李德全離奇死亡，楚妃沉睡不醒，北境戰局膠著。蕭景琰佈下餌，誓要將那潛藏在最深的“影主”引出來。然而，他丟擲的香餌，引來的可能不止是毒蛇，還有擇人而噬的猛。
李德全在水牢深離奇死亡的訊息，像一塊投死水潭的巨石，在宮廷和朝堂秘的層面激起了巨大的漣漪。儘管訊息被嚴封鎖，但那種無形的恐慌和猜疑，依舊如同瘟疫般在知者間悄然蔓延。
蕭景琰站在書房的巨幅疆域圖前，背影拔如松，卻著一難以言喻的孤寂與沉重。北境標註著謝玉軍隊的旗幟與代表北狄的狼頭徽記犬牙錯，戰況膠著；江南區域被硃筆圈出，流言的影籠罩其上；而京城之，彷彿有無形的線纏繞，指向那個神秘的“影主”。
“陛下，”沈峰的聲音在後響起，帶著一疲憊與凝重，“永壽宮外已排查三遍，並未發現任何可疑之人或。太醫們...依舊束手無策。”
蕭景琰沒有回頭，目依舊鎖在地圖上，聲音低沉：“...今日可有好轉？哪怕一？”
沈峰沉默了一下，艱難道：“雲苓姑娘說，娘娘脈象平穩，氣息均勻，如同睡，但...對外界呼喚毫無反應。太醫用了金針刺激位，亦無任何效果。”
蕭景琰閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眸中已是一片冰封的決然：“既然他們能讓李德全在朕的眼皮子底下閉，那朕就看看，他們能不能也讓墨鴆永遠開不了口！邢風那邊，訊息放出去了嗎？”
“回陛下，按您的吩咐，已經過特定渠道，將‘墨鴆未死，吐關鍵，影主份或將不日揭曉’的訊息散播出去了。手法很蔽，看起來像是玄字部部看守鬆懈導致的訊息外洩。”沈峰答道，心中卻有些不安。此舉無疑是在刀尖上跳舞，一旦失控，後果不堪設想。
“很好。”蕭景琰轉，臉上沒有任何表，“加強水牢守衛，明松暗。朕倒要看看，誰會第一個跳出來。”
“是！”沈峰領命，猶豫了一下，又道：“陛下，兵部趙秉坤...還在押。他堅稱自己是忠心為國，偶然發現佈防圖有異。張尚書那邊，對陳主事的初步調查，也未發現確鑿證據...”
“趙秉坤...”蕭景琰念著這個名字，眼神莫測，“先關著。告訴張啟，北疆軍務暫由朕直接接管，兵部一應文書往來，皆需影衛副署。非常時期，行非常之法。”
“臣明白。”沈峰知道，陛下這是對兵部也不再完全信任了。他躬退下，書房再次只剩下蕭景琰一人。
他走到窗邊，著宮牆外沉沉的夜。清辭，你到底怎麼了？是蠱毒的後症，還是...另有？那個“影主”，你究竟是誰？藏在何？
水牢深，森更勝往日。
墨鴆被關押在比李德全更靠裡的一間獨立石室，同樣是特製鐐銬，卸了下，每日只灌維持生命的清水。與李德全不同，他顯得異常安靜，那雙渾濁的老眼時常半闔著，彷彿對周遭的一切都已漠不關心，唯有在無人時，眼底深才會掠過一難以察覺的焦躁與計算。
邢風按照計劃，故意減了明面上的守衛，只在關鍵隘口和影佈下了更多銳。他本人則匿在石室上方一通風口後的狹窄空間裡，如同蟄伏的獵豹，屏息凝神，等待著獵上鉤。
時間在抑的寂靜中一點點流逝。只有火把燃燒的噼啪聲和水滴落地的滴答聲，清晰可聞。
子時剛過，一陣極輕微的、幾乎與風聲融為一的窸窣聲，從水牢口的通風管道傳來。那聲音細微得如同老鼠爬過，但在邢風這等高手耳中，卻如同擂鼓。
來了！
邢風全瞬間繃，眼神銳利如刀，死死盯住聲音傳來的方向。他並沒有立刻行，他在等，等對方徹底暴。
那窸窣聲停頓了片刻，似乎在確認安全。然後，一道幾乎與影融為一的瘦小影，如同壁虎般，從通風管道的隙中悄無聲息地落，落地無聲。來人全籠罩在夜行中，只出一雙四的眼睛，作輕盈得不像人類。
黑人警惕地環顧四周，確認守衛“鬆懈”後，迅速朝著關押墨鴆的石室潛行。他的腳步如同貓一般，沒有發出任何聲響，對水牢的地形似乎極為悉。
就在他的手即將到石室門鎖的瞬間——
“等你多時了！”邢風一聲冷喝，形如鬼魅般從上方撲下，手中淬毒的短劍直刺黑人後心！
那黑人反應快得驚人，聞聲不對，竟不回頭，以一個不可思議的角度扭曲，險之又險地避開了致命一擊，同時反手擲出三枚烏黑的菱形飛鏢，直取邢風面門！
“叮叮叮！”邢風揮劍格開飛鏢，火星四濺。兩人瞬間纏鬥在一起，作快如閃電，勁氣激盪，在狹窄的通道發出沉悶的撞擊聲。
外面的影衛聽到靜，立刻蜂擁而，火把將通道照得亮如白晝，將黑人團團圍住。
黑人眼見陷重圍，眼中閃過一狠厲，突然虛晃一招，拼著邢風一掌，形暴退，卻不是向外逃，而是猛地撞向了關押墨鴆的石室鐵門！
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