終於，他們抵達了目標區域。一個巨大的、不斷緩慢變幻著複雜幾何形態的暗紫能量稜柱懸浮在中央，周圍環繞著許多較小的、同樣散發著不祥芒的資訊單元，如同守衛著核心的衛星。
“就是它了……”鴻宇的聲音帶著抑不住的激和張。
穿梭艇小心翼翼地靠近。小七嘗試傳送標準的讀取請求。
沒有回應。
“能量簽名極其穩定，拒絕外部連線。”趙娜報告。
“嘗試使用‘守護者協議’和諾德尼斯符號作為金鑰。”孜婷的聲音從“遠行者號”傳來。
小七照做。這一次，暗紫稜柱有了反應。它表面的芒流轉速度加快，一道細微的如同試探般出，接了穿梭艇。
瞬間，一龐大無比、未經任何過濾的資訊洪流，夾雜著足以撕裂靈魂的絕與悔恨，猛地衝破了穿梭艇的防火牆，直接灌系統，並過部頻道衝擊向所有人！
“啊——！”林首當其衝，慘一聲，抱住頭部蜷起來，眼淚不控制地湧出。彷彿瞬間經歷了某個高等文明從驕傲的巔峰跌自造深淵的全過程！
鴻宇和趙娜也悶哼一聲，臉煞白，被那海量的技和資訊衝擊得頭暈目眩，幾乎無法思考。
就連軍，也到一冰冷徹骨的絕攥住了心臟，眼前彷彿閃過無數文明個在災難中痛苦消亡的幻象！
“警告！資訊過載！衝擊超出防護上限！立即中斷連線！”小七急促地警報。
“斷開！快斷開！”軍強忍著不適，大吼道。
小七立刻切斷了連線。那道了回去，暗紫稜柱恢復了原狀，彷彿什麼都沒有發生。
穿梭艇一片死寂，只剩下幾個人重的息聲和林抑的、斷斷續續的哭泣聲。
過了好一會兒，鴻宇才聲開口，帶著極大的恐懼和後怕，卻也有一髮現寶藏的抖：“……我……我看到了……一點點……關於‘進化方程’……的概念……它們稱之為……‘昇華之匙’……但……代價……”
趙娜努力平復呼吸，快速作面板：“記錄下了量資料碎片……正在分析……噪音太強……需要深度淨化……”
“林！林你怎麼樣？”軍扶住幾乎虛的領航員。
“……太痛了……”林淚眼婆娑，聲音微弱，“它們不是故意的……但那痛苦……太深了……直接烙印在資訊裡……”
“立即返回！”孜婷在艦橋上看到傳回的驚悚資料和隊員狀態，毫不猶豫地下令，“任務中止！所有人員立刻返回！”
返程的航路似乎格外漫長。每個人都沉默著，沉浸在剛才那可怕的衝擊中。他們到的，僅僅是那個節點資訊的冰山一角，卻幾乎被其蘊含的毀滅所淹沒。
回到“遠行者號”，林立刻被劉穎接走進行急心理干預。鴻宇和趙娜則一頭扎進了資訊中心，開始在那狂暴的資料碎片中艱難地搜尋有價值的線索。
數小時後，一份初步的、經過極度淨化的報告呈現在孜婷面前。
報告容令人震撼，也令人骨悚然。
那個節點，屬於一個被稱為“艾爾法文明”的種族。他們痴迷於一種名為“強制進化方程”的技，堅信可以過它讓整個種族瞬間“昇華”到更高的存在形態。他們將這個方程視為“昇華之匙”。
方程的核心，涉及對生命本源資訊（類似DNA但更底層）進行大規模、不可逆的熵減重寫，試圖創造一種“完”、“永恆”的新生命形式。
然而，實驗失敗了。或者說，它“功”得太過頭了。方程確實創造了某種東西，但它並非預期的“昇華”，而是一種貪婪、混、以一切有序結構為食的資訊熵增實——正是“織暗者”的原型。
艾爾法文明不是被外敵毀滅，而是被自己最驕傲的造所反噬、吞噬。節點裡記錄了他們最後時刻的瘋狂、難以置信的恐懼、以及刻骨銘心的悔恨。那“鑰匙”，正是開啟自毀滅之門的鑰匙。
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