就在高緯在東宮過著奢靡縱生活的同時，他的弟弟高儼卻以截然不同的姿態，在北齊宮廷中嶄頭角。高儼比高緯小兩歲，自便展現出遠超同齡人的聰慧與膽識，一雙眼睛炯炯有神，說話條理清晰，連朝中老臣都暗自驚歎。有一次，高湛在朝堂上與大臣商議邊境防務，年僅五歲的高儼竟在一旁話，準確指出了軍事部署中的一，提出 “加強側翼防，防止北周襲” 的建議，恰好與老將段韶的想法不謀而合。高湛見狀，心中大喜，從此對這個兒子愈發喜。
高湛常當著文武百的面，著高儼的頭，驕傲地說：“此兒類我！有我當年的風範，將來定能為我高氏守住這江山！” 這份偏，現在對高儼的賞賜上 —— 高儼的府邸雖不及東宮豪華，卻也裝修，府中珍寶無數；高湛每次得到稀有的貢品，無論是西域的寶馬，還是南方的奇珍，總會先給高儼挑選，剩下的才到高緯。更讓高緯心生不滿的是，高湛還打破 “太子未登基，其他皇子不參與朝政” 的慣例，允許高儼出朝堂，參與軍政事務的討論。
西元 562 年，年僅六歲的高儼被高湛封為東平王，為北齊歷史上最年輕的藩王之一。此後，高湛對高儼的提拔更是毫不吝嗇，短短幾年間，高儼先後擔任尚書令、大司馬等要職，手握朝政與軍事大權。每次高儼著服，在朝堂上與大臣們議事時，雖形尚小，卻氣場十足，提出的見解往往切中要害，引得大臣們紛紛側目。相比之下，為太子的高緯，卻因沉迷玩樂、學業荒廢，從未在朝堂上有過任何亮眼表現，兩人的差距愈發明顯。
或許是自被高湛寵，又手握大權，高儼對為太子的高緯毫無尊重之心。在宮廷宴會上，高儼更是毫不掩飾自己的優越。一次，高湛在宮中舉辦盛宴，邀請宗室子弟與朝中大臣參加。宴席上，高緯正拿著一塊緻的桂花糕，小口品嚐，高儼卻徑直走到他邊，不等高緯反應，便手搶過高緯手中的點心，塞進自己裡，還笑著說：“太子哥哥的點心看著就好吃，讓我嚐嚐！”
高緯雖年，卻也有太子的自尊，被高儼當眾搶食，臉上頓時漲得通紅，心中滿是不滿，卻因忌憚高儼的寵，不敢發作，只能委屈地低下頭。坐在一旁的胡氏將這一幕看在眼裡，心中頓時警鈴大作 —— 深知，高儼的崛起已嚴重威脅到高緯的太子之位，若不盡快打，日後高儼很可能會取代高緯。於是，胡氏開始在高緯面前不斷挑撥。
每當高緯因高儼的挑釁而悶悶不樂時，胡氏便會著他的頭，輕聲說：“我的兒，你是堂堂太子，將來的皇帝，高儼不過是個王爺，竟敢如此對你不敬，分明是沒把你放在眼裡。他如今仗著你父皇的寵，搶你的風頭，將來恐怕還會謀奪你的皇位，你可不能掉以輕心啊！” 起初，高緯只是默默聽著，可次數多了，胡氏的話漸漸在他心中紮下，對高儼的不滿也逐漸轉化為怨恨。
兄弟間的嫌隙越來越深，可作為父親的高湛，不僅沒有從中調解，反而覺得兄弟相爭十分有趣。有一次，高湛讓高緯與高儼比賽箭，誰中靶心，便賞賜一匹西域寶馬。高儼箭湛，三箭皆中靶心，而高緯因從未認真練習過箭，三箭都了靶。高湛見狀，不僅沒有安高緯，反而哈哈大笑，將寶馬賞賜給高儼，還故意對高緯說：“你看看你弟弟，比你能幹多了，你要多向他學習啊！”
還有一次，高湛讓兩人分別理一件地方員貪腐的案子。高儼很快便理清案，提出 “嚴懲貪腐員，抄沒家產補償百姓” 的方案，條理清晰，深得民心；而高緯卻因看不懂案卷，只能胡批示，鬧了不笑話。高湛不僅沒有批評高緯的無能，反而對大臣們說：“讓他們兄弟競爭，才能看出誰更有本事，將來也好放心把江山出去。”
高湛的縱容與故意挑撥，讓高緯與高儼之間的矛盾不斷加劇。高儼愈發驕傲，時常在公開場合輕視高緯；高緯則在胡氏的影響下，對高儼充滿敵意，暗中盤算著如何打這個弟弟。此時的北齊宮廷，表面上依舊繁華，實則已因這對兄弟的矛盾，埋下了新的禍。誰也沒有想到，這份被高湛視為 “有趣” 的兄弟相爭，日後會演變一場腥的權力廝殺，進一步加速北齊的衰落。
