殷若璃的手指微微抖，心中的不安愈發強烈：“近千名蠻族騎士，偽裝護衛京，朝廷的邊軍為何沒有察覺？這背後定有應。”
“很可能是三皇子的舊部。”謝景宸沉聲道，“三皇子倒臺前，曾與西突厥有過勾結，想借助西突厥的兵力奪權。如今三皇子雖死，但他的舊部仍在，很可能想與克、西突厥合作，顛覆現有的朝局。”
就在這時，趙珩也匆匆趕來，臉同樣凝重：“若璃，我剛從商行得到訊息，克的使團提前派來的聯絡，今日與戶部侍郎張大人在‘醉仙樓’談了一個時辰。張大人是三皇子的岳父，也是三皇子舊部的核心人。”
“戶部侍郎……”殷若璃的眼中閃過一厲，“戶部掌管朝廷的財政，張大人與克聯絡，很可能是想借助克的財力，支援三皇子舊部的反撲。而克則想過張大人，打通中原的商路，甚至獲取朝廷的軍糧報。”
陳瑜也在此時趕回，手中拿著一卷剛整理好的卷宗：“我查到了一些關於克的重要線索。十年前，克在敦煌城時，曾與一個‘吳三’的中原商人合作。這個吳三，正是當年負責為父親督辦軍糧的副手。後來吳三因‘貪墨軍糧’被死，父親也因此到牽連，被削職查辦。而據‘影閣’在敦煌的探子回報，吳三死後，他的家產被克以低價收購，其中包括一批本該送往軍糧營的糧食。”
“這麼說，父親當年是被冤枉的？”殷若璃的聲音帶著一抖，眼中閃過一憤怒，“吳三貪墨軍糧，卻嫁禍給父親，而克則趁機收購吳三的家產，甚至可能參與了嫁禍父親的謀！”
陳瑜點頭：“可能極大。而且我還查到，吳三死前，曾給克寫過一封信，信中提到‘三皇子殿下已應允，事之後，保你在中原的商路暢通’。雖然沒有直接證據，但種種線索表明，三皇子當年很可能與克、吳三勾結，共同設計陷害了伯父。”
殷若璃深吸一口氣，努力平復心中的憤怒與激。真相的廓逐漸清晰——十年前，三皇子為了奪取兵權，與克、吳三勾結，設計陷害父親貪墨軍糧，藉此削弱太子的勢力（父親當時是太子的親信）。克則過此次合作，獲得了三皇子的支援，壟斷了西域商路。如今三皇子倒臺，克又與三皇子的舊部、西突厥勾結，帶著近千名蠻族騎士京，妄圖繼續掌控中原的商路，甚至可能參與顛覆朝局的謀。而白若薇則想借克之手，散佈流言，將置於“私通外邦”的境地，徹底除掉這個眼中釘。
“好一個連環計！”殷若璃的眼中閃過一冷，“三皇子、克、西突厥、白若薇……他們相互勾結，各有所圖，卻都把我和我的家族當了棋子。”
謝景宸握住的手，語氣堅定：“若璃，你不是一個人在戰鬥。我們會幫你查清真相，為伯父洗刷冤屈，也會阻止克和西突厥的謀。”
趙珩也點頭附和：“沒錯，我的商行在中原各地都有分號，只要你一聲令下，我可以調所有分號的力量，監視克商隊的向，切斷他們的糧草供應。”
陳瑜補充道：“‘影閣’的探子已經在敦煌找到了當年吳三的管家，他手中可能握有吳三與克勾結的證據。只要我們能將他安全帶回京城，就能徹底破白若薇的謊言，為伯父洗刷冤屈。”
殷若璃看著三人堅定的眼神，心中湧起一暖流。知道，無論前路多麼艱難，都不是一個人在戰鬥。握拳頭，語氣堅定：“明日，克的使團就會抵達京城。我們按原計劃行事：陳公子，繼續追查吳三管家的下落，務必將他安全帶回；趙珩，切關注張大人和克聯絡的向，收集他們勾結的證據；景宸，聯絡北境舊部，隨時準備應對黑狼部騎士的異。”
頓了頓，目掃過三人，繼續說道：“至於我，明日我會親自去城外的驛站，迎接克的使團。我要親自會會這位西域巨賈，看看他究竟是何許人也，又有何圖謀。”
“不行！”謝景宸立刻反對，“克心懷叵測，邊還有近千名蠻族騎士，你親自去迎接，太危險了！”
“我也不同意！”趙珩也急忙說道，“若你出事，我們所有的計劃都將付諸東流。”
殷若璃微微一笑，眼中帶著一從容：“你們放心，我不會魯莽行事。我去迎接使團，一來是為了打消皇帝和朝臣的猜忌，表明我與克並無勾結；二來是為了近距離觀察克，尋找他的破綻。而且，有景宸在暗中保護我，不會有事的。”
謝景宸知道殷若璃的格，一旦做出決定，就不會輕易改變。他沉片刻，說道：“好，我陪你一起去。我會帶上我的舊部，偽裝護衛，暗中保護你。若有任何異，我們能第一時間應對。”
趙珩和陳瑜見殷若璃心意已決，也不再反對，只是反覆叮囑務必小心。
夜漸深，書房的燭火依舊明亮。四人繼續討論著應對計劃，直到東方泛起魚肚白，才各自離去，開始著手準備。
次日清晨，京城外的十里長亭，早已佈置妥當。禮部的員著朝服，站在長亭兩側，等待著使團的到來。百姓們圍在道路兩旁，好奇地打量著遠方，想看看這位西域巨賈究竟是何模樣。
殷若璃著一襲淡紫的長，站在長亭的角落，目平靜地向遠方。謝景宸偽裝的護衛，站在後，目銳利地掃視著周圍的環境，警惕著任何可能的危險。
不久，遠傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著駝鈴聲，一支龐大的隊伍緩緩走來。隊伍最前方，是一隊著黑鎧甲的騎士，他們手持彎刀，腰挎投石索，眼神兇悍，正是來自西突厥黑狼部的騎士。騎士後，是數十輛馬車，馬車上裝載著沉甸甸的貢品，用黑的布料覆蓋著，看不清裡面的東西。隊伍的中央，是一頂裝飾華麗的波斯風格帳篷，由四匹白駱駝牽引著，顯然是克的座駕。
隊伍走到長亭前停下，一名著白長袍、頭戴頭巾的中年男子從帳篷中走出。他材高大，皮呈小麥，臉上帶著一若有若無的微笑，眼神卻極為銳利，彷彿能看人心。他便是克·阿爾·哈桑。
“大胤的各位大人，遠道而來，辛苦了。”克開口說道，漢語說得極為流利，甚至帶著一京城口音，“我是西域諸國聯合使團的正使克，此次奉諸國國王之命，前來朝貢，希能促進西域與中原的友好往來。”
禮部尚書上前一步，拱手說道：“克大人遠道而來，一路辛苦。陛下已在宮中備好宴席，為大人接風洗塵。請隨我們宮吧。”
克微微一笑，目在人群中掃過，最終落在殷若璃上。他緩步走到殷若璃面前，微微躬：“這位想必就是殷小姐吧？久仰大名，今日一見，果然名不虛傳。”
殷若璃心中一，表面卻依舊平靜，微微頷首：“克大人客氣了。”
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