靖平五年九月十五，戌時，垂拱殿。
陳規被領進垂拱殿時，趙佶正坐在案後面看一幅輿圖。輿圖很大，鋪滿了整張桌子，上面標註著從高麗到倭國的每一座城池、每一條道路、每一礦山。殿裡沒有別人，只有梁師站在角落裡，像一截枯木。
“臣陳規，叩見家。”陳規跪下。
趙佶抬起頭，看了他一眼，指了指旁邊的凳子：“坐。”
陳規謝了恩，側著子坐下。他是格院的博士，平時見皇帝的機會不多，每次來都坐不安穩。今天更不安穩，因為九殿下那幾張圖紙還揣在他懷裡，熱乎乎的。
“趙檉今天在格院待了一整天？”趙佶問。
“是。”陳規斟酌著用詞，“九殿下對火很興趣。”
“不是興趣。”趙佶端起茶碗，又放下了，“他畫的那些東西，朕看了。”
陳規的手抖了一下。他抬頭看趙佶，趙佶臉上沒什麼表，像是在說一件很普通的事。
“家，”陳規小心翼翼地說，“九殿下的那些想法，有些……臣以前沒想過。”
“哪些？”
陳規從懷裡掏出那幾張圖紙，攤在案上。第一張是膛線的，第二張是定裝彈藥的，第三張是連珠槍的。他指著膛線那張說：“這個，在槍管裡刻槽，讓彈丸轉起來，臣以前想過。但是裝彈太難，就放下了。九殿下說用鉛，彈丸比槍管細一點，打的時候火藥一炸，彈丸膨脹開，自然就嵌進膛線了。這個法子，臣沒想到。”
趙佶看了一眼那張圖，沒說話。
陳規又指著第二張：“定裝彈藥。把火藥和彈丸裝在一個殼子裡，用底火引。這個臣也想過，但殼子用銅太貴，用紙太，一直沒找到合適的。九殿下說用薄銅，打完退殼，再裝新的。這個……”
“這個怎麼了？”
陳規猶豫了一下：“這個臣沒想過。”
趙佶看著他，忽然笑了：“你是格院的博士，一個九歲的孩子想到的東西，你沒想到，是不是覺得丟人？”
陳規的臉騰地紅了，站起來要跪下，被趙佶擺手制止了。
“坐下，朕不是怪你。”趙佶端起茶碗，這次喝了一口，“老九這孩子，打小就跟別的孩子不一樣。別的孩子玩蛐蛐，他玩算籌；別的孩子讀《三字經》，他讀《夢溪筆談》。朕有時候看著他，覺得不像朕生的，倒像是朕想出來的。”
陳規愣了一下。
趙佶自己笑了笑，笑意卻沒到眼底：“朕想出來的東西，他也能想出來。朕沒想出來的東西，他還能想出來。有時候朕看著他，就像照鏡子——可鏡子裡那個人，比朕還年輕。”
陳規不知道該怎麼接這話，只好坐著不。
趙佶放下茶碗，拿起第三張圖。那上面畫著一支槍，槍管下面有個管子，管子裡畫著幾個圓點，旁邊歪歪扭扭地寫著幾個字——連珠銃。
“這個呢？”他問。
陳規湊過來，指著那些圓點：“九殿下說，把子彈都裝在管子裡，扣一下扳機，推上來一發，再扣一下，再推上來一發。打完一發，殼子退出來，再打下一發。”
“能造出來嗎？”
陳規沉默了一會兒：“臣不知道。有些東西，臣得試了才知道。比如那個底火，用雷酸汞，臣得去找林靈素博士商量。還有那個退殼的機關，臣也得畫圖試試。但是——”他頓了頓，“九殿下說的這些，臣覺得，能行。”
趙佶把圖紙放下，靠在椅背上，閉著眼睛。殿裡很靜，只有蠟燭偶爾一下燈花，發出輕微的噼啪聲。
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