須彌山的晨鐘，接連七日，都敲得沉鬱滯。
自千面戲君在山門之前殺了護陣總領、留下那一段索命戲文消失後，整座須彌山便陷了前所未有的沉寂之中。議事大殿的燈火七日未熄，晏清和帶著妊筮窅將自己關在天衍閣的推演室裡，崩斷的蓍草堆了滿地，碎掉的白玉棋盤換了一副又一副，終於在第七日的清晨，抓住了那縷藏在萬宇戲文傳唱裡、越了無數紀元的怨念源頭。
當晏清和拖著疲憊的軀走進議事大殿時，殿所有人的目都齊刷刷地聚了過來。姜斷寂、嬴止戈端坐主位，十二尊英靈分列兩側，無墟、蘇長庚、清玄子等人盡數在此，七日之間，萬宇海又有八位逆序之戰的功臣殞命，每一次案發，都伴隨著鑼戲腔，每一次，都沒留下半分可追查的痕跡。
“推出來了？”姜斷寂率先開口，聲音裡帶著一不易察覺的繃。
晏清和點了點頭，抬手一揮，一道歸序道則化作幕懸在了大殿中央。幕之中，沒有驚天地的道則撞，沒有詭譎莫測的逆序虛影，只有一段段泛黃的戲文唱本，一幅幅流傳了無數紀元的民間年畫，畫中是霸王舉鼎，是人舞劍，是烏江自刎，是千載流傳的《霸王別姬》。
“我們推演了無數紀元的時間線，翻遍了萬宇海所有傳唱的戲文，最終找到了千面戲君的源頭——不是逆序餘孽，不是邪魔外道，而是一段藏在凡俗戲文裡、流傳了整整十七個紀元的民間故事。”晏清和的聲音帶著一沉重，緩緩開口，“故事發生的年代，是第一寂滅紀元之前，早已被混沌吞噬的楚河紀元。”
楚河紀元，是萬宇海前元古紀裡，一個凡俗與修真界限最為模糊的紀元。
那時的萬宇海，還未迎來寂滅迴的第一重劫難，三千混沌海的界域壁壘尚未型，凡俗王朝與修真宗門同存於世。玄秦皇朝以修真秘法掌控天下，以凡俗生魂煉製丹藥，以修士道則榨萬民，天下百姓苦不堪言，九州烽煙四起，無數起義軍揭竿而起，卻都被玄秦皇朝的修真大軍盡數絞殺。
而故事的主角，便是楚地起兵的將領，項楚。
項楚，字羽戈，出楚地將門，天生負戰魂，力能扛鼎，氣可拔山。他沒有半分修真骨，修不了半點道則秘法，卻憑著一凡俗，生生在修真者橫行的世裡，殺出了一片天地。鉅鹿一戰，他破釜沉舟，帶著三萬楚地子弟兵，大破玄秦皇朝二十萬修真大軍，手中霸王槍挑落三十七位玄秦金丹修士，一戰驚天下，九州諸侯皆俯首，尊他為西楚霸王。
而故事裡的另一位主角，名喚虞晚，字妙弋，是楚地一個戲班的班主，也是楚河紀元裡，將“楚腔”唱到極致的第一人。這楚腔，便是如今萬宇海京劇唱腔的源頭，唱的是人間悲歡，演的是世道興亡，虞晚生得眉目如畫，嗓音清越婉轉，既能唱花旦的婉轉，也能唱武生的鏗鏘豪邁，一張臉譜千變萬化，楚地百姓都稱一聲“虞老闆”。
兩人的相遇，是在項楚大破玄秦大軍的慶功宴上。
那時的戲班被召軍營唱曲，其他戲子見了滿營殺氣騰騰的將士，都嚇得瑟瑟發抖，唯有虞晚，一紅妝，頭戴冠，臉上畫著旦角臉譜，踩著臺步走到戲臺中央，張口唱的不是歌功頌德的太平曲，而是一段鏗鏘激昂的《破陣曲》，楚腔高，字字如刀，唱的是將士沙場浴，唱的是百姓盼著太平，聽得滿營將士熱沸騰，連項楚都忍不住拍案絕。
宴罷，項楚住了虞晚，問：“旁人見了我，都怕我一殺伐之氣，你為何不怕？”
虞晚卸了臉譜，素面朝天，笑著回他：“將軍殺的是暴秦，護的是楚地百姓，我唱的是人間公道，敬的是蓋世英雄，為何要怕？”
那一日起，虞晚的戲班，便跟在了項楚的軍營裡。
他在前方征戰沙場，便在後方的戲臺上，唱他的破陣傳奇，唱楚地子弟的英勇，讓前線的捷報，順著的唱腔，傳遍九州大地；他打了勝仗歸來，便為他一人唱一段婉轉的戲文，卸去他一的殺伐疲憊；他打了敗仗，軍心渙散，便帶著戲班，唱遍軍營的每一個角落，用楚腔喚醒將士們的鬥志，告訴他們，楚地的百姓還在等著他們歸家。
軍營裡的將士們都知道，他們的霸王天不怕地不怕，唯獨對虞老闆，溫得不像話。他看不懂戲文裡的婉轉長，卻能記住每一段唱腔的調子；他握慣了霸王槍的手，會笨拙地為研磨畫臉譜的料；他見過九州最壯闊的山河，卻總說，最的風景，是在戲臺上，眼波流轉，開口唱戲的模樣。
虞晚曾問他：“將軍平定天下之後，想做什麼？”
項楚握著的手，看著帳外的星空，笑著說：“等滅了暴秦，定了天下，我便卸了這盔甲，陪你回楚地，搭一座最大的戲臺，你唱一輩子戲，我便聽一輩子。”
虞晚笑著點頭，眼底卻藏著一不易察覺的憂慮。唱了一輩子戲，看遍了戲文裡的功高震主，鳥盡弓藏，知道，世裡的英雄，最難的從來不是征戰沙場，而是功退。
的擔憂，終究還是了真。
玄秦皇朝覆滅後，天下兩分，項楚與漢中王劉季，劃楚河漢界而治。劉季麾下謀士如雲，修真者無數，他們設下鴻門宴，佈下天羅地網，要取項楚的命。是虞晚，憑著一張千變萬化的臉譜，扮作送菜的小廝，混進了鴻門宴，在帳外唱了一段暗藏殺機的《十面埋伏》，給項楚遞了訊號，才讓他得以從重重包圍之中，殺出一條生路。
可那一次的，終究只是緩兵之計。
四年楚漢相爭，劉季步步為營，項楚節節敗退。最終，在垓下，十萬楚軍被劉季的三十萬大軍團團圍住，糧草斷絕，援軍無。更狠的是，劉季麾下的謀士，找來了楚地所有的戲班，讓他們圍著楚營，日夜唱著楚地的戲文，唱的是楚地的風土人，唱的是家中妻兒的期盼，唱的是戰死沙場的亡魂，正是後世傳唱千年的“四面楚歌”。
楚營的將士們，聽著悉的楚腔，想起了遠在楚地的家人，想起了戰死的兄弟，軍心瞬間瓦解，無數將士連夜出逃，原本十萬大軍，到最後，只剩八百親兵。
那一夜，帳外楚歌不絕，寒風呼嘯。
項楚坐在帳中，看著手中的霸王槍，喝著悶酒，他征戰一生，從未有過如此絕境。他看著站在側的虞晚，眼中滿是愧疚，長嘆一聲，唱出了那句流傳了無數紀元的悲歌：
。逝不騅兮利不時，世蓋氣兮山拔力“
”！何若奈兮虞兮虞，何奈可兮逝不騅
。服戲妝紅的穿常最那了上穿，譜臉角旦張一了上畫緩緩，楚項著對，中帳在就，譜臉與服戲來取為人讓，手抬。來淚下落中眼，歌悲的他著聽晚虞
：上心的楚項在紮都，句句字字，鏘鏗的屈不死寧一著帶又卻，切悲轉婉腔唱，》愁下垓《的腔楚段一了唱口張，拜一深深，楚項著對，場圓個一了走中帳在，步臺著踩
。聲歌楚面四，地略已兵漢“
。生聊何妾賤，盡氣意王大
