議事廳，沉重的寂靜彷彿有形之，得檀香灰燼簌簌跌落的微響都清晰可聞——那灰燼在青玉案邊緣積小小的墳冢，像似在座幾位長老此刻懸到嗓子眼的心跳。東側鬢角帶霜的吳長老了袖中護心丹的瓷瓶，指腹因張打差點將瓷瓶碎，他著案上那捲桑皮紙，結上下滾，三年前黑死病時滿廳哀嚎的景象不控制地湧上心頭。西側掌管澤防的李長老則將旱菸杆在靴底磕得邦邦響，偏又不敢真點燃，煙鍋裡的菸都震出來了還渾然不覺，活像只被住脖子的鵪鶉，眼角餘卻始終警惕地瞟著窗外雲夢澤的方向。
窗外是雲夢澤亙古瀰漫的水汽，沉甸甸地籠罩四野，混雜著水生植的清苦與一極淡的、源自澤底深、幾不可察的腐敗腥甜。巨大的青玉條案如一塊深潭寒玉，冰冷地橫亙廳中，案面上，那捲《三年收支概算》桑皮紙的紋路都彷彿凝結了寒意，邊角被陸九章昨夜反覆挲得起了邊。他用硃砂筆圈出的“應急儲備金”一欄，此刻正洇出淡淡的水痕，活像誰在上面哭過一場——那是他凌晨核對賬目時不慎滴落的汗珠，混著辰砂的腥氣，在紙上暈出斑駁的痕跡。
陸九章立於案前，一洗得泛白的靛藍長衫——左袖口還打著塊不甚協調的青布補丁，那是上月給澤中孤兒補時，被頑皮孩用漿糊粘住扯破的。他手中細長硃筆飽蘸濃稠滴的硃砂，那硃砂是用澤底千年辰砂混著雄調變，筆尖懸停在“第三年淨利”後方一個墨跡未乾的數字上時，指節因用力泛白，左眉幾不可察地蹙起，倒讓那補丁顯得更顯眼了。過窗欞斜的晨，正照在他眼底那片因徹夜未眠而泛起的青黑，卻映得瞳孔深愈發清亮如潭。
“三…”他聲音不高，卻像算盤珠子落定般清脆，手腕沉穩如山嶽般落下——落下前的剎那，腦中飛速閃過三筆賬：雲夢澤三百口人每日嚼用需紋銀七兩，澤防陣法月耗靈石十二塊，上月救治被毒蛟咬傷的漁民，雪蓮就用了整整半斤。硃筆在那“三”字樣上劃下決絕的一筆，墨跡穿紙背時，他彷彿聽見賬房裡那架老算盤發出“噼啪”的喝彩聲，角幾不可察地向上彎了彎，隨即又恢復慣常的平直。
嗤——！
一聲微不可聞卻銳利刺耳的撕裂聲。那濃稠的硃砂竟似蘊含奇異勁力，瞬間穿了堅韌的桑皮紙——這紙還是去年從江南織造局特購的貢品，據說能承住千斤力道——狠狠烙進下方冰涼的青玉案面！赤紅墨跡急速暈染，邊緣縷縷，如淚蜿蜒，赫然在青玉上凝一個目驚心的大字——
財！
腥，貪婪，帶著不容置疑的索取與力量。
坐於案几另一側的清漪，指尖正輕按在《結盟契約書》“結盟”二字之上。硃砂案字，令纖細指尖幾不可察地微微一滯——那像極了三年前在沈家塢義莊，控那孩冰冷臉頰時的震。垂眸掩去眼底翻湧的猩紅，案几下足尖無聲輕某個極其蔽的凸起，暗格鐵盒稜角硌得腳踝生疼，那裡面靜靜躺著的沈家塢滅門案鐵證，溫度彷彿比青玉案還要寒涼三分。面紗下的抿一道失的直線，唯有握契約書的指節泛著青白。
“嗡——！”
一沉悶至極、裹挾著強烈腐蝕腥氣的恐怖波，宛若深淵漣漪，自湖心轟然發，瞬間席捲整個雲夢澤！窗外平靜的水面登時沸騰翻滾，無數魚蝦翻白浮起，表以眼可見的速度蒙上詭異的暗綠——那像極了藥王幫秘製的“見封散”，只是更濃郁，更妖異。空氣中那若有若無的腐敗甜腥驟然變得濃烈刺鼻，直鑽腦髓，令人氣翻湧，幾作嘔——吳長老到底沒忍住，“哇”一聲吐了出來，穢濺在他新換的月白道袍上，活像開了朵爛桃花。他癱坐在太師椅上，著道袍上的汙漬，眼中最後一點鎮定徹底碎裂，只剩下劫後餘生的茫然。
“澤底古陣！古陣遭襲！”一名看守古陣樞紐的長老面無人，嘶聲尖，聲音因極致恐懼而扭曲得像被踩住尾的貓——他平日裡總自詡定力深厚，此刻卻把手中的拂塵揪得只剩禿禿的木柄，幾縷白飄在空中，倒比他的頭髮還白。“是…是腐骨瘴的本源氣息！它在躁反噬！”
幾乎同一時刻！
議事廳角落，那口銅綠斑駁的古老青銅小鐘，竟無人撞擊而自行狂震！發出急促、尖銳、充滿不祥的嗡鳴——這鐘是百年前鎮澤眼時埋下的，據說鐘響則澤，上一次這麼瘋響，還是三十年前那場吞噬了半個澤區的黑死病。
“咚！咚！咚！咚！”
鐘聲不再渾厚，竟如垂死巨心脈最後的瘋狂搏！
“守澤神！古陣損，它被強行驚醒了！它在暴怒！”藥王幫出的長老魂飛魄散地指向窗外，渾戰慄如秋風枯葉——他懷裡揣著的《毒源卷》抄本此刻燙得像塊烙鐵，半年前九幽盟使者用三罈兒紅換走卷時的臉，突然清晰得如同就在眼前。“是《毒源卷》！定是九幽盟盜走的《毒源卷》中記載了邪法！他們就是要毀陣激！引狼室…這是引狼室啊！”他跺著腳，繡著藥葫蘆的鞋幫子都快被跺穿了。
上首的澤老雲中鶴，此刻已非憤怒，而是被滔天的恐懼徹底淹沒。他猛地起，鬚髮戟張，雙目赤紅如——活像廟裡剛被雷劈過的怒目金剛，只是了金剛的威嚴，多了幾分喪家之犬的狼狽。他死死瞪向陸九章，繼而掃過慌的眾人，聲音嘶啞破裂，帶著泣般的絕：“看看！都睜眼看清楚！這便是結盟招來的滅頂之災！九幽盟的毒爪已探我雲夢澤基！沈家塢的山海，頃刻便要重演於此！”他說著說著，竟一把鼻涕一把淚，將平日裡端著的仙長架子摔了個碎，枯瘦的手指死死抓住案沿，青玉案面被掐出五道淺淺的白痕。
冷千絕冷哼一聲，絕滅槍槍纂重重一頓，砸地面三寸，發出沉悶聲響，震得附近瘴氣都為之一。他眼神掃過唐無心後那些端著毒弩的藥農，銳利如刀：“唐無心，休要給老夫戴這頂高帽！某家今日是來看戲的，看你如何圓這黑心爛肺的買賣！”槍尖微微抬起，寒芒在瘴氣中一閃而過，直指那些毒弩，“你藥王幫的藥材若真乾淨，老夫自會按規矩收取“過水錢”；若是摻了毒......”他故意停頓半息，眼角餘瞥向雲中鶴，見老人正悄悄將手按在腰間藥囊上，那是他們約定手的暗號，繃的下頜線條稍稍和，“今日便替江湖同道，先清了你這條髒渠！”
灌，瞬間淹沒廳堂——李長老那隻養了三年的靈，此刻正四腳朝天漂在水面上，殼上還沾著片陸九章剛寫廢的賬頁。
水霧瀰漫間，一個龐大至令人窒息的影，伴著震碎耳的嘶吼，攪滔天濁浪，自破碎的視窗緩緩升起，充斥了整個視野——那嘶吼聲裡夾雜著無數冤魂的哀嚎，聽得人頭皮發麻，吳長老當場就癱在地，懷裡的護心丹滾了一地。
守澤神！
那是一條近乎十丈、水桶細的恐怖巨蟒！周覆蓋厚重如鎧甲的漆黑鱗片，鱗片上天然生長著無數扭曲、蠕、散發幽幽暗綠邪的詭異紋理——這些紋理像極了清漪暗格裡那份鐵佛寺殘頁上的梵文詛咒，只是更鮮活，更邪惡。紋理如活般瘋狂閃爍，散發出濃郁到極致、令人神魂皆的甜腥惡臭。
就在這時，一直潛藏在更後方影中的沈青囊猛地踏前一步！他自瘴氣中現，手中《沈家塢藥經》殘卷被攥得咯咯作響，聲音因激而發：“我年隨家父研讀藥經，其中記載滇南“鬼哭峽”因誤種清心蘭與蛇涎草，百年間化為死地！眼前景象，與典籍所載如出一轍！”
雲中鶴在巨蟒兇威與瘴氣衝擊下白髮狂舞，狀若瘋魔。他乾枯手掌快如鬼魅，猛地探清漪案下暗格，一把抓出那份沉重的《沈家塢滅門案卷宗》——卷宗邊角被他指甲劃破，出裡面泛黃的紙頁，嘩啦一聲在浸水的青玉案上徹底攤開。他死死盯著卷宗裡孩的畫像，哆嗦著，三年前在沈家塢義莊看到的慘狀如水般湧來，指腹因用力過度而發白，幾乎要穿紙背。
“睜大眼看！沈家塢七十三口！犬不留！”雲中鶴唾沫星子橫飛，猛地指向陸九章左手手腕——那裡雖無印記，卻有道淺淺疤痕，“這“鬼齒痕”除了九幽盟“幽冥鬼刃”，江湖誰能留下？！當年就是個自稱賬房先生的騙子，用假賬目騙開沈家塢大門！他手上的七星印就是鐵證！”他聲音陡然拔高，帶著哭腔，枯瘦的手指因過度用力而指節發白，幾乎要到陸九章鼻尖，渾濁的老眼裡滾下兩行濁淚，砸在卷宗上暈開墨痕。
就在巨蟒因古陣被毀與“財”字刺激而狂大發，猙獰頭顱裹挾毀滅之力直噬陸九章的千鈞一髮之際，冷千絕握槍的手猛然收，指節泛白，槍桿上盤蛇紋彷彿活了過來。他眼神瞬間銳利如刀，死死盯住蟒首七寸，結滾著嚥下唾沫——當年鐵旗三名兄弟就是死在類似的毒蟒口下，他們臨死前的慘至今仍在耳畔迴響。槍尖寒芒暴漲，他左腳悄然向前半步，擺出防姿態，餘卻始終留意著陸九章的向，準備隨時支援。
“你......口噴人！”唐無心厲聲嘶吼，後退半步撞在田埂上，右手不自覺向腰間毒囊，“拿下他們！殺陸九章者，賞黃金百兩！”聲音因恐懼變調，毒囊繩結被他扯得嘩嘩作響。
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