是夜，行轅，門窗閉，只餘三盞燈燭照亮了圍坐的三人——趙佶、呼延慶與宗澤。昨夜的腥氣似乎還未完全散去，但此刻的氣氛卻更為凝重，關乎帝國未來的戰略正在這裡醞釀。
趙佶用手指輕輕敲打著鋪開的地圖，率先開口，聲音低沉而清晰：“登州之，不過疥癬之疾，藉此機會清除部腐罷了。朕今日召二位卿，所議者，乃是帝國未來數年的筋骨所在——北地與南疆。”
他的目先投向呼延慶：“呼延將軍，伏波行營新炮艦海試功，朕心甚。然水師之責，非僅守土，更在開拓。北地，真崛起，如虎狼在側，雖暫與遼狗撕咬，然其野心，不可不防。”
呼延慶抱拳，聲如洪鐘：“陛下明鑑！金人確乃大患，其兵鋒甚銳。末將以為，我朝當下應以遼制金，坐觀其鬥，同時加備戰。待其兩敗俱傷，或可坐收漁利。伏波行營願為陛下前驅，巡弋渤海，威懾遼東！”
趙佶微微頷首，卻又搖了搖頭：“以遼制金，是眼下之策。然朕所慮者，更長遠。與金一戰，恐難避免，但時機需把握準。在此之前，我朝尚有兩大肋，一為糧秣，二為南疆。”
他看向二人，眼神銳利：“糧為軍國本。如今新政推行，百工興盛，丁口漸繁，僅靠兩淮、湖廣舊地，糧食已顯捉襟見肘。一旦北方大戰開啟，糧草力更大。朕聞海外有奇種，曰土芋，曰番薯，皆耐貧瘠，產量遠超粟麥。”
呼延慶立刻領會：“陛下之意，是讓水師在護送商船、巡弋海疆時，留意搜尋此等作？”
“正是！”趙佶斬釘截鐵，“此事關乎國運，列為伏波行營最高機任務之一。無論商賈、海客，凡能獻上此等作活株或可用種實者，重賞！不惜代價，務必覓得！此事，呼延將軍親自督辦。”
“末將領旨！”呼延慶深知此事分量，鄭重應下。
趙佶又將目轉向宗澤，手指點向地圖南端：“至於南疆……宗卿，雲南路初定，段氏雖附，然部仍有冥頑之輩，與那趾勾連，阻撓流施政，妄圖復辟舊制。朕，已無多耐心與他們周旋了。”
宗澤神一凜：“陛下，臣在登州，亦收到廣南行營傳來的訊息。確有部分原大理貴族，如高氏、楊氏餘孽，暗中與趾陳朝往來，輸送錢糧，甚至庇護其作人員。趾李朝亦狼子野心，屢屢犯我邊境，擄掠人畜，窺視邕、廉諸州！”
“癬疥之疾，久而患。”趙佶冷哼一聲，“趾，乃至其南部的占城，土地沃，可一年三，若得之，可為帝國新糧倉。其地，更是我朝南下西洋之要衝。過去朝廷無力南顧，如今……是時候徹底解決這個麻煩了。”
他手指重重在地圖上的趾區域一點：“朕意已決，對趾用兵！此戰，不僅要懲戒其犯邊之罪，更要藉此徹底震懾雲南路那些心懷叵測之徒，一舉奠定南疆百年格局！”
宗澤呼吸微微急促，他鎮守登州，亦有心經略海洋，聞此雄心，不熱上湧：“陛下聖斷！趾小丑，敢犯天威，正該犁庭掃！”
趙佶詳細闡述了他的戰略構想：“此戰，不走過去單從陸路進攻的老路。朕要水陸並進，兩面夾擊！呼延將軍！”
“末將在！”
“伏波行營需儘快完艦炮換裝，演練登陸作戰。戰時，你部負責海輸送銳，直搗其沿海重鎮，斷其海上通道，並與陸路大軍呼應。”
“遵命！末將定讓紅大炮在趾沿海轟鳴！”
“宗卿！”趙佶又看向宗澤。
“臣在！”
“登州地要衝，你在此整飭海防，編練州軍，卓有效。對趾作戰，廣南行營為主力，但登州亦需作為北方重要的兵員、資中轉基地，並選派悉海事、勇於任事之幹才，支援南疆。你，要也要做好準備。”
“臣，萬死不辭！”宗澤躬領命，眼中閃爍著興與責任。
趙佶滿意地點點頭，最後強調：“北地以穩為主，南疆則以拓為先。覓糧種以固國本，平趾以定南疆，此乃未來數年之國策。二位卿，皆朕之肱，爾等同心協力，助朕就此番功業！”
“臣（末將）必竭盡全力，以報陛下！”呼延慶與宗澤齊聲應道，聲音在閉的書房迴盪，充滿了決心。
