流言的毒霧像京城初春的寒雨，黏膩地裹著街巷裡的每一寸空氣，連茶館屋簷下的燈籠都染著幾分晦暗。可沒人料到，這場從市井蔓延開的詆譭，竟會在短短三日後，化作一把淬了毒的利刃，直刺權力中樞——金鑾殿上，一場關乎生死榮辱的風暴，正悄然醞釀。
天還未亮，宮門外的石獅子就被晨霧裹得朦朧，持戟的軍站得筆直，甲冑上凝著的霜花在初的晨裡泛著冷。各部員踩著金磚鋪就的道往裡走，袖口的繡紋、腰間的玉帶都著肅穆，唯有三皇子一黨的人，眉眼間藏著不易察覺的得意——他們昨夜得了訊息，今日要給謝景宸致命一擊，讓這個屢次壞他們好事的“眼中釘”，徹底翻不了。
金鑾殿，鎏金銅爐裡燃著西域進貢的檀香，煙氣嫋嫋升騰，纏繞著殿林立的硃紅立柱，柱上雕刻的龍紋在影裡忽明忽暗，將座上皇帝的面容襯得愈發幽深難辨。文武百分列兩側，手裡的玉笏垂在側，連呼吸都放得極輕。當戶部尚書奏完漕運排程、吏部侍郎報完員考核，殿短暫的沉靜裡，一道影突然從文列中踏出，打破了這份肅穆。
此人是史大夫張嵩，著深緋袍，頭戴獬豸冠，袍子下襬繡著的“監察史”紋樣在晨裡格外醒目。他素來以“耿直敢言”聞名朝野，可只有數人知道，他早已暗中投靠三皇子，昨夜還得了三皇子令——今日務必將謝景宸的“罪證”坐實，最好能牽連謝家滿門。
張嵩站定後，沒有立刻開口，反而先對著座深深一揖，腰彎得幾乎到地面，作慢得刻意，像是在醞釀緒。待他直起時，突然拔高聲音，手裡的玉笏重重頓在金磚地面上，發出“咚”的一聲脆響，驚得殿眾人都是一凜，連座上皇帝手邊的茶盞都晃了晃。
“陛下，臣有本奏！”張嵩的聲音洪亮如鍾，穿了殿的沉靜，目先掃過座之下、位列武將之首的謝老將軍——謝景宸的父親，見對方臉微沉，指節著玉笏微微發白，才轉向龍椅，繼續朗聲道，“臣彈劾前鎮北軍驍騎尉謝景宸！昔日其於北境巡邊之時，剛愎自用，公然違抗主將排程，致使一部騎兵孤軍深蠻族腹地，險遭伏擊！”
他說到“險遭伏擊”時，特意停頓了一下，眼神掃過殿眾人，像是要讓每個人都到這份“驚險”，隨即又加重語氣：“雖僥倖未全軍覆沒，卻已軍紀渙散、貽誤戰機，折損了三十餘名將士！其行徑置麾下命於不顧，與通敵叛國何異！”
話音未落，張嵩突然從袖中掏出一封泛黃的信箋，高舉過頭頂，信紙邊緣的磨損看起來格外陳舊，像是珍藏了許久：“臣有當年鎮北軍副將李默的‘信’為證！副將在信中言，謝景宸當年不聽勸阻，執意帶部深，若非副將拼死馳援，那數百騎兵早已蠻族刀下亡魂！此等罔顧軍法之人，今日還敢與朝廷欽犯勾結，聚攏江湖匪類，在京城攪弄是非，意圖不軌，實乃國朝大患！”
他將信箋遞向侍，聲音裡添了幾分急切：“懇請陛下下旨，革去謝景宸所有功名，將其鎖拿歸案，從嚴懲，以正國法！若再放任，恐會搖軍心，讓蠻族恥笑我大胤無人！”
“譁——！”
這番話如同熱油潑進冷水，滿殿瞬間譁然。武將列中，幾位曾與謝老將軍並肩作戰的老將面驚，頭接耳間滿是難以置信——謝景宸在北境的戰績他們早有耳聞，當年蠻族被打退的訊息傳回京城時，陛下還曾下旨嘉獎，怎麼如今了“通敵”？文列裡，中立派員眉頭鎖，手裡的玉笏無意識地輕敲著手心，顯然在權衡利弊；而三皇子一系的黨羽，則像嗅到腥味的狼，立刻跟上“圍攻”。
戶部侍郎率先出列，他穿著寶藍袍，肚子得滾圓，聲音裡帶著刻意的義憤：“張史所言極是！謝景宸目無軍紀，當年在北境就敢違抗主將，如今更是膽大包天，與‘妖’殷若璃廝混，此等不忠不義之輩，若不嚴懲，恐難服眾！”
兵部尚書隨其後，他是武將出，說話帶著軍旅的獷，手指重重敲了敲腰間的佩劍：“臣附議！軍法如山，豈容此等宵小之輩敗壞！當年鎮北軍多將士染沙場，才換得北境安寧，謝景宸倒好，憑一己之私毀了軍紀，若不重罰，日後誰還會遵從軍令！”
更令人意外的是京兆尹，他素來以“謹慎”著稱，此刻卻也出列，眼神故意瞥了眼殿外，彷彿怕人聽，聲音得低卻足夠清晰：“陛下，臣近日還查到，謝景宸與那殷若璃往來切，曾深夜出其小院，兩人關著門直至天明！此等私相授之舉，已違綱常倫理，若不嚴懲，恐壞朝野風氣，讓百姓笑話我等為者縱容此等行徑！”
禮部主事更是捧著一卷儒家典籍，搖頭晃腦地附和，聲音裡滿是痛心疾首：“《禮記》有云‘臣無貳心，士無二節’，謝景宸既違軍法，又綱常，實乃‘不忠不義’之輩！臣請陛下下旨，剝奪謝家世襲爵位，將謝景宸流放邊疆，以儆效尤，讓天下人知綱紀不可違！”
一道道指控如同重錘，砸在謝家頭上。謝老將軍臉瞬間鐵青，握著玉笏的手指因用力而泛白，指節甚至著。他出武將世家，一輩子最看重的就是“軍紀”與“名聲”，此刻兒子被冠上“通敵”“綱常”的罪名，無異於當眾打他的臉，還要掀了謝家的基。可他深知朝堂規矩——為當事人之父，此時若貿然辯解，只會落得“徇私護短”的口實，反而會讓皇帝疑心。他只能強著口的怒火，抿著，目死死盯著地面，連呼吸都帶著沉重的抑。
座上的皇帝，手指一直輕輕敲擊著龍椅扶手，節奏均勻，像是在思索，又像是在觀察。當聽到“剝奪謝家世襲爵位”時，他敲擊扶手的手指突然頓了一下，目掃過謝老將軍繃的背影，眼神里閃過一不易察覺的複雜——謝家世代戍守北境，謝老將軍更是當年跟著他打天下的老臣，若真剝奪爵位，恐會寒了武將的心。可他沒有表分毫，只是端起旁邊的茶杯，卻沒喝，只是用杯蓋輕輕撇著浮沫，作緩慢，讓殿的氣氛愈發凝滯。
“謝卿，此事你可知曉？”良久，皇帝終於開口，聲音平淡無波，卻帶著帝王特有的威嚴，一字一句落在謝老將軍心上。
謝老將軍深吸一口氣，剛要出列請罪，殿外卻突然傳來一個清越沉穩的聲音，如同劈開寒霧的，瞬間打破了這凝滯的氣氛：“陛下，草民殷若璃，願為此事作證，並呈上相關證據！”
眾人循聲去，只見金鑾殿厚重的朱漆大門被太監緩緩推開，一道纖細卻直的影，正站在門的晨裡。來人未著綾羅華服，僅穿一月白素雅，襬上還沾著些許晨與塵土，顯然是倉促趕路而來。的頭髮只用一素銀簪固定，鬢邊垂著幾縷碎髮，面容雖帶幾分趕路的倦，眼神卻清澈如溪、堅定如石，宛如風雪中傲然獨立的寒梅，正是近日被流言包裹的殷若璃！
的出現，如同一石激起千層浪。殿員紛紛側目，有人驚訝地張大了——一個草民竟敢直闖戒備森嚴的金鑾殿，簡直是前所未聞；有人則帶著鄙夷，角撇出不屑的弧度，顯然是信了“殷若璃是妖”的流言，覺得是來“蠱聖聽”；還有中立派員，眼中閃過好奇，想看看這個能讓三皇子一黨如此忌憚的子，究竟有何本事。
三皇子站在文列首，原本帶著得意的臉上瞬間閃過一驚愕，隨即化為鷙——他沒料到殷若璃竟敢來金鑾殿，更沒料到會說“有證據”。他下意識地攥了拳頭，指甲掐進掌心，卻強裝鎮定，目死死盯著殷若璃，像是要將看穿。他後不遠的白若薇，雖低著頭，秀眉卻蹙起，手指無意識地挲著袖口的刺繡，心底那不祥的預愈發強烈——太瞭解殷若璃了，這個子從不做沒把握的事，既然敢來，定然是有備而來。
殷若璃剛要邁步踏殿，守門的軍統領突然上前一步，攔住了的去路。這統領是三皇子的親信，昨夜還得了三皇子的吩咐，若殷若璃出現，務必阻攔。他雙手按在腰間的佩刀上，眼神冰冷：“此乃朝堂重地，一介草民也敢擅闖？來人，拿下！”
兩名軍立刻上前，手就要抓殷若璃的胳膊。殿的謝老將軍臉一變，剛要開口，卻見殷若璃不慌不忙地後退一步，從懷中掏出一枚小小的青銅令牌——令牌正面刻著一個遒勁的“謝”字，背面是鎮北軍的軍徽，正是謝景宸之前給的、可在軍系統通融的令牌。將令牌舉到統領面前，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：“我持謝侍衛的信，且有要事向陛下呈證，關乎北境將士的清白與三皇子府的流言真相。你若攔我，耽誤了陛下查案，這個責任你擔得起嗎？”
統領的臉瞬間變了——他認得這枚令牌，是當年謝老將軍執掌鎮北軍時特製的，在軍地位極高。他猶豫了一下，目下意識地看向三皇子，卻見三皇子眼神閃爍，沒敢給他明確的指示。就在這時，殿傳來皇帝的聲音，依舊平淡卻帶著威嚴：“讓進來。”
統領不敢再攔，只能側讓開，臉難看地退到一旁。殷若璃對著殿微微躬，隨即昂首步，襬掃過門檻時，故意頓了一下，目掃過殿外的晨，像是在給自己打氣，又像是在告訴所有人——來了，帶著真相來了。
從容不迫地行至前，對著座盈盈拜倒，作標準而恭敬，襬鋪在金磚上，像一朵綻放的白梅。的聲音清晰地傳遍大殿，沒有毫抖：“陛下明鑑！謝侍衛當日在北境所為，絕非違抗軍令，而是識破了蠻族‘敵深’的計，臨機決斷，才保全了麾下數百將士的命！所謂‘孤軍深’，實為他與副將約定好的‘將計就計’，是迂迴破敵的奇兵！”
說罷，殷若璃從懷中取出一個深藍的布包，布包邊角繡著細小的梅花紋樣，是親手製的，用來裝重要件。小心翼翼地開啟布包，裡面是一卷略顯陳舊卻儲存完好的羊皮圖卷，以及一疊泛黃的紙箋。雙手高舉，將東西遞向殿前侍，聲音裡添了幾分懇切：“這羊皮圖上，蠻族各部的營帳標記、伏兵藏地點、糧草囤積皆清晰可見，陛下可對比當年鎮北軍的戰報，便知謝侍衛當年是如何繞到蠻族後方，燒燬其糧草，退蠻族大軍的——這與張史所奏‘貽誤戰機’的形，截然相反！”
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”！死萬該罪，室皇衊汙是這你？了運私、田良佔強時何王本！人噴口你……你“：話的整完句一出不說天半卻，璃若殷著指手，紅通得漲間瞬臉他。上心子皇三了在紮地準，刺一同如話番這
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。去回了咽又話的邊了到，凜一頭心他讓嚴威的里神眼那，過掃神眼的冷冷帝皇被卻，麼什些說再想還，張了張嵩張，變驟臉則黨一子皇三”！鑑明下陛謝，臣“：抖的覺察易不一著帶音聲，揖一深深座著對，鬆放間瞬的繃軍將老謝。殿在響炸，雷驚同如，話句一
”。道之守應子臣非亦，揚張事行，士人湖江結，員人職軍前為宸景謝；矩逾是已，殿鑾金闖擅日今，人之查待屬也卻，罪定未雖前此，案’告誣‘的奏所府子皇三負你，氏殷，然“：視審分幾了多裡氣語，上璃若殷的上地在跪仍在落目，轉一鋒話帝皇，而然
”。置律按皆，低高份論無，非是弄攪再敢若。端事生滋再可不，委原有所清查司有待靜，行慎言謹需皆，人二你“：分幾了快前之比奏節，手扶椅龍起擊敲次再指手，頓了頓他
