當天下午，孟仙塵帶著靈兒、素如雲與二十名護衛，朝著瘴林谷東側的山坡出發。瘴林谷的瘴氣非常濃郁，即使服用了避瘴丹，也能覺到頭暈目眩。周圍的樹木都呈現出詭異的墨綠，樹枝上纏繞著毒藤，毒藤上的尖刺泛著寒，時不時有黑的毒蟲從樹葉間爬過，讓人防不勝防。
“殿下，小心腳下！”靈兒突然提醒道，指著孟仙塵腳下的地面。孟仙塵低頭一看，只見地面上的泥土正在微微蠕，幾細小的毒藤正從泥土中鑽出來，朝著他的腳踝纏繞而去。
素如雲立刻掏出一張淨化符文，扔在毒藤上。符文燃起白的火焰，毒藤瞬間被燒灰燼。“這裡的變異靈植比江陵城周圍的更厲害，竟然能在地下潛行襲。”素如雲臉凝重地說道。
孟仙塵點點頭，從懷中掏出一把匕首，匕首上塗抹著清心草的。他用匕首在前方的地面上劃出一道痕跡，清心草的滴落在泥土中，周圍的泥土瞬間停止了蠕，毒藤也不再鑽出地面。“清心草的果然能剋制變異靈植。大家都在武上塗抹一些清心草，以防萬一。”
眾人照做，繼續朝著山坡前進。大約走了一個時辰，前方的瘴氣突然開始散去，空氣中傳來一清新的香味。孟仙塵抬頭去，只見前方的山坡上，一片鬱鬱蔥蔥的靈植映眼簾。這些靈植的葉片各異，有紅、藍、綠、黃，葉片上泛著淡淡的靈，在下閃爍著麗的芒。靈植之間，還點綴著一些五六的花朵，花朵散發著奇特的香味，聞起來讓人神一振。
“就是這裡！”靈兒興地說道，“殿下，我們之前看到的人影，就在那片靈植中間！”
孟仙塵朝著靈植中間去，果然看到一個影正在照料靈植。那是一個子的影，穿著一淺綠的，烏黑的長髮用一木簪挽起，手中拿著一個竹籃，正在採摘靈植的葉片。的作輕盈而練，每採摘一片葉片，都會在靈植的傷口塗抹一些明的，靈植的傷口很快就癒合了。
孟仙塵示意眾人停下腳步，獨自朝著子走去。子似乎察覺到了靜，停下手中的作，轉過來。當孟仙塵看到子的面容時，不愣了一下。子大約二十歲左右，皮白皙，眉目如畫，一雙眼睛清澈如溪水，帶著幾分靈與警惕。的上沒有佩戴任何飾品，卻給人一種清新俗的覺，彷彿是這片靈植的靈。
“你是誰？為何會來這裡？”子的聲音清脆如鳥鳴，帶著幾分警惕，手中悄悄握了一個裝有靈植的小瓶。
孟仙塵停下腳步，拱手道：“姑娘你好，我是武帝國輔政王孟仙塵，奉陛下之命前來荊州解決變異靈植的災。聽聞姑娘在此照料靈植，且這些靈植能剋制變異靈植，特來拜訪，希能得到姑娘的幫助。”
子聽到“孟仙塵”三個字，眼中閃過一驚訝，隨即又恢復了警惕：“你就是那個在雍州擊敗大炎騎兵、在東部沿海解決海盜的孟仙塵？我憑什麼相信你？如今的朝廷員，大多貪生怕死，又怎麼會真心來解決荊州的災？”
孟仙塵理解子的警惕，說道：“姑娘有所不知，荊州的災已經非常嚴重，百姓們流離失所，甚至出現了易子而食的慘狀。我此次前來，並非為了功名利祿，而是為了拯救荊州的百姓。姑娘若是不信，可以隨我去江陵城看看，那裡有許多幸存的百姓，他們可以證明我的份與來意。”
子沉默片刻，目掃過孟仙塵後的護衛，又看了看周圍的靈植，說道：“我知道荊州的災，也知道那些變異靈植是青雲宗搞的鬼。只是我能力有限，只能保護這一片區域的靈植不被汙染，無法拯救整個荊州的百姓。”
孟仙塵心中一，問道：“姑娘認識青雲宗的人？難道姑娘的家族，與青雲宗有過節？”
子的眼中閃過一悲傷與憤怒，聲音也變得低沉起來：“我的家族世代研究靈植，是荊州有名的‘靈植世家’。我們家族研究靈植，是為了幫助百姓改良莊稼，治療疾病。可青雲宗為了培育變異靈種，想要強迫我的祖父出家族傳承的‘靈植秘典’，祖父不從，青雲宗就誣陷我們家族通敵叛國，派人洗了我們家族。我當時年，被祖父的弟子帶出，才僥倖存活下來，這些年來，一直匿在這瘴林谷中，靠著家族傳承的靈植，勉強維持生計。”
孟仙塵聽完，心中充滿了同與憤怒：“青雲宗真是罪該萬死！姑娘放心，我一定會為你的家族報仇，徹底剷除青雲宗的勢力，還你家族一個清白！”
子眼中閃過一容，但很快又恢復了平靜：“孟殿下的心意，我心領了。只是青雲宗勢力龐大，遍佈武帝國各地，想要剷除他們，並非易事。而且，我的家族傳承的靈植，雖然能剋制變異靈植，但需要大量的時間與資源才能培育出足夠的剋制靈植，恐怕遠水解不了近。”
“姑娘不必擔心資源的問題。”孟仙塵連忙說道，“朝廷已經答應全力支援荊州的災治理，只要姑娘願意出手相助，需要多資源，我都能為你調來。而且，我有一個想法，想與姑娘商議。”
他頓了頓，繼續道：“我想以‘朱雀’為軍團號，組建一支‘南方朱雀軍團’，由姑娘擔任軍團長，統領這支軍團，專門負責掌控荊州的靈植資源，用靈植打造防工事與火攻武，既可以抵變異靈植的侵襲，又可以對抗青雲宗與大炎帝國的進攻。姑娘是靈植世家的傳人，通靈植，只有你，才能擔此重任！”
子聽到孟仙塵的提議，眼中滿是驚訝，從未想過，自己一個匿民間的孤，竟然能得到如此重用。
