例行會議按部就班地進行著。如同預設好的程式，接下來的幾項聯邦部事務議程——新民地“希前線”的人口經濟資料彙報、聯邦尖端科技研究院關於量子通訊小型化的階段果簡報、對位於“黑暗星雲”邊緣的 Z-17 觀測站人員編制的微調。雖然偶有議員提出技質詢或建設意見，但整波瀾不驚。會場的氣氛，從先前帕拉斯星區預算案引發的略帶火藥味的爭辯，逐漸冷卻下來，變得如同索拉瑞斯人工調節下的恆溫空氣一般，平穩而略帶沉悶。
林梓律端坐於記錄席，手中的應筆在電子記錄板上流暢地移，將要點、資料和決議準確無誤地錄系統。面容平靜，綠寶石般的眼瞳專注地跟隨發言者移，但心深的弦卻越繃越。用眼角的餘瞥了一眼懸浮在面前的議程全息投影，那個紅的、標註著“審議與希爾克納商業聯盟續簽《邊境資源貿易協定》”的專案，正隨著一項項議程的完而不斷上移，如同不斷近的計時。
很清楚，之前的所有討論，無論爭論激烈與否，都屬於“人類部矛盾”。是深核聯邦這艘巨在航行中，船艙不同艙室的乘客對於資源分配、通風口朝向或者娛樂設施安排的爭執。這些爭執有時聲音很大，但最終總能在“人類的星空”這個共識之下，過既定的規則和程式找到妥協方案，或者至是將問題暫時擱置、納僚系慢慢消化。但接下來要面對的，是真正的“外部風暴”，是涉及截然不同的智慧形態、文明理念和本利益的撞。
時間流逝，當又一項關於某個農業星球土壤改良補的議案在溫和的討論中通過後，議長林嚴嶽清了清嗓子，目掃過全場，聲音平穩地宣佈：“現在進行本次會議第十五項議程：審議由商務部提的，與希爾克納商業聯盟續簽《邊境資源貿易協定》草案。請商務部代表先行陳述草案要點及談判背景。”
一位著得灰西裝、表幹的員站起，走到發言臺前。他開啟手中的資料板，開始以清晰的語調介紹況：“尊敬的議長，各位議員。現行的與希爾克納商業聯盟的《邊境資源貿易協定》將於本年底到期。過去五年間，該協定總執行平穩，為聯邦，特別是邊境星域，提供了穩定的稀有金屬、部分特殊晶原料來源，同時也為聯邦工業製品打開了一定的市場。本次續簽談判，我方核心目標是保持貿易連續，並在現有基礎上，爭取更有利的貿易條件，例如降低我方礦產出口關稅、進一步開放希爾克納聯盟部的市場準等。”
他簡要介紹了協議的主要框架，然後話鋒一轉，及了核心爭議點：“……談判過程中，對方主要提出了兩點修訂要求。第一，關於第十三條，能源晶純度標準。希爾克納方希將允許的浮區間從現行的±1.5%擴大至±3%，理由是他們的開採環境和提煉工藝特導致天然波較大，聲稱現行標準‘過於嚴苛’，增加了他們的本。”
他頓了頓，看了一眼會場，繼續道：“第二，關於結算方式。希爾克納方首次正式提出，希在未來貿易中，逐步降低聯邦幣的結算比例，並探索引……引他們的‘卡拉克’作為補充結算單位之一。”
最後這句話，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石。會場頓時響起一片抑不住的嗡嗡聲。不議員的臉瞬間沉了下來。
商務部代表剛結束陳述，還沒回到座位，來自邊境礦業重鎮“克哈之星”星區的議員，安德魯·米勒，一位材魁梧、聲音洪亮的壯年男子，幾乎是以搶拍的姿態按亮了發言燈。他的臉上帶著顯而易見的急切。
“議長先生！”米勒議員的聲音蓋過了雜音，“我認為，希爾克納人提出的純度標準調整，並非完全不能考慮！擴大浮區間，確實能降低他們的本，這有可能反映在更優惠的礦石報價上！我們‘克哈之星’星區以及許多邊境星域，經濟高度依賴與希爾克納的貿易！穩定的供應鏈和有競爭力的價格，意味著工作崗位，意味著稅收，意味著邊疆的繁榮！我們不能因為一些過於……呃……保守的擔憂，就斷送掉實實在在的經濟利益！與外星人做買賣，目的不就是賺錢嗎？只要價格合適，些許技上的靈活，完全可以談！”他的發言代表了邊境和礦業利益集團的聲音，務實，甚至有些功利。
“米勒議員，你的‘靈活’恐怕會鬆聯邦安全的基石！”一個冰冷而尖銳的聲音立刻響起，帶著毫不掩飾的敵意。發言者是伊莉莎·沃恩議員，一位頭髮梳得一不苟、面容嚴肅、以極端人類至上觀點聞名的。站起，目如炬地掃過米勒，然後直視議長林嚴嶽。“能源晶，尤其是高純度晶，是軍用能量武、護盾發生乃至星艦引擎的核心材料！純度標準每降低0.1%，都可能意味著我方星際軍艦船火力強度、防護水平的下降，在關鍵時刻，這就是生與死的差別！希爾克納人……那些貪婪的手佬，”毫不避諱地使用了這個帶有強烈種族歧視意味的詞彙，會場響起幾聲倒吸冷氣和小聲鼓掌的聲音，但毫不在意，“他們本不在乎我們的安全！他們只想用次等貨賣個好價錢！軍務部的評估報告明確指出了擴大浮區間的潛在風險！難道我們要為了邊境星區那點可憐的利潤，拿聯邦軍人的生命和國防安全去冒險嗎？如果前線的星際軍戰士因為用了純度不足的能量電池而戰艦被毀，這個責任，你！安德魯·米勒負得起嗎？還是我們整個理事會來承擔軍務部的指責？！”
的話極煽力，直接將技問題拔高到了國家安全和種族存亡的高度。提到了軍務部，更是點明瞭聯邦三權分立中，軍務部那不容挑釁的防衛任務。如果理事會過的協議導致軍隊裝備出問題，軍務部絕對會向理事會發起最嚴厲的質詢和追責。
米勒議員臉漲紅，試圖反駁：“沃恩議員！你這是危言聳聽！我們有嚴格的庫檢測程式！而且，商務部的報告也指出，適度放寬標準，在可接範圍……”
“在可接範圍妥協？”沃恩厲聲打斷他，語氣充滿譏諷，“今天可以妥協純度標準，明天它們就會要求我們開放核心產業投資！後天就會要求移民權！看看歷史！對非我族類的每一次讓步，換來的都不是和平，而是得寸進尺！‘人類的歷史由人類創造，人類的未來只有人類能決定！’這不僅是口號，更是我們必須用鐵與來扞衛的底線！與希爾克納手佬打道，任何可能削弱我們自、尤其是軍事優勢的條款，都必須堅決拒絕！”
“我支援沃恩議員的觀點！”另一位人類至上派議員，詹姆斯·奧克，一位神刻板的老者，站起聲援，“而且，諸位不要忽略了希爾克納人提出的第二個，更是包藏禍心的要求，結算貨幣系！”他幾乎是在咆哮，“他們竟然敢提議減聯邦信用點的使用，推廣他們那可笑的、毫無信譽可言的‘卡拉克’這是什麼行為？這是對我們聯邦經濟主權的公然挑戰！是對我們貨幣系的蔑視！一旦讓他們的貨幣滲進我們的貿易系，就等於在我們的金融防線上打開了一個口子！經濟命脈絕不能被外星勢力影響分毫！想想看，如果未來我們購買戰略資源，需要看那些手佬的貨幣臉，聯邦的獨立何在？！”
奧克的發言，將爭論的焦點從技安全擴大到了更本的經濟和金融主權領域。這下，連一些原本可能傾向於務實談判的中間派議員，臉也變得凝重起來。貨幣結算權，是經濟主權的核心象徵之一。
“奧克議員所言極是！”一位來自金融中心星區的議員，陳靜，一位戴著眼鏡、舉止優雅但語氣堅定的，加了辯論，“聯邦信用點的穩定和通用，是聯邦經濟實力的現。允許外星貨幣介雙邊重要貿易結算，不僅帶來匯率風險，更可能為外星資本控市場、影響我國金融政策開啟方便之門。此舉斷不可接！”
支援與希爾克納擴大貿易的議員們試圖反擊，強調經濟互惠的重要，批評沃恩等人“杞人憂天”、“閉關鎖國”。但他們的聲音，在“國家安全”、“軍事裝備可靠”、“經濟金融主權”這幾位“巨人”面前，顯得越來越蒼白無力。沃恩和奧克等人嫻地揮舞著“人類至上”的大旗，不斷強調與非人種族打道的“潛在風險”和“歷史教訓”，將任何妥協的傾向都打上“弱”、“短視”甚至“背叛人類利益”的標籤。
林梓律快速記錄著，能覺到會場的風向正在明顯傾斜。人類至上派的論點雖然偏激，但卻牢牢抓住了聯邦立國的核心焦慮和對非我族類深固的不信任。尤其是把軍務部的潛在反應和貨幣主權問題擺上檯面後，天平急劇倒向強一方。
辯論持續了超過一個小時，場面一度十分火，雙方言辭激烈，沃恩議員甚至多次使用“手佬”、“騙子”等極侮辱的詞彙來形容希爾克納人，雖然議長林嚴嶽幾次敲槌要求保持禮儀，但效果有限。
眼看支援貿易派已顯敗象，一直端坐主位、大部分時間保持沉默的林嚴嶽議長，再次敲響了議事槌。
“請肅靜！”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間制了會場的喧囂。等所有人都安靜下來，目集中到他上後，他才緩緩開口，目深邃地掃過全場。
“關於與希爾克納商業聯盟的貿易協定，”林嚴嶽的聲音平穩而清晰，“理事會已經充分聽取了各方意見。涉及能源晶純度標準，此事關乎聯邦國防安全，軍務部的評估必須給予最高權重。在此問題上，聯邦沒有妥協空間。”他一錘定音，徹底封死了在純度標準上退讓的可能。
“至於結算貨幣問題，”他繼續道，“聯邦信用點是深核聯邦法定貨幣，是經濟主權的象徵。在聯邦與任何外部實的貿易中，聯邦信用點的核心結算地位不容置疑，更不容談判。”這一點，他代表了理事會（行政、立法、經濟）的核心立場，沒有任何迴旋餘地。
他停頓片刻，給出了最終方向：“基於以上原則，本次與希爾克納商業聯盟的續約談判，應以聯邦安全與經濟主權為不可搖的底線。商務部應據此重新擬定談判策略。底線是：第十三條純度標準，維持現行規定，絕不退讓；結算方式，必須完全以聯邦信用點進行，拒絕任何其他貨幣提案。在此前提下，可就關稅、市場準等經濟條款進行磋商。若希爾克納方無法接此底線……那麼，”林嚴嶽的語氣出一冷，“聯邦不介意尋找新的貿易伙伴，或者用必要手段，保障我們的資源供應。”
這番話，徹底為這場激烈的辯論畫上了句號。這不僅是拒絕希爾克納人的要求，更是擺出了不惜終止合作的強姿態。人類至上派的議員們臉上出了勝利的表，而支援貿易的議員如米勒等人，則面難看地沉默下去。
“書記員。”林嚴嶽看向林梓律，“記錄決議：第十五項議程，與希爾克納商業聯盟貿易協定續簽審議。理事會決議：堅持能源晶純度標準現行規定，維護聯邦信用點為唯一結算貨幣的底線原則。授權商務部在此框架繼續談判。若希爾克納方無法滿足上述底線，理事會授權採取一切必要措施維護聯邦利益。”
“決議已記錄。”林梓律清晰地回應，心中瞭然。這場“風暴”以人類至上主義的全面勝利告終。深核聯邦對外部世界，尤其是非人種族的那道無形鐵幕，再次彰顯了其堅的存在。會議繼續，但後續的議程，似乎都籠罩在這道鐵幕投下的影之中了。
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