晨熹微，過雕的窗欞，在福寧殿灑下斑駁的影。
趙佶緩緩睜開眼，側鄭皇后仍在睡，面容恬靜，呼吸勻長。昨夜的溫存猶有餘韻，但他眼中已無半分迷離，只有一片清明與堅毅。他輕輕移開皇后搭在他臂上的手，悄然起。早有侍立的宮人無聲上前，為他更。
今日，他選擇的仍是一便於活的窄袖常服，而非往日偏好的寬大道袍。
用過早膳，趙佶並未急著理如山的奏章，而是命人傳來了剛從西北邊陲急召回的种師中，以及樞院副使王麟。
“臣种師中，叩見陛下。”
“臣王麟，叩見陛下。”
“兩位卿不必多禮，快快平。”而後趙佶示意二人近前，開門見山，“種卿，你久在西軍，知邊事。朕問你，如今我大宋，何可獲良馬？若組建一支五千人乃至萬人的銳騎軍，需多時日，多銀錢？”
种師中雖已從昨日的軍整頓中到家的決心，但聽到“銳騎軍”四字，心頭仍是劇震。大宋缺馬，尤其是缺能用於衝鋒陷陣的優質戰馬，這是自開國以來就困擾軍隊的痼疾。
他沉片刻，肅容答道：“回陛下，我朝戰馬，主要依賴西北邊貿，來自吐蕃、回紇乃至西夏。然優質戰馬，彼等多自用或轉售遼國，流我朝者，數量既，品質亦參差不齊。且馬價騰貴，一匹中等戰馬，需帛二十匹乃至更多，若遇戰事，價格更是飛漲。”
他頓了頓，繼續估算：“若組建五千銳騎兵，人馬披甲，配齊鞍轡、兵刃，僅初期購置馬匹、裝備之費，恐需緡錢百萬以上。這尚不算日常草料、馬伕、蹄鐵、醫及兵士餉錢。至於時日……即便錢糧充足，蒐羅合格戰馬、訓練合格騎士，非三年之功，難以軍。”
一旁的王麟也補充道：“陛下，種將軍所言甚是。且我朝牧監多在地，馬種退化，出產之馬多不堪戰陣之用。馬政之弊，積重久矣。”
趙佶靜靜聽著，手指無意識地敲擊著案。种師中和王麟說的都是實，也是歷史記載中的困境。但他不能等三年，甚至不能等兩年。
“若朕，等不了三年呢？”趙佶目掃過二人。
种師中與王麟對視一眼，皆看到對方眼中的難。
“陛下，或可……雙管齊下。”种師中咬牙道，“其一，不惜重金，加派得力之人往西北，甚至冒險過海路向北地真……咳，向更北方探尋馬源。其二，嚴查各牧監，汰弱留強，選現有馬匹，或可勉強湊出一兩千騎兵之數，先行練。”
“真？”趙佶捕捉到這個詞彙，眼中一閃。與未來的敵人做戰馬生意，聽起來荒謬，但在絕對的利益面前，暫時也只能如此了。只是此舉風險極大，且遠水難解近。
他沉思良久，緩緩道：“重金購馬，勢在必行。此事，樞院與戶部協同辦理，朕會從帑撥付部分錢帛。但此為權宜之計，非長久之策。”
他站起，走到懸掛的巨幅輿圖前，指向河套、隴右等傳統養馬地：“馬政必須革新！朕意已決：
第一，整頓現有牧監，引優勝劣汰之法，提高馬匹繁育率與質量。此事，種卿，你推薦幾位通牧養、不畏權貴的幹吏負責。
第二，在京東、京西臨近水源之荒地，增設新牧苑，嘗試圈養與放牧結合。
第三，鼓勵邊境軍民養馬，凡養馬達標者，可減免部分賦稅，所養馬匹，朝廷可按市價收購。
第四，也是最重要的一點，”趙佶轉，目灼灼，“朕要組建‘騎兵講武堂’！”
“騎兵講武堂？”种師中和王麟皆是一愣。
“不錯！”趙佶解釋道，“不拘一格選拔人才，無論西軍、軍、邊軍，乃至悉馬的民間子弟，凡通騎、有膽略、強健者，皆可選。由種卿你總領其事，聘請西軍中有實戰經驗的騎兵將領任教習。不僅要教習騎、劈殺，更要教習小隊配合、長途奔襲、偵察敵、利用地形！朕要的，不僅是騎士，更是懂得如何運用騎兵的軍種子！”
他要將現代軍事教育的一些理念，融到這個時代的騎兵訓練中，培養出一批備戰思維的低中級軍，作為未來大規模騎兵部隊的骨架。
种師中聽得心澎湃，他深知一支訓練有素、指揮得當的騎兵在戰場上的決定作用。家此舉，可謂是直指要害！
“臣，領旨！必為陛下練出一支騎兵尖鋒！”种師中單膝跪地，聲音洪亮。
“王卿。”
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