太湖一戰後的第三個月，陸小和白霜來到了江南的一座小鎮。鎮子依山傍水，風秀麗，民風淳樸，是個適合居的地方。
他們買下了一座帶小院的宅子，宅子後面是一片竹林，前面是一條清澈的小溪。每天清晨，陸小會在院中練功，白霜則去溪邊洗；午後，兩人或對弈品茶，或攜手漫步山林；傍晚，炊煙裊裊，白霜下廚做飯，陸小在旁幫忙，雖常幫倒忙，卻樂在其中。
這樣的日子簡單而充實，是陸小從未驗過的寧靜。
一日午後，兩人正在院中下棋，忽然聽到敲門聲。陸小去開門，門外站著一個意想不到的人——柳如煙。
“柳姑娘？”陸小驚訝道，“你怎麼找到這裡來的？”
柳如煙笑道：“陸公子居山林，就不許老朋友來看看嗎？”
後還跟著一個人，竟是李尋歡。
“李兄也來了！”陸小大喜，忙請兩人進屋。
白霜見到柳如煙，也十分高興，兩人拉著手說了好一會兒話。
“你們怎麼找到這裡的？”白霜問。
柳如煙笑道：“是紫花樓主告訴我們的。說陸公子要居，但總得留個地址給老朋友吧。”
李尋歡打量著宅子，讚道：“陸兄好眼，這地方確實適合居。”
陸小為兩人斟茶：“我本想過段清靜日子，沒想到你們這麼快就找來了。”
“怎麼，不歡迎我們？”李尋歡笑道。
“豈敢豈敢。”陸小也笑，“只是有些意外。”
四人圍桌而坐，談起近況。柳如煙說在蘇州開了家綢緞莊，生意不錯。李尋歡則繼續遊歷江湖，行俠仗義。
“陸兄真的打算就此居了？”李尋歡問。
陸小看了白霜一眼，微笑道：“暫時是的。江湖風波太多，我也想歇歇了。”
白霜輕聲道：“陸大哥說，等住膩了，就帶我去其他地方看看。”
柳如煙羨慕地說：“你們這樣真好。不像我，還得為生意心。”
“柳姑娘若想居，隨時可以來。”白霜笑道，“我這裡永遠歡迎你。”
四人說說笑笑，不知不覺已是傍晚。白霜下廚做了一桌好菜，陸小取出珍藏的好酒，四人把酒言歡，直到月上中天。
李尋歡和柳如煙在小鎮住了三天才離開。臨走時，李尋歡對陸小說：“陸兄，若有事需要幫忙，隨時找我。”
“多謝李兄。”陸小拱手道。
送走兩人後，生活又恢復了平靜。但陸小心中覺得，這樣的平靜不會持續太久。
果然，一個月後，又有人找上門來。
這天清晨，陸小正在院中練功，忽然聽到竹林中有異響。他警惕地走過去，卻見一個黑人倒在竹林中，上多傷。
“救...救我...”黑人微弱地說。
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