靖平五年臘月二十六，泉州港。
清晨的薄霧還未散盡，港口的喧囂已如水般湧。碼頭上，腳伕們扛著麻袋穿梭如織，市舶司的吏員扯著嗓子核對貨單，幾個剛從南洋來的商人在茶攤前比劃著討價還價。遠的海面上，數十艘大小船隻錨泊如林，桅杆上的旗幟在海風中獵獵作響——有大宋的龍旗，也有三佛齊、注輦、大食各國的番旗。
一切如常。直到了臺上的守軍忽然吹響了號角。
“東南方向！船隊！大船隊！”
碼頭上的人紛紛抬頭去。海天相接，一片帆影正緩緩浮現。不是一艘兩艘，而是麻麻的一大片——數十艘大船，正鼓滿風帆，向泉州港駛來。
當先的那艘船尤其引人注目。那是一艘五桅大帆船，船比大宋的鎮遠級略小，但線條流暢，船首高翹，掛著一種從未見過的方形帆。船頭站著一群人，甲冑破舊，衫襤褸，但脊背得筆直。
船頭，陳襄扶著船舷，死死盯著前方那片越來越清晰的海岸線。
海風灌進他破碎的披風，吹得他幾乎睜不開眼。但他的手沒有發抖。三年有餘，一千多個日夜，翻過蔥嶺，走過塞爾柱，渡過可薩海，穿過拂菻，繞過穆拉位元，橫那片沒有圖紙的汪洋，在麻逸（呂宋）補給了兩次，又遭遇了三次風暴。跟著他的三百人的隊伍，如今還剩下二百一十三人。每個人都瘦得了形，甲冑上滿是敲打過的凹痕，眼窩深深地塌陷下去。
可他們的眼睛，像是燒了三年多的炭，風越烈，火越旺，亮得能把前方的海面灼出一個來。
“總領！”孫文淵從桅杆上下來，聲音嘶啞得幾乎聽不出原來的樣子，“我看到了！港口！有旗子——大宋的旗子！”
陳襄沒有說話。他只是死死盯著那片越來越近的海岸，盯著那座他從未見過、卻在夢裡出現過無數次的港口。
“泉州。”他喃喃道，“是泉州。”
後，二百多雙眼睛齊刷刷地著那片陸地。沒有人說話。只有海浪拍打船底的聲音，和海鷗淒厲的鳴。
船緩緩駛港區。當那面“宋”字大旗終於清晰到可以看見每一道褶皺時——
陳襄雙一，跪在了甲板上。
後，二百多人齊刷刷跪下。
有人嚎啕大哭，有人仰天大笑，有人趴在地上親吻甲板，有人抱著邊同袍的肩膀，哭得像個孩子。
“回來了……”孫文淵跪在地上，渾發抖，“我們……我們回來了……”
陳襄沒有哭。他只是跪著，著那面旗幟，翕，卻發不出任何聲音。
他想起靖平二年十月初六，汴京東郊的那場檢閱：晨霧未散，三千人馬列陣森嚴，趙佶親手劃過火柴，敲過琉璃杯，過輕騎炮冰冷的炮管，然後向西邊天際，說：
“陳卿，替朕看看，西方盡頭，是什麼。”
他想起翻越蔥嶺時，張隊正掉進冰裂，最後喊的是“家萬歲！大宋萬歲！”。
他想起在可剎海邊，那個趙狗兒計程車卒問他：“總領，咱們還能回去嗎？”
他說：“能。”
現在，他回來了。
“總領，”孫文淵爬起來，攙住他的胳膊，“咱們……該下船了。”
