這無聲的抗拒讓施文彬臉更加難看，由紅轉青，又由青轉白，活像塊調盤。他斜瞥了鏊嘎一眼，鼻腔裡重重地“哼”了一聲，聲音裡滿是不滿和憤怒。施文彬覺得跟這倔老頭多說無益，再說下去只會讓自己更沒面子，於是轉就要走。莫小可見隊長要走，也趕跟在後面，臨走前還不忘回頭衝鏊嘎和劉忠華笑了笑，那笑容比哭還難看。
一旁的保管員莫小可察言觀，趕上前一步打圓場，臉上堆著討好的笑，眼角的皺紋都在了一起：“鏊嘎叔！忠華！隊長說得對啊！這年頭，料金貴著呢！再說了，這些牲口平日裡都是吃草料的主兒，腸子都習慣食了。這糧是好東西，可一下子喂太多，喂猛了，怕是它們那貴的胃不了，再給撐出病來，那不更耽誤事嘛？我看啊，還是得悠著點，量，量為宜！您二位經驗老道，看著新增，看著新增就！”莫小可一邊說，一邊著手，目在鏊嘎冷的側臉和劉忠華有些茫然的神間來回逡巡，像是在祈求他們不要跟隊長計較。劉忠華聽著莫小可的話，心裡明白他是在打圓場，可這圓場打得也太勉強了，明眼人都能聽出裡面的敷衍。
育種站裡一時間只剩下牲口們不安分的響鼻和蹄子刨地的聲音。老黃牛低著頭，用舌頭著地上的乾草，像是在安自己；黑驢則不停地甩著尾，驅趕著邊的蒼蠅；母馬則靠在棚壁上，閉上眼睛休息，彷彿對剛才發生的一切都漠不關心。馬燈的暈在棚廈裡晃來晃去，照得牲口們的影子在土牆上忽大忽小，像是在演一場無聲的電影。
鏊嘎依舊沉默著，目沉沉地盯著那半袋意義複雜的“料”，像是在凝視著一個巨大的麻煩的開端。他的眉頭皺得更了，手指不自覺地攥了，指關節因為用力而泛著白。劉忠華知道，老鏊嘎是在擔心——要是真按照隊長的命令，給牲口喂這種摻了草末的料，牲口們肯定吃不飽，到時候春耕時沒力氣幹活，遭殃的還是整個大隊。可要是不喂，又違抗了隊長的命令，說不定會被穿小鞋。
劉忠華站在一旁，著這沉悶而繃的氣氛，又看看地上那袋豆麵，心裡頭剛剛因為春草萌發而漾起的一點輕鬆，瞬間被一種沉甸甸的責任和一不祥的預所取代。他想起昨天去公社開會時，聽別的大隊的飼養員說，他們隊裡給牲口喂的料都是純的，沒有摻任何草末。人家的牲口個個長得膘壯，幹活也有力氣。再看看自己隊裡的牲口，一個個瘦得皮包骨頭，還要幹那麼重的活，心裡頓時覺得酸酸的。
他明白，伺候這些牲口的工作，遠比他想象的要複雜艱難得多，尤其是在這糧食如同金子般珍貴的年月。就像老鏊嘎常說的：“養牲口就像養孩子，得用心。”可現在，連給牲口吃口純的料都了奢，還怎麼用心養呢？劉忠華看著棚裡的牲口，心裡暗暗發誓，就算再難，也要想辦法讓這些牲口吃好、休息好，不能讓它們因為料的問題而耽誤春耕。
那袋摻了草末的黑豆麵，像一個冰冷的註腳，預示著春耕這場仗的序幕才剛剛拉開，而他和鏊嘎，還有棚裡這些不會說話的牲靈，都將是這場戰鬥中最前線也是最辛勞計程車兵。劉忠華抬頭看了看棚廈外的天空，太已經開始西斜，金的餘暉過棚頂的隙照進來，在地上形一道道柱。
他知道，明天天一亮，又要開始新的忙碌，而這場關於料的風波，或許只是春耕眾多麻煩中的一個開始。但他相信，只要自己和老鏊嘎齊心協力，就一定能克服這些困難，讓牲口們順利度過春耕，為大隊迎來一個好收。
保管員莫小可眼角的餘跟黏了膠水似的，死死黏在隊長施文彬那張沉得能滴出水的臉上。見隊長被鏊嘎那無聲的抗議噎得臉從青轉黑，活像塊燒煳的鍋底，他心裡的小算盤“噼裡啪啦”打得飛快，暗忖著得再給這頭犟驢添把火，好讓隊長徹底順氣。
他故意清了清嗓子，那靜跟老驢打響鼻似的，先吸引了所有人的注意力，才出一副比哭還難看的“誠懇”笑臉，對著鏊嘎怪氣地開口：“鏊嘎叔，您老在飼養棚待了大半輩子，見多識廣，可也得諒諒隊長的難不是？咱施隊長辦事兒，那在全大隊都是出了名的丁是丁、卯是卯，半點兒不含糊！您別看這料袋子癟塌塌的，這裡面的分量，可是隊長拿著算盤珠子，一顆一顆掐著指頭算出來的！不多不，正好能撐到土地徹底解凍，趕上春耕春播的關鍵茬口！”
說到這兒，莫小可故意頓了頓，眼珠子滴溜溜一轉，聲音陡然拔高了八度，那語氣活像公社裡宣讀批判檔案的幹部，帶著一子不容置喙的審判味：“您要是到了日子，把這袋子吃得底兒朝天，一丁點不剩，那說明您老盡心盡力，沒糟蹋隊裡的心意；可要是有富餘剩下……”他拖長了調子，眼神里的刻薄像針似的扎人，“那隻能說明您老手腳不勤快，沒把隊裡給牲口的‘油水’，真正喂到它們肚子裡！”
還沒等鏊嘎開口，莫小可又往前湊了半步，聲音得低了些，卻滿是誅心的意味：“可反過來，要是還沒到日子就用得，那問題可就大了…… 這豈不是明擺著想撐死這些寶貴的牲靈，糟蹋隊裡的集財產嗎？”這番話像一張不風的網，把鏊嘎所有的路都堵得死死的——喂慢了是懶，喂快了是糟蹋，怎麼著都落不下好。
這番夾槍帶棒的話，比淬了毒的刀子還傷人，狠狠在鏊嘎的心窩子上。他只覺得一熱“嗡”地衝上頭頂，太“突突突”跳得跟打鼓似的，耳朵裡全是嗡嗡的響聲。
鏊嘎猛地扭過頭，那雙平日裡總半眯著、著幾分慵懶明的眼睛，此刻瞪得溜圓，眼白裡瞬間爬滿了紅，像要冒出來。那目跟兩把鋒利的鐮刀似的，狠狠剜向施文彬和莫小可，彷彿要在他們上剜出兩個來。他的牙關咬得死，腮幫子上的繃得像塊邦邦的石頭，凸起幾道清晰的稜線，看著都讓人擔心他會把滿口鋼牙生生咬碎。嚨裡滾出低沉的、抑的咆哮，像頭被惹的老牛，可最終還是一個字沒吐出來——他知道，在這裡發作沒用，只會讓這兩個小人看笑話。
