飛機降落在納什維爾國際機場時，已是深夜十一點。我拖著行李箱走出航站樓，深吸一口田納西州溫潤的空氣，心裡卻像揣著一隻活蹦跳的兔子，怎麼也平靜不下來。三千四百萬元，這個數字在腦海裡反覆閃現，像霓虹燈一樣忽明忽暗。
我找了一家離彩票中心不遠的酒店住進去。房間不大，但乾淨整潔。我坐在床邊，把那張支票小心翼翼地拿出來看了又看，不對，現在還不是支票，只是兩張薄薄的彩票紙。可就是這兩張薄紙，價值三千四百萬元，雖然我算不上是個富翁，可是也小有資產了，卻抑不住心的澎湃......
第二天一大早，天剛矇矇亮，我就醒了。實際上，與其說是醒了，不如說是本沒睡著。我爬起來，把事先準備好的資料又檢查了一遍：護照、駕照、買彩票時的憑證（就是那瓶可樂的購小票，我也不知道這些東西有沒有用，反正有備無患）。
八點半，我準時出現在田納西州彩票中心門口。這是一棟不高但很氣派的建築，玻璃幕牆在晨中閃閃發亮。我深吸一口氣，推門進去。
前臺的工作人員是個四十多歲的黑人士，笑容可掬。我說明來意後，的眼睛瞬間睜大了，看我的眼神里多了幾分好奇和尊敬。很快，一位穿著職業套裝的白人士接待了我，自我介紹麗莎，是專門負責大獎兌付的專員。
麗莎非常熱，把我請進一間單獨的會客室，還倒了一杯咖啡。然後拿出一個資料夾，開始詢問我的意願，先生，請問您是選擇匿名領獎，還是公開個人資訊？
我毫不猶豫地回答道，匿名。
這是咱們中國人一貫的行事風格，小心謹慎，低調為上。槍打出頭鳥，財不外，這些老話我從小就聽過。何況是在異國他鄉，更得低調。
麗莎點點頭，在表格上做了標記，然後遞給我一摞厚厚的檔案，說，這些是需要您填寫的表格。有聯邦稅表、田納西州稅表（雖然田納西沒有州所得稅，但還是要填個確認表）、個人資訊確認表、領獎方式選擇表……
看著眼前這一大堆麻麻的英文表格，我有些傻眼了。這都是些什麼東西啊？什麼國稅、個稅、預扣稅、 with holding tax……這稅那稅的，我一個外國人怎麼可能搞得懂？
之前早就聽朋友說過，在國，律師和會計師是個好職業，幾乎家家戶戶都要請會計師給自己核算各種名目眾多的稅。原因之一就是太多了，他們自己也搞不清楚，萬一要是了某一種，那就要等傳票了。IRS（國國稅局）的厲害，那可是全世界聞名的。
乖乖，百聞不如一見啊。今天總算是見識到了！呵呵呵，看來，朋友果不欺我也。
沒有辦法，我只好求救於那位兌獎專員，說實話，我也不想去糾纏這些事。人家說多就是多，不可能說別人得，咱就得多。這個我還是相信國人的，畢竟這是法治國家，一切都按規矩來。在麗莎的帶領下，我一欄一欄地填寫，看不懂的地方就耐心解釋。折騰了一個多小時，總算把表格都填完了。
到了最關鍵的一步：領獎方式選擇。
國強力球的獎金可以分兩種方式領取：一種是分期領取，分三十年，每年領一部分，總額會比一次領取多不；另一種是一次領取，拿一筆現金，但金額會大打折扣。
麗莎解釋說，按照本期獎池的況，您的中獎金額是三千四百萬元。如果選擇分期領取，三十年總共能拿到全額；如果選擇一次領取，扣除各種稅費後，大概能拿到一千八百萬元左右。
什麼？才一千八百萬？這可比三千四百萬了將近一半啊。
我心裡不到一陣疼，但還是毫不猶豫地選擇了“一次領取”。
臥槽，這也是咱們中國人的傳統：不相信公權力，只相信落袋為安。什麼三十年，誰知道三十年後國還在不在？元還值不值錢？還是拿到手裡最踏實。再說了，這一千八百萬，換人民幣也是一個多億，足夠了。
填完所有表格後，我忽然想起一件事，怯生生地問麗莎，那個……我剛剛看了一下，怎麼沒有看到州稅的扣稅專案呢？不是說國各州都要州稅嗎？
麗莎微笑著解釋道，先生，田納西州是沒有個人所得稅的。我們州是全為數不多的沒有州所得稅的州之一，所以您不需要繳納州稅。
奧！我開心地小小笑了一下。這又賺了不呢！聽說這州稅雖然各州不同，可至也有2.9%，高的甚至到了8.2%呢。數額小倒也罷了，大了也是一筆不小的數字啊。這一下子，至又省下了幾十萬元。
想到這裡，我就不得不詛咒一下這萬惡的資本主義社會了。這七扣八扣的，到了我的手裡，連一半都沒有了。聯邦稅扣掉一大塊，還有什麼預扣稅、社保稅……真是層層皮。
可轉念又一想，臥槽，這本就是飛來橫財，何必如此介懷呢？幾個月前，我連這筆錢的一都沒想過；幾天前，我還昏睡了二十個小時差點把自己搞出人命。現在能白得一千八百萬元，已經是祖上積德了，人啊，要知足。
很快，麗莎拿著一張開好的現金支票回到會客室。那是一張花旗銀行的銀行本票，上面清晰地印著“EIGHTEEN LLION DOLLARS TOTAL”的字樣。鄭重地到我手裡，還提議一起合個影留念。
我激無比，雙手接過那張沉甸甸的支票，手都有些發抖。麗莎站在我旁邊，讓另一位工作人員用我的手機拍了幾張照片。照片裡的我，笑得像個傻子。連來之前準備要捐點出去做公益事業的想法，都給忘到九霄雲外去了。
出了彩票中心的大門，我更是惴惴不安。先是迅速快步走開，直到離彩票中心大概幾百米了，才找個牆角的位置站住。然後四下張了半天，確定沒有人注意我，才立馬衝出去，攔了一輛計程車，直奔機場。
