回到福寧殿，雖已置有冰鑑，但夏日的暑氣仍縷縷地滲進來，令人心生煩悶。趙佶褪去外袍，只著一件輕薄的綢單，仍覺額角沁出細汗。他踱步至殿懸掛的巨幅輿圖前，目不由自主地投向了北方那片廣袤而令人心神不寧的區域——蒙古高原，以及更北方的苦寒之地。
“百年以來，乃至千年之間，北虜南下，寇邊不絕，非其天兇殘，實乃……生存所迫。”趙佶喃喃自語，眉頭微蹙。穿越者的靈魂讓他能從更本質的角度看待歷史週期律。
侍立一旁的梁師聞言，小心翼翼地接話：“大家聖明，北地苦寒，產貴乏，胡虜不耐飢寒，故常南下劫掠，確為痼疾。”
趙佶的手指沿著長城防線緩緩移，腦海中卻浮現出另一個世界的圖景。“資源不足……若能使其安居樂業，以其所產，易我所需，又何須年年刀兵相見，空耗國力民力？”他忽然轉，眼中閃過一靈迸發的芒，“梁伴伴，你可曾想過，那草原之上，除了戰馬，最多之是何？”
梁師一愣，試探著回答：“回大家，應是……牛羊？”
“不錯！正是牛羊！”趙佶語氣篤定，“牛羊之，若能善加利用，其價值，未必在戰馬之下！”
他越說思路越清晰，彷彿在黑暗中看到了一線曙：“朕觀那新式紡車，於棉、麻之上已然顯效。若能以此為基礎，研發出理羊、紡線、織絨之法！一件厚實暖和的羊，足以抵得上數層皮裘，且更輕便，更耐寒！若能讓北地牧民，以其無盡之羊，換取我中原之糧食、鹽鐵、茶葉、布匹，使其生活無憂，誰還願意冒著生命危險，來打這毫無把握的草谷？”
梁師聽得目瞪口呆，他從未想過，那些被視為鄙不堪、往往丟棄或僅作填充之用的羊，竟能有如此妙用？但他深知家常有驚人之思，且每每真，當即讚道：“大家天縱奇才！此策若，可謂釜底薪，不戰而屈人之兵！以商賈之道，羈縻北虜，實乃千古未聞之良策！”
趙佶點了點頭，但隨即又搖了搖頭：“此乃長遠之策，需待羊紡織技，商路暢通，非一日之功。然，北方之患，子還在一個糧字。若我中原糧草沛至極，即便敞開供應，亦無匱乏之虞，則北虜更無南下之必要。”
他再次將目投向輿圖，這一次，越過了長江，投向了更南方的煙瘴之地。“土豆、番薯……此等高產耐旱之神，至今杳無音信，恐是機緣未到。”他的語氣帶著一憾，但旋即，目陡然銳利起來，手指重重地點在輿圖西南角，一個標著趾的區域。
“然，天無絕人之路！”趙佶的聲音帶著一種發現新大陸般的興，“梁伴伴，你可知，這趾之地，氣候炎熱，雨水充沛，其稻米，可一年三！”
“一……一年三？”梁師倒吸一口涼氣，他雖不通農事，也知中原稻米多為一年一，江南膏之地也不過兩，這三之地，簡直是天賜糧倉！
“不錯！”趙佶眼中閃爍著志在必得的芒，“若得此地，廣闢良田，以其三之稻米，滋養我大宋北疆，何愁邊軍糧餉不濟？何懼北虜以饉相脅？屆時，朕以羊之利其歸附，以趾之糧穩其基，北方百年之患，或可真正消弭於無形！”
他負手而立，著殿外灼熱的，彷彿已經看到了南方那片充滿希的金稻浪。“土豆番薯若不可得，則這趾……便是朕，為大宋萬世基業，必須握於掌中之匙！”
梁師心澎湃，深深躬下去：“大家深謀遠慮，老奴……五投地！此乃真正澤被蒼生、穩固國本之宏圖！”
趙佶沒有回頭，只是澹澹道：“此事關乎國運，暫不宜宣。著皇城司，加強對趾報蒐集，其國政局、兵力部署、產通，朕要了然於。”
“老奴明白！”
殿恢復了寂靜，只有冰鑑融化滴水的細微聲響。
