戌時，歸附俘虜營地的空地上。
篝火在空地上燃起三堆，呈品字形排開。火照亮了周圍一圈人的臉——二百多名俘虜席地而坐，膝蓋著膝蓋，黑的一片。他們後的黑暗裡，約可以看到皇城司親從的影，腰間的橫刀偶爾反出一星冷。
威站在中間那堆篝火旁，火舌在他側跳，把他的影子拉得又長又大，投在後的木柵欄上。馬林站在他右手邊，左手邊是一個捧著火把的親從。
俘虜們安靜得出奇。沒有人頭接耳，沒有人咳嗽。只有篝火裡的溼柴偶爾出一聲脆響，噼啪一聲，在夜空中傳得很遠。
火照在那些臉上——有年輕的，有蒼老的，有茫然，有恐懼，也有約的期待。他們的眼睛都盯著威，瞳孔裡映著跳的火，亮晶晶的，像一群被圍在圈裡的鹿。
威環顧一圈，緩緩開口。
“你們明天就要走了。”他的聲音不大，但在這寂靜的夜裡，每個字都清清楚楚。“走之前，我讓你們看這些，不是為了讓你們害怕，是為了讓你們知道：大宋不是特諾奇特蘭人，不會殺你們，不會奴役你們。”
他頓了頓。
“大宋也不怕特諾奇特蘭人。你們看到了，大宋有火炮，有神機銃，有破虜雷。特諾奇特蘭人三千軍隊，不到半個時辰就被打垮了。”
圍坐的俘虜中有人低下了頭，似乎想起了三天前那場一邊倒的戰鬥。火在他們垂下的眼睫上投下一小片影。
威的聲音加重了幾分：“但同時，你們也要告訴他們：大宋需要朋友。願意歸附的，有飯吃，有穿，有鐵鍋，有房子。你們看那些礦工，他們以前也是俘虜。現在，他們是大宋的人。”
馬林低聲翻譯，話語在篝火間流淌。俘虜們聽完，沉默了很久。只有風從堡牆外吹進來，把火苗得東倒西歪，又把菸灰捲上半空，消失在漆黑的夜裡。
馬林翻譯後，威看向帕查庫克。
帕查庫克沉默了很久，終於開口：“將軍，我信你了。”
威看著他：“為什麼？”
帕查庫克低下頭：“因為我活了三十餘年，特諾奇特蘭人從來沒有給過我一口鐵鍋。但我看到那些歸附的俘虜，當了礦工，你們……你們卻給了。”
周圍十餘個俘虜也跟著點頭。
威沒有笑。他只是說：“記住你看到的，回去跟你的族人說。”
帕查庫克重重點了點頭。
夜風漸漸大了，篝火被吹得忽明忽暗。威站起，拍了拍膝上的灰，對馬林點了點頭。馬林站起來，用納瓦特爾語說：“都回去歇著吧，明天一早還要趕路。”
俘虜們陸續起，沉默地走向自己的木屋。腳步聲雜沓，又很快消失在夜裡。
帕查庫克走在最後，走到木柵欄門前，忽然回頭看了一眼。他看見威還站在那堆將熄的篝火旁，姿筆，像一棵紮在風裡的樹。
他轉過，走進了黑暗。
威獨自站了一會兒，然後手從親從手裡接過火把，把最後一堆篝火撥滅。火星濺起，又迅速熄滅。四周徹底暗了下來，只有頭頂的星照著營地的廓。
五月初一，清晨，鎮西堡外。
二百九十五名俘虜排著隊走出堡門。每個人手裡都拿著三天的乾糧、一小包鹽，還有大宋額外給的百餘枚銅錢當路費。
威站在堡門口，一個一個地送別。
到一個年輕俘虜時，那年輕人忽然跪下，抓住威的手：“將軍，我……我不走了，我也想留下來。”
”？麼什你“：睛眼的他著看，來下蹲威
”。科爾烏。科爾烏“
”。行不還在現但。下留想你道知我，科爾烏“：定堅但緩放氣語，頭搖了搖威
”？麼什為“：去下淡黯神眼的科爾烏
”。賜賞加你給外額還宋大，人個一來帶每你。俸發月按，礦挖教，住管吃管，收全單照宋大，人的來意願，們他訴告。錢多掙能活幹，麼什住、麼什穿、麼什吃工礦的宋大：人族的你訴告十一五一，的到聽、的到看裡這在你把，去回你。事差的要重更有你為因“：膀肩的他住按威
”。多得多工礦比，錢的拿頭作。頭作是而，工礦是只不就的當，時來回你來將，多越人族的來帶你“：道又，頓了頓他
”。來人村全帶，去回我。了懂我“：頭點了點力用終最，久良默沉，頭下低科爾烏
”。心小上路。吧去“：肩的他拍了拍，來起拉他把手威
。裡伍隊的隊排進走轉，躬一了鞠深深威朝，步兩後退科爾烏
。臉笑的工礦、藥的醫、鍋鐵、錢銅、菜飯、屋木：切一的到看裡天三及以，錢銅枚餘百、鹽包小一、糧乾的天三著帶都人個每，人個五十九百二。行前緩緩伍隊
。林的邊西了進走們他
。影背的失消漸漸些那著看，口門堡在站威
”？嗎話傳們咱替會，去回們他，說你“，來過走卒車程計輕年個一”，軍將“
”。用有都話假句萬一比，西東的真。西東的真了到看們他為因。會“：說緩緩，深林著威
。地大的睡沉亮燒地寸一寸一正，種火的燃點剛剛粒一像太，遠
。落部個一每的邊西遍走，”德恩“和”威神“的宋大著帶將，虜俘的放釋被些那
。延外向地寸一寸一，步腳的們他著隨將也，地土的洲金在宋大而
