天翼站起，拳頭攥得“咔咔”作響：“我不認可！把生命當煙花放，轉瞬即逝，有什麼意義？我們該追求的是突破極限，活得更長久，更好不是嗎！”他的聲音在林間迴盪，驚起一群歸鳥。
千手保平仰頭大笑，笑聲震得枯枝上的積雪簌簌落下：“好！這就是你和我們不一樣的地方。扉間反對你，是因為他在下一盤大棋，說你不像個正常忍者會壞他的事，他這輩子最看不懂的人是你，你能夠放下尊嚴輸給實力比你弱得多的宇智波鏡，可你明明那麼努力的修煉。你理政務時的觀點是眾生平等，可世代積累底蘊的貴族，從小刻苦修煉絕學的忍者，和平民怎麼能夠平等呢？還有你上次收拾那些搗木葉商業的忍族的事，明明碾了所有人，可你卻又戛然而止沒有徹底掃滅他們的生意。你和柱間很像，卻又很不同，柱間是個老好人，你像個天上的聖人，除了修煉，其他的得失好像都不重要，百鳥朝樓九的利，你說讓就讓了出去，那些災的平民，你是不餘力的幫助。”
老人的眼神里滿是驕傲，“我們這些人，一輩子困在自己的忍者世界裡。柱間說，你可能走出不一樣的路。讓我們所有人不可影響你的修行與決定。只是他到死的時候卻還是放不下族人與村子，居然讓你去當族長，那不就是在影響你的修行與決定嗎，我希你繼續按自己的心意而活，其他的俗事等你長大了再說。”
天翼角扯出一抹無奈的笑：“其實當族長我還真當不來，今天從族長之位下來後我有種如釋重負的覺，現在我在也遇到了些麻煩。
千手保平看出了他的糾結，語氣帶著幾分調侃：“我一看你糾結的樣子，就肯定是修行上上難題了，別的事在你這裡都不是事！”
天翼撓了撓頭，有些不好意思：“還是爺爺瞭解我。您知道的，這天地間的元素五花八門，我現在掌握了九種，風雷金木水火土。這些年，我好不容易把木水土這五種相對容易的修到圓滿了。可剩下的金火風雷，我似乎沒什麼天賦，修行起來很困難，據我的估計得耗上三十多年苦修才行。”說到這兒，他的眼神黯淡下去，滿是無奈和不甘。
千手保平沉思片刻，語重心長地說：“這說到底啊，就是個取捨的問題。”
天翼咬了咬，眼神里滿是掙扎：“可是爺爺，我真的捨不得啊！我不甘心就這麼放棄，萬一以後我後悔了……”
千手保平拍了拍他的肩膀，輕聲說：“孩子，人的生命就像一場短暫的旅程，能看到的風景有限，天賦也有盡頭。你得學會在生命的廣度和高度之間做選擇。有些風景，註定只能遠遠眺；有些路，註定走不到盡頭。”
天翼聽了這話，眼神漸漸堅定起來，他直子，恭恭敬敬地給千手保平鞠了一躬：“謝謝爺爺，我知道該怎麼做了。我打算回溼骨林，全力衝擊築基。不過這次閉關時間肯定不短，我……我實在放心不下您的。”他的聲音裡滿是擔憂，眼眶微微泛紅。
千手保平爽朗地笑了，可這笑聲裡藏著一落寞：“我這子骨，就是老了，零件退化了，誰也沒辦法。多虧了你給的靈藥，估計還能再撐幾年。你就安心去突破，等你回來，說不定還能見爺爺最後一面。記住，別因為任何人耽誤你的修行，這是爺爺給你的命令！就像投票會議上，爺爺那一票沒投給你。這次啊，爺爺就自私一回，也順便還了宗家的人。”
天翼紅著眼眶，重重地點了點頭道：謝謝爺爺。
……
火影宮殿議事廳裡，鎏金燭臺跳的火苗將千手扉間的臉映得忽明忽暗。他著千手保平的投票單，指節微微發白，角扯出一抹苦笑：“保平叔還是那個倔脾氣，居然真投了反對天翼的票，我都沒想過能夠把天翼從族長之位上拉下來。”羊皮紙在他指尖簌簌作響，彷彿也在嘆息這微妙的局勢。
千手晟斜倚在雕花椅背上，聞言嗤笑一聲，眼尾挑起輕蔑的弧度：“哼，到底是老千手心裡有桿秤。那小子不知天高地厚……
“啪！”
漩渦水戶的手掌重重落在千手晟臉上，清脆的聲響在空曠的大廳炸開：“你父親的願都不遵守，貪權勢，自無才你也守不住的？”
千手晟踉蹌著後退半步，捂著臉暴跳如雷：“母親！你發什麼瘋？我說錯了嗎？我是宗家唯一繼承人，父親讓一個分家繼承族長，我能答應嗎？他還讓綱手嫁給那個要娶七個妻子的人，可笑，可悲！”他漲紅著臉，耳尖還殘留著被打的刺痛。
千手扉間也霍然起，玄長袍掃過地面：“大嫂，晟兒的想法雖直白，卻也是族裡不人的想法。你的票不也是反對天翼嗎？”
漩渦水戶冷笑一聲，指甲深深掐進掌心：“你們眼裡只有利益！天翼那孩子整日閉關修行，連飯都能忘吃，哪有半分心思在權力爭鬥上？”突然近千手扉間，麗的面容因激而扭曲，“扉間，你自詡聰明，卻連柱間的願都看不破！他臨終前把象徵守護的千手卷軸給天翼，是因為只有那孩子能扛起家族的未來！”
千手晟突然暴喝打斷：“荒謬！我才是父親的兒子！族人們選我才是順理章！”
漩渦水戶卻突然安靜下來，看著兒子的眼神滿是憐憫：“二十六歲的英上忍？以你的脈天賦，本該早就該是族長級。”緩步走到千手晟面前，抬手想要他的臉，卻在半空停住，“你父親早就看了——你若頂著‘忍者之神之子’的名號在忍界廝殺，只會落得碎骨。他把你送去國都當貴族，是想保你平安啊……”
千手晟渾劇震，佩劍“噹啷”落地。他張了張，間卻發不出半點聲音，額角青筋突突跳。
千手扉間沉默良久，指尖無意識地敲打著桌面。他想起兄長臨終前那句“守護木葉的方式不止一種”，突然覺得後頸發涼——難道自己這些年殫竭慮的算計，真的錯了？
漩渦水戶著這個固執的兒子，忽然覺得無比疲憊。轉走向殿門，蒼老的背影在影中顯得單薄：“不必了。我明日就搬回祖宅，以後沒事，別來叨擾。”
隨著厚重的殿門轟然關閉，千手扉間與千手晟對視一眼。兩人眼中都燃起了不甘的火焰
而此時的忍界，暗已在無聲中翻湧。當千手柱間的死訊隨著信鴿傳遍五大國，雨之國的探連夜出發，砂村的傀儡師開始除錯機關，雲村的雷暴比往日更加狂暴。一場足以撼忍界版圖的風暴，正在醞釀之中。
