月蝕的影已完全籠罩星集，天空泛著詭異的暗紅，空氣裡飄著細碎的霧——這是黑曜堡“祭魔陣”的前兆，每一縷霧都在吸收生靈的氣息，為即將到來的終極攻擊蓄力。
三界雜貨鋪外，周老漢正帶著幾個孩子往地下避難所跑。他手裡攥著最後一塊時砂糖畫，是特意留給玄曦的——昨天玄曦救他孫子時，孩子說想再吃一次糖畫。可剛跑到巷口，一陣腥風突然襲來，十幾頭變異骨衝破防線，獠牙上的綠毒滴在地上，蝕出一個個小坑。
“孩子們快躲起來！”周老漢把孩子推進旁邊的柴房，自己拿起牆角的扁擔，擋在柴房門前。骨撲過來時，他用盡全力揮扁擔，卻被骨的骨爪劃中口，鮮瞬間染紅了襟。他死死抓住骨的爪子，不讓它靠近柴房，裡還喊著：“玄曦丫頭……快帶孩子們走……”
玄曦聽到喊聲趕來時，周老漢已倒在地上，柴房的門完好無損，裡面的孩子嚇得小聲啜泣。衝過去抱住周老漢，護契符的紋試圖修復他的傷口，可傷口裡的毒已滲心臟，紋剛到就化作黑煙消散。
“周爺爺……”玄曦的聲音帶著抖，周老漢巍巍地把糖畫遞到手裡，角出一笑意：“丫頭……糖畫……別讓孩子們……怕……”話音未落，他的手垂了下去，眼睛著柴房的方向，再也沒睜開。
不遠，歲無紀和醉雲舟正與“裂爪狼王”柯爾纏鬥。柯爾的黑皮甲已被星力劃開數道口子，出底下縱橫錯的舊傷——左肩上一道深可見骨的疤痕，是箭傷；右肋的燙傷痕跡，像是被火攻過。他手中的骨刀泛著黑芒，卻在揮向醉雲舟時，刻意避開了他後的一個孩子，作頓了半息。
“你明明能下殺手，為什麼猶豫？”醉雲舟捕捉到他的遲疑，星斗羅盤的銀輝停在他頭頂，沒有落下，“你這傷，不是魔徒弄的吧？倒像是被人類的武傷的。”
柯爾的呼吸猛地一滯，骨刀垂在側，眼神變得複雜。他想起百年前——那時他還不是“裂爪狼王”，只是荒原群的首領，帶領族群在永夜荒原邊緣覓食。可人類的獵隊認為他們會威脅村落，帶著炎晶箭和火油來圍剿，他的伴為了保護崽，被火油燒得骨無存，左肩上的箭傷，就是那時被獵隊首領中的。
“人類只知道怕我們的爪子，卻忘了我們從沒想過傷害他們！”柯爾的聲音帶著野般的嘶吼，皮甲下的舊傷似乎在作痛，“後來黑曜堡的人找到我，說能幫我報仇，能讓群活下去……我才戴上這副骨甲，了你們口中的魔徒！”
他抬手扯下脖子上的骨項鍊，吊墜是一枚小小的狼崽頭骨——那是他唯一的孩子，圍剿時被獵隊的火油燒死的。“我不是天生就喜歡殺戮，我只是想守住剩下的群，想讓他們不再被火燒，不再被箭！”
就在這時，霧中突然傳來瓦勒留的冷笑：“柯爾，別忘了你跟黑曜堡的約定！再不手，你的群就會被魔能反噬，連骨頭都剩不下！”一道暗紅束從霧中出，直刺柯爾的後心——瓦勒留本沒打算讓他活著，只是把他當消耗主角團的棋子。
“小心！”玄曦眼疾手快，將護契符的三紋擲過去，擋住了暗紅束。柯爾回頭看著霧中瓦勒留的虛影，又低頭看著手中的狼崽頭骨，突然發出一聲悲愴的狼嚎：“我被騙了……我以為能保護群，結果只是幫你們做了劊子手！”
他猛地轉，骨刀指向霧：“瓦勒留！我柯爾就算死，也不會再幫你害人！”他朝著霧衝過去，想與瓦勒留同歸於盡，可霧中突然出無數黑手，纏住他的，將他往霧裡拖。
“柯爾！”玄曦想去救他，卻被歲無紀拉住。歲無紀搖了搖頭，時砂盞的紋映出柯爾的影——他正用骨刀劃破自己的掌心，將群的脈之力注骨刀，然後猛地刺向手的源頭：“群的未來……我自己守護！”
一聲巨響後，霧中傳來瓦勒留的怒吼，柯爾的影漸漸消散，只留下那枚狼崽頭骨，落在地上，泛著微弱的銀——那是他用最後力量護住的群脈，沒有被魔能汙染。
玄曦撿起狼崽頭骨，淚水滴在頭骨上，護契符的紋輕輕包裹住頭骨，將它的銀儲存下來。“他不是魔徒，他只是個想保護家人的首領。”輕聲道，聲音裡滿是惋惜。
醉雲舟收起星斗羅盤，著漸漸散去的霧：“不是所有反派都是天生的惡，只是有人被仇恨蒙了眼，有人被謊言騙了路。柯爾用自己的命贖罪，也算守住了最後一點本心。”
周老漢的被村民們小心地抬進避難所，孩子們捧著他沒送出去的糖畫，小聲地哭著。玄曦看著手中的糖畫和狼崽頭骨，心中的悲痛化作堅定：“周爺爺的死，柯爾的悔，都不能白費。我們一定要守住星集，守住三界，不讓更多人被黑曜堡的謊言和仇恨傷害！”
霧的邊緣，瓦勒留的影一閃而過，他看著柯爾消散的方向，指尖的寶石泛著冷：“沒用的棋子，死了也活該。不過……他們的悲痛，倒是能給祭魔陣充更多的能。月蝕高到了，該讓蒼冥界核，見見真正的黑暗了！”
