第三日的晨曦，穿“格坊”那佈滿油汙與煙塵的窗格，將一束束金的柱，投在這座不眠的鋼鐵堡壘之中。
空氣裡，瀰漫著一濃烈的、混雜著金屬淬火、滾燙機油與無數人汗水的氣味。
我站在十架嶄新的“驚雷弩”前，覺裡的每一力氣都已被乾。三天三夜，不眠不休，我的大腦與都已瀕臨極限。但我的神，卻因眼前這些泛著幽暗澤的戰爭機，而於一種極度的狀態。
它們靜靜地佇立著，像十尊蓄勢待發的鋼鐵巨。複雜的齒組與省力槓桿，在晨下折出冰冷的、屬於工業文明的。而那通暗金、佈滿星辰軌跡般紋路的弩臂，更是為這殺戮之，平添了幾分不屬於凡間的神秘與威嚴。
後，是橫七豎八、累倒在地的工匠們。他們枕著工箱，蓋著破麻布，發出的鼾聲此起彼伏，為這肅殺的黎明，增添了一人間的煙火氣。
“吱呀——”
“格坊”那沉重的坊門，被人從外面轟然推開。
刺眼的湧，我下意識地眯起了眼睛。只見幕玄辰一玄蟒袍，姿拔地站在門口，他後，跟著一群披鎧甲、氣息沉凝如山的老者。
他們每個人都鬚髮花白，臉上佈滿了刀刻斧鑿般的皺紋，眼神銳利如鷹。那是在山海中浸泡了幾十年，才能磨礪出的、真正的百戰悍將。
兵部的一眾宿將。
他們是這個帝國最堅固的盾，也是最鋒利的矛。他們信奉的是最傳統、最有效的殺戮方式——強弓、快馬、利刃。
當他們的目，越過幕玄辰，落在我後那些造型古怪的“怪”上時，我清晰地看到了他們眼中那毫不掩飾的、從驚疑到懷疑，再到全然輕蔑的緒轉變。
“太子殿下，這便是您所說，能解北境之圍的‘神兵利’？”
一個材魁梧、下頜留著一部鋼針般虯髯的老將軍，率先開了口。他的聲音洪亮如鍾，卻帶著一毫不客氣的譏諷。他是兵部尚書，李擎蒼，一個從北境戰場上用軍功一步步爬上來的傳奇人。
他本沒看我，只是盯著那些“驚雷弩”，眉頭擰了一個疙瘩，“恕老臣眼拙，這些東西，結構繁複，零件瑣碎，倒更像是皇家園林裡，取悅後宮婦孺的‘奇技巧’。”
“李將軍說的是。”另一個斷了一臂的獨臂將軍冷哼一聲，“戰場之上，瞬息萬變。兵越是簡單，便越是可靠。此佈滿了齒與連桿，莫說風沙雨雪，便是在運輸途中稍有磕，恐怕就要散一堆廢鐵！如何能用於實戰？”
質疑聲此起彼伏。
在他們這些經百戰的宿將看來，我拿出的這些東西，完全違背了兵製造的本原則。它們不是武，而是一堆華而不實、異想天開的玩。
所有的力，像無形的水，瞬間彙集到了幕玄辰的上。
我能覺到，他後的那些將軍們，投向他的目，已經帶上了一失與不滿。為了一個人的三天之期，調全城資源，封鎖街道，搞出如此大的陣仗，結果卻拿出了這麼一堆可笑的玩意兒。
他這個掛帥出征的監國太子，即將為整個朝野最大的笑柄。
然而，幕玄辰的臉上，卻看不出毫的搖。
他只是側過，用一種平靜到可怕的目看著我。那目中沒有催促，也沒有懷疑，只有一句無聲的詢問：可以了嗎？
我衝他重重地點了點頭。
“多說無益。”幕玄辰轉回頭，聲音冰冷地打斷了所有的議論，“是與不是，演武場上，一試便知。”
說罷，他拂袖轉，徑直朝著宮城的方向走去。
……
半個時辰後，皇家演武場。
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