沈清辭立即吹熄燭火，悄聲移至窗邊。月下，一個悉的影快速掠過院牆——是那個佝僂的背影，林采！
這麼晚了，為何出現在此？
沈清辭心中疑竇叢生，悄悄推開一條窗。只見林采並未走遠，而是在遠假山旁與另一個影談。那影披著斗篷，看不清面目，但形似乎是個男子。
兩人談片刻，男子遞給林采一個小包裹，隨即迅速離去。林采四下張後，也蹣跚離開。
沈清辭心中湧起強烈的不安。這位看似普通的老采，果然不簡單。與何人接頭？那個小包裹裡又是什麼？
次日，沈清辭照常前往西偏殿為林采診治。狀若無意地問起：“昨夜睡得可好？清辭新配的安神香可有效用？”
林采眼神閃爍：“多謝娘娘掛心，老睡得很好。”但手指不自覺攥角的作，沒能逃過沈清辭的眼睛。
敷藥時，沈清辭特意注意了林采的手——指尖有細微的末殘留，帶著一悉的辛辣氣味。是金礞石！皇帝昨日才賞賜的藥材，怎麼會出現在林采手中？
沈清辭心中警鈴大作，面上卻不聲：“采這風溼痛需持續用藥，清辭明日再來。”
離開西偏殿，心中已有計較。林采必定與某勢力有聯絡，而那勢力能拿到宮中的特供藥材。
是皇帝在試探？還是老王爺的耳目？亦或是...其他藏在暗的勢力？
養心殿，蕭景琰聽著最新報，面凝重。
“隆昌車馬行的賬房李四，確係王卓化名。但兩日前突然告假回鄉，下落不明。”暗衛稟報，“車馬行的人說，他走得很匆忙，連工錢都未結清。”
皇帝眼神一冷：“可查到去向？”
“據說是往南去了。但臣懷疑這是煙幕彈，他很可能還在京城某藏匿。”
“繼續查，”蕭景琰命令道，“同時盯車馬行的每一個管事和夥計。王卓突然消失，定是聽到了什麼風聲。”
“陛下，還有一事...”暗衛遲疑道，“監視老王府的人發現，昨日有輛隆昌車馬行的貨車從老王府側門進，運送的是...藥材。”
皇帝猛然抬頭：“可知是哪些藥材？”
“部分與煉丹相關，但還有幾味...是治療毒傷的特效藥。”
蕭景琰眼中寒一閃。治療毒傷？老王府中誰需要這等藥？莫非與近日邊境的異常向有關？
“加強監視，但切勿打草驚蛇。”皇帝沉聲道，“朕要看看，朕這位皇叔究竟在玩什麼把戲。”
暗衛退下後，蕭景琰獨坐良久，忽然起走向一幅巨大的江山社稷圖。指尖劃過北疆邊境線，最終停在一關隘。
“楚重山...”他輕聲自語，“你若在天有靈，就保佑朕找出真相吧。”
永壽宮，沈清辭正對著一味藥材出神——正是金礞石。
回憶起昨夜林采指尖的末，心中忽有所悟。取出父親札記，再次細讀關於特殊印鑑的描述。
“獲此於胡商，疑與朝中貴人相關。”父親這樣寫道。而金礞石正是胡商帶中原的稀有藥材之一！
莫非...那個特殊印鑑的材質與金礞石有關？或者，印鑑的儲存需要用到金礞石？
忽然想起母親醫案中那段關於“北苑井水寒，慎取用”的記載。井水寒...金礞石熱...莫非這其中有什麼關聯？
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