陳襄沒有去驛館休息。趙孟遠匆匆趕來，執意要為他設宴洗塵，他卻只是笑了笑：“趙提舉，這些遠道而來的客人才是最該被款待的。我這一風浪氣，怕要先吹吹海風，緩緩神。”
趙孟遠見他神倦怠卻心意已決，便不再多言，自去張羅各國商人的接風宴。
陳襄轉過，站在碼頭上，看著那些來自天南海北的商人和使者，一個個走下船，一個個被大宋的繁華震得目瞪口呆。
孫文淵走過來，手裡端著一碗熱粥：“總領，先吃點東西。”
陳襄接過，喝了一口，忽然說：“孫兄，你說，家要是知道咱們帶回來這麼多國家的使者，會怎麼想？”
孫文淵笑了：“家若聞，必贊曰：‘陳卿此行，勝十萬大軍矣。’”
陳襄也笑了，笑著笑著，眼淚就下來了。
“十萬大軍……”他喃喃道，“我過蔥嶺後帶走三百弟兄，回來二百一十三個。這哪是十萬大軍，這是八十七條命換回來的。”
孫文淵沉默了一會兒，拍拍他的肩膀：“總領，別想了。活著回來的，要好好活著。死了的，咱們把他們的名字寫進奏報裡，讓家知道，讓大宋知道，讓後世子孫知道——有一群人，替他們走過比天還遠的路。”
陳襄點點頭，把粥喝完，把碗遞給孫文淵。
“孫兄，幫我擬一份奏報。八百里加急，送汴京。”
“怎麼寫？”
陳襄想了想，一字一頓地說：
“臣陳襄，奉旨西行，歷時三載，往返數萬裡。途經波斯、大食、拂菻、穆拉位元、奇布查、麻逸等十餘國，攜各國使節、商隊、作、輿圖，于靖平五年臘月二十六日，返抵泉州。同行將士二百一十三人，皆安然無恙。臣，幸不辱命。”
他頓了頓，補充道：“再加一句。”
“臣替家，看到了西海的盡頭。”
當夜，泉州驛館。
驛館牆外，正是泉州城最熱鬧的夜市。魚丸湯的香氣順著海風飄進來，賣荔枝膏的小販扯著嗓子吆喝，幾個腳的孩子提著燈籠追來追去，笑聲脆得像摔碎的瓷。遠傳來南音竹，咿咿呀呀地唱著陳襄聽不懂的曲子。有婦人推開窗，朝樓下喊了一聲：“阿爹，回來吃酒！”底下有人應了一聲，隨即是一陣碗筷撞的叮噹聲。
人間煙火，一寸一寸地燒著這個尋常的夜晚。
驛館裡，卻是另一番景。院子裡高高掛起了四盞氣燈，黃銅底座，玻璃燈罩，裡頭燃著煤油，無煙無味，白亮亮的灑下來，把每一張臉都照得纖毫畢現。連廊下、臺階前、牆角的青苔，都像被白日的釘在了夜裡。這不晃，不搖，安安靜靜地亮著，倒比城裡的燭火多了幾分清冷的神氣。
二百一十三人在院子裡，大口吃著熱飯，大口喝著熱湯。有人吃著吃著就睡著了，有人喝著喝著就哭了。
陳襄坐在臺階上，面前攤著那張已經破爛不堪、寫滿標記的輿圖。從汴京到西域，從西域到波斯，從波斯到大食，從大食到拂菻，從拂菻到穆拉位元，從穆拉位元到那片不知名的大陸，從那裡到麻逸，從麻逸到泉州。
一條線，畫了一個巨大的圓。
孫文淵坐在他旁邊，手裡捧著一杯熱茶。
“總領，你說，咱們帶回來的那些的那些木薯、麥、金霜，還有那本《海外國志》，當真能惠及天下？”
陳襄想了想，角微微上揚。
“若得推廣，從此飢歲可減半，瘧疾有金納，學堂添新書——便也不枉這三載風浪了。’”
兩人對視一眼，忽然同時笑了起來。
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