何時已站在門口。他雖非為此案而來，恰逢其會，便被陸小拉了來。他的目掃過趙千鈞口的掌印，眼神銳利如他腰間的烏鞘長劍。“趙千鈞的鐵掌功夫已臻化境，能一掌斃他，且讓他避無可避，出手之人，掌力修為更在他之上。”
“更奇怪的是，”陸小站起，了他那兩撇像眉一樣的鬍子，“書房門窗閉，是從閂上的，並無強行闖的痕跡。趙總鏢頭似乎是在與人談時，被突然發難一擊致命。而這個人，留下了這個腳印後，便憑空消失了。”
窗外，秋風拂過庭院，竹影搖曳。花滿樓靜靜地“”著窗外，他雖目不能視，卻彷彿能到風中帶來的訊息。“沒有殺氣殘留，”他溫和地開口，“要麼，兇手收斂殺意的功夫已至巔峰；要麼，他殺人時心靜如水，並無波瀾。”
司空摘星像只猴子一樣在房梁、窗欞各探查了一遍，輕飄飄落下，攤手道：“賊祖宗我也沒轍，乾淨得像被水洗過，除了這個腳印，連多餘的頭髮都找不到。這老小子，莫非是鬼魂索命不？”
陸小走到書案前，案上筆墨紙硯擺放整齊，只有一張宣紙上，似乎被趙千鈞臨死前無意識地抓撓，留下了幾道凌的墨痕，約像是一個未寫完的字，似“山”非“山”，似“兇”非“兇”。
“趙總鏢頭近日可有什麼異常？可與什麼人結怨？”陸小問旁邊面慘白的副總鏢頭。
副總鏢頭聲道：“總鏢頭近日深居簡出，只為籌備十日後的‘天下鏢盟’大會，競選盟主之位。若說結怨…江湖中人，難免有對頭，但能有此等手段的…小人實在想不出。”
陸小的目再次落回那個深深的腳印上。這腳印是挑釁，是自信，還是無意中留下的唯一破綻？
“西門，依你看，這天下間，能有此等力，且掌力如此剛霸道者，有幾人？”
西門吹雪負手而立，淡淡道：“林天鳴大師的‘般若掌’，力純，但中正平和，不至如此霸道。西域金剛門主，力能開碑，但靈巧不足。至於…那久未出世的‘日月神教’教主，或是…世不出的幾位老怪，皆有可能。”
線索似乎很多，又似乎全無頭緒。一個腳印，一個掌印，一個模糊的墨痕。
陸小眼中閃過一芒，他笑了笑，那笑容裡帶著他特有的好奇與挑戰：“有意思。一個幾乎完的室，一次乾淨利落的刺殺，卻偏偏留下了一個如此深刻的腳印。這就像是一個絕人，臉上卻故意點了一顆痣。司空，你去查查，最近江湖上有哪些世高手突然有了靜，或者，有哪些看似不可能的人，出現在了保定府。”
他又看向花滿樓：“花滿樓，勞你一下，這房間裡，除了死亡和剛猛，可還有別的‘味道’？”
最後，他對西門吹雪道：“西門，恐怕要借你的劍一用，不是殺人，是去會一會那些可能打出這一掌的人。這腳印，就是我們的請柬。”
腳印為引，迷霧重重。陸小已然嗅到了這樁命案背後不尋常的氣息，一場智鬥與武鬥織的追查。
