北苑被三重侍衛嚴封鎖的訊息，如同投平靜湖面的石子，在深宮之中激起層層漣漪。雖然皇帝對外宣稱是因修繕需要，但明眼人都能覺到其中的不尋常。
長春宮偏殿，幾個影在昏暗的燭下竊竊私語。
“主子，北苑那邊徹底進不去了。”一個太監裝扮的人低聲道，“所有出口都有前侍衛把守，連只蒼蠅都飛不進去。”
影中，一個著華服的子冷哼一聲：“看來陛下是發現什麼了。那些東西...都理乾淨了嗎？”
“已經按主子的吩咐，該燒的都燒了，該埋的也都埋了。”太監答道，“只是時間倉促，難免留下些痕跡...”
“廢！”子厲聲道，“若是被查到，我們都得掉腦袋！”
另一個聲音進來，帶著幾分冷：“主子不必過於憂慮。就算陛下找到什麼，也牽扯不到我們頭上。所有線索都指向那個死人，不是嗎？”
子沉默片刻，語氣稍緩：“話雖如此，還是小心為上。告訴下面的人，近期都安分些，別再有什麼作。”
“那北疆那邊...”
“讓他們等著！”子聲音驟冷，“大事未，急什麼？”
類似的談，在深宮的幾個角落悄然進行。北苑的封鎖像一面警鐘，讓暗的人們意識到危機臨近，紛紛加速清理痕跡。
養心殿，蕭景琰與沈清辭對坐無言，中間攤開著那些用鮮換來的證據。燭火跳，映得兩人面明暗不定。
“陛下，”沈清辭輕聲道，“清辭以為，對方此刻定在加銷燬證據。我們是否應該...”
“不必。”皇帝抬手打斷，“朕已派人暗中監視各宮向。讓他們，得越多，出的破綻就越多。”
他指尖輕點那份北疆急報：“倒是這個訊息，讓朕很是在意。淳安郡主若真是北疆公主，那的死...”
“或許本不是意外。”沈清辭接話道，“清辭仔細研究過太醫院檔案，淳安郡主暴斃前的症狀，與冥苔中毒極為相似。”
蕭景琰眼神一凝：“你的意思是...”
“清辭懷疑，淳安郡主可能是發現了什麼秘，才被滅口。”沈清辭取出那枚金釵，“而這枚金釵，或許是關鍵證據。”
皇帝接過金釵，就著燭仔細察看。忽然，他發現釵某有個極細微的凸起。輕輕一按，金釵竟然從中裂開，出藏在其中的一卷薄絹。
薄絹上寫滿了麻麻的小字，記錄著一個驚人的秘：淳安郡主確實是北疆可汗的私生，自被送大靖為質。但早已心向大靖，暗中收集老王爺通敵的證據，卻不幸被發現...
“原來如此...”蕭景琰長嘆一聲，“郡主竟是大靖的忠臣。”
沈清辭眼中含淚：“父親書中提到的“影隨”，或許就是指郡主暗中行，收集證據。”
就在這時，李德全急匆匆進來，面凝重：“陛下，冷宮那邊出事了。”
“何事？”
“看守冷宮的兩個老太監...暴斃了。”李德全低聲道，“死狀與之前那些人一樣，都是冥苔中毒。”
蕭景琰猛地起：“可查到什麼？”
“在他們住搜出一些金銀，還有...這個。”李德全呈上一枚玉佩，正是淑太妃常佩的那枚！
“好個淑太妃！”皇帝冷笑，“果然與有關！”
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