聯盟基地的藏書閣在午後顯得格外安靜。過彩繪玻璃窗，在木質地板上投下斑駁的影，空氣中瀰漫著舊紙張特有的油墨香。江敘白坐在靠窗的藤椅上，膝蓋上攤著一本泛黃的相簿，指尖輕輕挲著封面 —— 這是他昨天從江家舊宅的儲藏室裡找回來的，封面燙金的 “江” 字已經有些褪，卻承載著他為數不多的溫暖回憶。
他翻開相簿，第一頁就是母親的照片。照片裡的江母穿著白的實驗服，站在實驗室的窗前，手裡拿著一支試管，角帶著淡淡的笑容。落在的髮梢，泛著和的澤。江敘白的眼眶微微發熱，指尖停在照片上，彷彿還能到母親手心的溫度。
“敘白，你小時候最喜歡在媽媽的實驗室裡玩，總說要當和媽媽一樣厲害的科學家。”
“敘白，這個紐扣你收好，要是以後找不到媽媽了，就看看它，媽媽會一直陪著你。”
母親的聲音彷彿還在耳邊迴響，江敘白的手指微微抖，從口袋裡掏出那枚褪的紐扣 —— 紐扣的和照片裡母親實驗服上的紐扣一模一樣，邊緣的金線已經有些磨損，卻依然能看出當年的緻。
他將紐扣放在照片旁，視線落在相簿的第二頁 —— 那是他五歲生日時的照片。照片裡的他穿著小小的西裝，手裡拿著生日蛋糕，母親站在他邊，手裡拿著一個包裝的禮盒。而江爺爺站在不遠，臉嚴肅，手裡拿著一份檔案，似乎在和邊的管家說著什麼。
看到江爺爺的臉，江敘白的眼神瞬間變得複雜。他想起十歲那年的一個下午，他不小心聽到江爺爺和管家的對話 ——“實驗 001 的能量採集率還是太低，讓江晚（江母）加大劑量，要是再達不到預期，就換 002 號”“可是老爺，夫人一直反對用活人做實驗，要是不願意……”“不願意也得願意！江家的未來，不能毀在手裡！”
那天下午，他嚇得躲在樓梯間裡，直到母親找到他，將他抱進懷裡。母親的懷抱很溫暖，卻在微微抖。“敘白，以後別再靠近爺爺的書房，也別聽爺爺和別人說話，知道嗎？” 母親的聲音帶著一哽咽，卻還是強裝鎮定，“媽媽會保護你，不會讓你到任何傷害。”
那時候的他還不明白 “實驗”“能量採集” 是什麼意思，只知道母親很害怕，爺爺很可怕。直到後來他被江爺爺趕出家門，在聯盟裡聽到 “織網計劃”“採集” 這些詞，才慢慢意識到，母親當年面臨的，是多麼殘酷的選擇。
“媽媽，你當年到底在做什麼實驗？你是不是也和爺爺一樣，用活人做實驗？” 江敘白輕聲呢喃，手指無意識地攥了紐扣，“你留下這枚紐扣，是不是想告訴我什麼？”
就在這時，藏書閣的門被輕輕推開，紀書遙端著一杯溫水走了進來。看到江敘白坐在藤椅上，眼眶泛紅，膝蓋上攤著舊相簿，心裡立刻明白了什麼。沒有立刻說話，而是輕輕走到江敘白邊，將溫水遞給他：“喝口水吧，彆著涼了。”
江敘白抬起頭，看到紀書遙溫的眼神，心裡的防線瞬間崩塌。他接過溫水，卻沒有喝，只是看著杯子裡的水面，輕聲說：“書遙，你說我媽媽當年，是不是真的參與了爺爺的實驗？是不是也傷害過別人？”
紀書遙在江敘白邊的藤椅上坐下，目落在相簿裡江母的照片上。想起陸景然之前找到的 “江母實驗員資料”—— 資料裡寫著 “江晚，星穹初級研究員，負責能量分析，因反對活實驗被調離核心團隊”。
“我不相信你媽媽會傷害別人。” 紀書遙的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“陸景然找到的資料裡寫著，你媽媽當年因為反對活實驗，被星穹調離了核心團隊。要是真的和你爺爺一樣，怎麼會被調離？”
江敘白抬起頭，眼裡閃過一希：“真的嗎？資料裡真的這麼寫？”
“嗯。” 紀書遙點點頭，從口袋裡拿出一張影印件，遞給江敘白，“這是陸景然昨天給我的，你看 ——‘江晚同志在工作中堅持人道主義原則，反對使用活進行能量採集，建議採用模擬資料進行研究，經研究決定，將其調離核心實驗團隊，負責基礎資料分析工作’。”
江敘白接過影印件，手指快速，逐字逐句地閱讀。當他看到 “反對使用活進行能量採集”“堅持人道主義原則” 這些字時，眼眶瞬間溼潤了。“媽媽……” 他哽咽著，再也說不出話來 —— 原來母親當年一直在默默反抗，一直在用自己的方式保護別人，包括他。
紀書遙看著江敘白激的樣子，心裡暗暗鬆了口氣。知道，江敘白一直因為 “江家實驗” 而自責，甚至懷疑自己的母親。現在有了這份資料，或許能讓他稍微釋懷一些。
“書遙，謝謝你。” 江敘白乾眼淚，看著紀書遙，語氣裡滿是激，“如果不是你讓陸景然找這份資料，我可能還在懷疑媽媽，還在因為江家的事而猶豫。”
“你不用謝我，這是我應該做的。” 紀書遙笑了笑，目落在江敘白手裡的紐扣上，“不過我很好奇，你媽媽為什麼要給你留這枚紐扣？這枚紐扣看起來很普通，卻能啟用守護族的能量圖譜，肯定不簡單。”
提到紐扣，江敘白的眼神立刻變得認真起來。他將紐扣放在相簿上，手指輕輕拂過紐扣表面：“我也不知道，媽媽給我這枚紐扣的時候，只說讓我好好保管，要是找不到了，就看看它。現在想來，媽媽可能早就知道自己會遇到危險，所以提前留下這枚紐扣，作為線索。”
紀書遙點點頭，拿起紐扣，放在下仔細觀察。紐扣的表面很，邊緣的金線雖然磨損，卻依然能看到細微的紋路 —— 這些紋路和陸景然繪製的 “守護族能量圖譜” 上的紋路很相似，只是更細小，更蔽。
“你有沒有試過，將紐扣放在其他和你媽媽有關的東西上？比如的實驗筆記、的服之類的？” 紀書遙問道，心裡突然有了一個想法 —— 或許紐扣不僅能啟用守護族的能量圖譜，還能啟用江母留下的其他線索。
江敘白愣了一下，隨即搖搖頭：“沒有，我只有這張相簿和這枚紐扣，媽媽的其他東西，都被爺爺鎖在書房裡了。” 他的語氣裡帶著一憾，“當年我被爺爺趕出家門的時候，什麼都沒帶，這張相簿還是我昨天回江家舊宅的儲藏室找回來的。”
紀書遙看著江敘白憾的樣子，心裡暗暗決定：等下次潛江家老宅，一定要找到江母的實驗筆記和其他，或許能從裡面找到更多關於紐扣、關於守護族技、關於江家實驗的線索。
“沒關係，等我們潛江家老宅，找到你媽媽的實驗筆記，再試試也不遲。” 紀書遙將紐扣還給江敘白，語氣裡帶著一鼓勵，“現在最重要的是，你要想清楚，你真的願意和我們一起潛江家老宅嗎？如果你還在猶豫，我們可以等你，不用勉強自己。”
江敘白接過紐扣，攥在手裡。他看著紀書遙真誠的眼神，又想起母親的實驗資料、母親留下的紐扣，還有聯盟夥伴們的支援，心裡的猶豫漸漸消失。
“我願意。” 江敘白的語氣很堅定，眼底閃爍著芒，“我不僅要和你們一起潛江家老宅，還要找到爺爺當年的實驗記錄，揭江家的秘，為那些被爺爺傷害的實驗討回公道。更重要的是，我要找到媽媽當年留下的其他線索，弄清楚和守護族的關係，弄清楚這枚紐扣的秘。”
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