子時的更鼓聲在宮牆間迴盪，養心殿的燭火卻比往常更加明亮。沈清辭凝視著銅鏡暗格中取出的字條，指尖微微發。
“明日辰時，金鑾殿上，鏡影現形。”
這九個字如同重錘，敲在每個人的心上。蕭景琰接過字條，目冷峻：“好個鏡先生，竟敢公然挑釁。”
“陛下，”沈清辭輕聲道，“清辭以為，這不僅是挑釁，更是一個訊號。柳文淵說“鏡先生就在鏡中”，或許是在暗示什麼。”
李德全躬道：“老臣已派人徹查宮中所有銅鏡，特別是金鑾殿的。”
“不必了。”皇帝抬手製止，“既然對方約在辰時，朕就準時赴約。傳令下去，明日大朝照常舉行，但侍衛增加三倍。所有員宮前必須經過嚴格搜查。”
待眾人領命而去，蕭景琰轉向沈清辭：“清辭，你明日不必上朝。”
“陛下！”沈清辭急道，“清辭必須去。鏡先生與楚家案息息相關，清辭...”
“正因為與楚家案相關，你才更不該去。”皇帝語氣堅決，“朕不能再讓你涉險。”
但沈清辭同樣固執：“陛下，正因如此，清辭才更應該在場。有些細節，或許只有清辭才能察覺。”
最終，蕭景琰拗不過，只得同意讓躲在金鑾殿的暗閣中觀察。
這一夜，宮中無人安眠。侍衛們暗中佈防，暗衛們潛伏在各個角落，所有人都到山雨來的抑。
沈清辭回到永壽宮，卻毫無睡意。取出父親的書和淳安郡主的薄絹，在燈下反覆研讀。當讀到“影隨”四字時，忽然靈一現。
“隨...”喃喃自語，“難道鏡先生就藏在百之中？”
立即將這個想法報皇帝。蕭景琰沉片刻：“有理。明日大朝，朕倒要看看，這個鏡先生如何現形。”
次日辰時，金鑾殿上鐘鼓齊鳴。文武百依序殿，個個面凝重。北疆特使阿古達木也應邀出席，坐在客席上冷眼旁觀。
沈清辭藏在殿柱後的暗閣中，過細的格柵觀察著殿靜。的目掃過每一位大臣，試圖找出可疑之。
朝會開始，一切如常。大臣們依次奏事，皇帝沉穩應對。但沈清辭注意到，柳文淵的位置空著，而幾位與柳相過從甚的大臣都顯得有些心神不寧。
就在朝會進行到一半時，異變突生！
殿外突然傳來一陣喧譁，接著一個渾是的侍衛跌跌撞撞衝進來：“陛下！不好了！北苑...北苑又炸了！”
群臣譁然。蕭景琰面一沉：“詳細道來！”
“就在一刻鐘前，北苑那口枯井突然炸，這次...這次炸出了一！”侍衛聲道，“是...是柳丞相的首！”
殿頓時炸開了鍋。柳文淵明明昨日還在相府，怎會死在北苑枯井中？
沈清辭心中巨震。忽然明白，這是鏡先生的調虎離山之計！
果然，就在眾人注意力被吸引時，殿的銅鏡突然同時發出詭異的芒。芒匯聚，一個模糊的影緩緩顯現。
“鏡中影！”有大臣失聲驚呼。
那影逐漸清晰，竟是一個戴著青銅面的人。他站在芒中，聲音如同從很遠的地方傳來：
“蕭景琰，你可知罪？”
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