為慶賀前風波的險勝，也為提振因連日張對峙而略顯疲憊計程車氣，趙珩自告勇做東，在團隊的據點裡設了一場簡單卻格外熱鬧的慶功宴。據點是座藏在京城巷弄深的三進小院，青磚灰瓦，院牆上爬滿了凌霄花，的花瓣順著牆頭垂落，風一吹，就簌簌落在青石板上，沾了滿院的清香。平日裡這裡用作議事、休憩，連角落裡堆著的木箱，都被千面婆婆用藍布蓋著，繡上了細碎的雲紋，著幾分生活氣息。
此刻正廳被收拾得煥然一新——八仙桌上鋪了塊新換的青布，布角繡著蘭草紋，針腳細，是千面婆婆前幾日趁著雨夜沒事繡的；桌上擺著六葷四素十道菜，紅燒魚的湯還在微微冒泡，魚眼亮，一看就剛出鍋不久；醬肘子泛著油亮的紅，用筷子一，就能看到裡面鮮的；炒時蔬是剛從城郊菜園買來的，綠油油的，還帶著新鮮的泥土氣息；最惹眼的是趙珩特意從“福興樓”訂的滷味拼盤，裡面有滷得味的鴨翅、切得厚薄均勻的醬牛、裹著芝麻的醉花生，甚至還細心地帶了兩碟桂花糕，裝在白瓷碟裡，糕上撒著碎金箔，說是“給若璃當飯後甜點，孩子都吃這個”。
桌角放著兩壇帶泥封的陳年米酒，泥封上印著“十年陳釀”的字樣，是趙珩託人從江南運來的。他用酒起子撬開泥封時，醇厚的酒香混著淡淡的米香瞬間散開，順著敞開的窗戶飄出去，引得院外路過的小貓都停下腳步，著牆往裡探腦袋，嚨裡發出“喵喵”的聲。銅製燭臺上著新換的牛油燭，火焰燒得旺，暖黃的映得滿廳亮堂，連牆角那盆平日裡不起眼的蘭草，葉片上都掛著水珠，是小栓剛澆的水，顯得格外有生氣。
眾人圍坐在桌邊，柳十和幾個護衛早早搬了小馬紮坐在角落，手裡拿著剛蒸好的白麵饅頭，指尖還沾著面屑，臉上滿是期待——這段時間忙著應對三皇子府的打，要麼是啃乾糧充飢，要麼是隨便兩口冷飯，很能像這樣安穩地坐下來，吃一頓熱乎飯。小栓是個剛加團隊的年，才十五歲，眼睛亮晶晶的，盯著桌上的醬肘子，嚥了好幾次口水，卻沒敢先筷子，直到柳十拍了拍他的肩膀說“吃吧，沒人跟你搶”，他才拿起筷子，小心翼翼地夾了一塊，塞進裡，吃得滿臉滿足。
“來來來，都別愣著了！”趙珩率先拿起酒壺，酒壺是紫砂的，握在手裡溫溫的，是他去年在古玩市場淘來的寶貝。他給邊的陳瑜和謝景宸斟滿酒，酒順著壺流出，拉出細長的酒線，落在白瓷酒杯裡，泛起細的泡沫。他又給自己倒了一杯，舉起酒杯時，臉上的笑容比燭火還亮：“這第一杯，我要敬若璃！金殿之上，敢闖敢辯，憑著一張和實打實的證據，把張嵩那老東西懟得說不出話，還幫景宸洗了冤屈。這要是放在古時候，就是穆桂英掛帥那樣的中豪傑！”
話音剛落，眾人紛紛舉起酒杯或茶碗，目齊刷刷地投向殷若璃，滿是敬佩與激。柳十撓了撓頭，黝黑的臉上泛起紅暈，大聲道：“殷姑娘厲害！我柳十服了！以後你說往東，我絕不往西；你說捉賊，我絕不放跑！上次三皇子府的人來據點鬧事，要不是你讓我守後門，咱們說不定就被襲了！” 千面婆婆也放下手裡的筷子，笑著點頭：“若璃這孩子，不僅有膽魄，還心細如髮。要不是早早就準備好羊皮圖和李虎的證詞，還提前跟工部的老工匠打好招呼，讓老工匠幫忙辨認蠻族營帳的標記，咱們這次可沒這麼容易過關。”
殷若璃端起面前的白瓷茶杯——素來不飲酒，便以茶代酒。溫熱的茶水過杯壁傳到指尖，暖了幾分。角含笑，目緩緩掃過在場每一張面孔：謝景宸坐在側，依舊是那深藍的侍衛袍，袖口挽起，出線條利落的手腕，指節上還留著幾道淺淺的舊疤，是當年在北境跟蠻族打仗時留下的；陳瑜穿著青長衫，手裡拿著摺扇，扇面上題著“清風”二字，是他自己寫的，筆鋒遒勁，此刻他正溫和地看著，眼神里滿是認可；趙珩滿面紅，舉著酒杯還在催促“快乾杯”，酒晃出杯沿，濺在他的襟上，他也不在意，用袖子了；李三蹲在桌邊，手裡拿著個剛啃了一半的醬肘子，油乎乎的手指比了個“贊”的手勢，角還沾著渣，千面婆婆見了，笑著遞給他一塊帕子，調侃道：“慢點吃，沒人跟你搶，再吃小花貓，你那警報都按不了。” 百草先生坐在角落，手裡捧著個藥箱，卻也端著杯茶，眼中帶著欣，花白的鬍子隨著呼吸輕輕，他難得話多，開口道：“若璃這孩子，比我當年教的那些徒弟都有膽識，不錯，不錯。”
還有那些護衛和夥伴，他們或許話不多，卻始終堅定地站在後——阿力握著腰間的短刀，眼神警惕地掃過門口，卻也不忘跟著眾人笑；負責守後院的老張，特意從後院摘了幾顆剛的葡萄，放在碟子裡端上來，說“大家解解膩”。殷若璃心中湧起一暖流，輕聲道：“大家謬讚了，這不是我一個人的功勞。”
頓了頓，將茶杯舉得更高些，聲音清晰而堅定：“若不是景宸提前找到李虎他們，連夜讓他們寫下證詞，還親自送他們去客棧安頓；若不是陳兄整理好流言記錄，熬夜分析三皇子黨的向，還聯絡上中立的王大人；若不是趙珩跑前跑後，聯絡人脈、採購資，連慶功宴的菜都是他親自去訂的；若不是李三做了警報，日夜盯著據點周圍的靜；若不是千面婆婆易容老婦，去茶館打探訊息；若不是百草先生準備藥材，給我們理傷口；還有各位護衛，日夜守著據點，沒讓三皇子府的人鑽了空子——我們本撐不到金殿對峙這一步。”
“所以這一杯，該敬我們自己，敬我們每一個人！”看著眾人，眼中閃著，“敬我們同心協力，在難關面前沒低頭；也敬我們接下來，能繼續並肩，把三皇子府私運、欺百姓的罪證查清楚，還京城一個清白！”
“說得好！”謝景宸率先響應，將杯中酒一飲而盡，酒順著他的結下，映著燭火，竟添了幾分見的和。平日裡他總是冷峻言，此刻也被這氛圍染，眉宇間的繃漸漸鬆弛。他想起了北境的日子，那時和戰友們打完仗，也會像這樣圍坐在一起，吃著烤，喝著烈酒，雖然艱苦，卻也痛快。他看著柳十和護衛們比賽掰手腕，柳十力氣大，贏了好幾局，正得意地叉著腰，忍不住笑著說：“柳十，你這力氣，在北境能當伙伕，搬糧草肯定快。” 柳十愣了一下，隨即明白謝景宸在打趣他，撓著頭笑道：“謝侍衛，我要是去了北境，肯定跟著你打仗，不當伙伕！我還能保護你！” 謝景宸聞言，眼神更和了些，輕聲說：“北境的雪景好看，等這事了了，帶你們去看看，那裡的雪能沒過膝蓋，還能打獵。”
陳瑜和趙珩也跟著乾杯，趙珩喝得興起，還唱起了江南的小調，雖然跑調，卻引得眾人哈哈大笑。殷若璃看著滿桌人說笑，心裡也漸漸鬆了下來——這段時間神經一直繃著，擔心三皇子府的打，擔心團隊的安危，擔心謝景宸的境，此刻終於有了片刻的安穩。了懷裡的白梅簪，那是之前在宮門外撿到的，是白若薇掉落的。簪頭的白梅雕刻得很緻，花瓣上還鑲嵌著細小的珍珠，一看就價值不菲。想著，或許能趁這幾天平靜，查一查這簪子的來歷，白若薇一向謹慎，怎麼會輕易掉了這麼貴重的東西？說不定能從這簪子上找到白若璃的破綻。
就在這看似一派和樂的氛圍中，一不易察覺的異樣，如同冰面下的暗流，悄然湧。負責巡查外圍警戒的護衛阿力，突然匆匆從門外跑進來。他穿著短打，額頭上滿是汗水，頭髮都被浸溼了，在皮上，神慌張得像是遇到了大事。他剛進門就直奔謝景宸而去，在他耳邊低聲音，語速極快地說：“謝侍衛，外圍巷口發現幾個形跡可疑的人，穿著青長衫，一直在來回徘徊，還盯著咱們據點的方向看，我覺得不對勁，怕他們是三皇子府的人，想趁機襲。”
謝景宸原本舒展的眉頭瞬間蹙起，握著酒杯的手指微微收，酒晃出了杯沿，滴在青布上，暈開一小片深。他放下酒杯，對殷若璃和眾人道：“外圍發現幾個形跡可疑的人，在巷口來回徘徊，我去檢視一下，很快回來。”
殷若璃心中一，下意識地抓住他的手腕，指尖能覺到他手腕上的溫度，還有他腕骨的形狀：“要不要帶幾個人一起去？萬一他們有埋伏怎麼辦？多個人多份力量。”
“不用。”謝景宸拍了拍的手，語氣沉穩，帶著讓人安心的力量，“我先去看看況，若真有問題，會發訊號。你們繼續吃飯，別掃了興，難得這麼熱鬧一次。” 說罷，他起拿起放在桌邊的佩劍，劍鞘是黑的，上面纏著幾道舊布，是他用慣了的那把，劍鞘上還留著一道劃痕，是當年在北境跟蠻族首領打鬥時留下的。他快步走出門，影很快消失在夜中，只有院門外的燈籠，還在風中輕輕搖晃，影在地上投下晃的斑。
謝景宸離席後，宴席繼續。趙珩又給眾人斟滿酒，笑著說：“大家別擔心，景宸的功夫你們還不知道？當年在北境，他一個人打十幾個蠻族士兵都沒問題，幾個小賊而已，很快就解決了。來，咱們接著喝，這壇酒要是喝完了，我再去買，今天不醉不歸！” 眾人雖有些擔心，卻也知道謝景宸的手，便暫時放下心來，繼續說笑。李三拿出他新做的小玩意兒，是個會跑的小木車，上了弦就能跑，小栓看得眼睛都直了，圍著李三轉，吵著要學做小木車。
約莫一炷香的功夫，桌上的醬肘子已經見了骨，滷味拼盤也空了大半，桂花糕被小栓吃了兩塊，還剩下幾塊放在碟子裡，老張端來的葡萄也被眾人吃得差不多了。趙珩正拿著個鴨翅，啃得津津有味，一邊啃一邊說：“你們是沒嘗過我老家的滷鴨翅，比福興樓的還好吃，等這事了了，我做給你們吃。” 柳十則在教小栓怎麼掰手腕，小栓力氣小，輸了好幾次，卻還是不服氣，非要再比一次，滿廳都是笑聲，連百草先生都被逗笑了，捋著鬍子說：“年輕真好。”
就在這時，異變突生！
一個負責端送酒水的僕役，端著一壺剛溫好的米酒，從後廚走出來。這僕役是趙珩昨天從城外的莊子裡找來幫忙的，莊子裡的管事說他“阿福”，家裡窮，父母都病了，想賺點零花錢補家用。他生得一副憨厚模樣，個子不高，皮黝黑，臉上還有幾道淺淺的疤痕，說是小時候砍柴不小心劃的。他話不多，平日裡總是低著頭，端菜送水都很勤快，還主幫著打掃院子，昨天趙珩還誇他“老實能幹”，眾人都沒起過疑心。
此刻他低著頭，快步走向殷若璃的席位，似乎是想給添茶。他的手指攥著酒壺的把手，指節泛白，手臂微微發，像是有些張，可眾人都在說笑，沒人注意到這個細節。小栓還衝他笑了笑，說“阿福哥，你也坐下來吃點吧”，他卻只是搖了搖頭，沒說話，腳步更快了。
就在離殷若璃還有兩步遠時，他腳下突然一個趔趄，往前撲去，裡還喊著“哎呀，對不起”，手中捧著的酒壺手而出，直直朝著殷若璃的方向摔去！滾燙的米酒濺出，帶著熱氣撲面而來，落在地上發出“滋滋”的聲響，青石板上瞬間留下一片溼痕！
“小心！” 離殷若璃最近的陳瑜第一個反應過來，他立刻起，想擋在殷若璃前，手中的摺扇也下意識地展開，想擋住酒壺。眾人也都是一驚，趙珩手裡的鴨翅掉在了桌上，油蹭了他一子，他卻顧不上；柳十猛地站起來，手想抓住那酒壺，卻慢了一步，指尖只到了酒壺的邊緣，沒抓住；小栓嚇得往後了，手裡的葡萄掉在地上，滾了老遠；千面婆婆臉一變，手瞬間向袖中的銀針，隨時準備出手。
殷若璃反應極快，下意識地側躲避，酒壺“哐當”一聲摔在地上，碎瓷片濺得到都是，有幾片還濺到了的襬上，留下了深的酒漬。可還沒等眾人鬆口氣，那“摔倒”的僕役突然從袖中甩出一道寒——竟是一柄三寸長的短刃！刃泛著幽藍的，顯然淬了毒，而且刀刃上塗了消音油脂，出鞘時沒有半點聲響，只有一道冷閃過！
他藉著摔倒的姿勢，猛地向前一撲，短刃如毒蛇吐信般，直刺殷若璃的腰腹！這作又快又狠，角度刁鑽，目標明確，絕不是意外！他的眼神里沒有了之前的憨厚，取而代之的是冰冷的殺意，角還勾起一抹殘忍的笑容，彷彿已經看到了殷若璃倒下的樣子。
“有刺客！” 趙珩目眥裂，他手去抓桌上的酒罈，想砸向刺客，可酒罈太重，他一時沒拿起來，只能眼睜睜看著刺客的短刃離殷若璃越來越近；柳十和幾個護衛也反應過來，拔就往這邊衝，可他們坐在角落，距離太遠，本來不及！陳瑜已經撲了過來，想用摺扇格擋，卻慢了半拍，摺扇只到了刺客的手臂，沒擋住短刃，他只能大喊“若璃，小心”，心都提到了嗓子眼！
千鈞一髮之際，一道玄影如疾風般從門外掠，速度快得只留下一道殘影，帶起的風掀了桌上的青布，燭火劇烈晃，影在牆上投下雜的影子！是謝景宸！他本就心繫殷若璃的安危，在外圍檢視後發現那幾個人只是“試探”——他們在巷口徘徊了一會兒，見沒人出來，就匆匆離開了，像是在故意吸引他的注意力。謝景宸覺得不對勁，擔心據點裡有埋伏，立刻折返，剛到門口就看到刺客行兇的一幕。
他想也未想，形一展，手臂疾探，竟是用自己的手掌，直接迎向了那淬毒的刃鋒！他腦子裡只有一個念頭：不能讓若璃傷！
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