第二天一早，胡悅又恢復了往日的風風火火，扛著水桶去水井打水，見了社員還笑著打招呼，彷彿昨晚的糾結從沒發生過。暑的日頭毒得能烤化石頭，山坡上的田地曬得黃土泛著白，十幾個老社員戴著破草帽聚在山頭上，商量今冬挖水塘的事，汗水順著黝黑的脖頸往下淌，把布褂子都浸溼了。
胡悅攥著塊浸了井水的布帕子，拎著水壺往山上走，上喊著 “大伯們喝口水”，實則在人群裡轉悠，三言兩語就清了大家對換親的態度——大多覺得 “是別人家的事，管不著”。直到看見劉老漢蹲在土坷垃上旱菸，胡悅眼睛一亮，徑直走了過去。
“大伯，歇會兒再琢磨吧，喝口水解解暑。”胡悅蹲下，遞過水壺，手裡的水瓢故意一歪，冰涼的井水“嘩啦”一聲濺在劉老漢的銅煙鍋上。“滋啦 ——”火星子瞬間滅了，冒起白煙，劉老漢“哎喲”一聲，趕把菸袋從裡拿出來，皺著眉瞪：“你這丫頭，咋手腳的！”
胡悅卻沒道歉，反而順著話頭說：“大伯，我這是故意的——就像您給翠翠安排換親，也是‘故意’把往火坑裡推嗎？”劉老漢的眉頭一下子皺了幹棗樹皮，他把菸袋往千層底布鞋上“梆梆”磕著菸灰，碎菸葉簌簌往下掉，那力道像是在教訓不懂事的晚輩：“丫頭片子懂啥！這是俺家的事，不用你管！”
“我咋不懂？”胡悅盯著他手背上暴起的蚯蚓似的青筋，竹筒倒豆子般說，“翠翠打小跟我親，哭著跟我說不想嫁朱社會，您咋就不聽呢？朱社會啥德行您不知道？狗、打架鬥毆，上次還把田大柱打得鼻青臉腫——這樣的人，翠翠嫁過去能有好日子過？”
劉老漢沉著臉，手指挲著煙桿上的包漿：“小子們年輕，誰沒幹過調皮搗蛋的事？等了家，有了媳婦管著，自然就懂事了。”
“懂事？”胡悅提高了聲音，引得旁邊幾個社員看過來，“大伯您別自欺欺人了！田大柱為啥突然退出？還不是被朱家威脅了！那麼老實的孩子，平白無故被打得眼眶烏青，連句實話都不敢說——您覺得這樣的人，結了婚就能變好？要是翠翠哪天惹他不高興了，下一個鼻青臉腫的，說不定就是翠翠啊！”
這話像顆炸雷，劉老漢的手頓了一下。他當然知道朱家不好惹，可一想到劉鼕鼕三十歲還沒件，又起心腸：“換親也是沒辦法！鼕鼕那孩子木訥，咱家條件又差，不趁這機會，他這輩子都得打！朱家丫頭我看過，老實的；朱社會雖然野，可結了婚總不能還像以前那樣吧？再說下個月就辦婚事了，日子都選好了，你就別摻和了！”
“沒辦法？”胡悅急了，往前湊了湊，“大伯，翠翠是您親閨啊！為了這事兒差點跳北山崖，您忘了？要是嫁過去不順心，再想不開，您臉上有嗎？國家都說了男平等，孩也是您的小棉襖，您咋就不心疼呢？還有，您知道這換親是啥不？是包辦婚姻！國家早止了，《婚姻法》裡寫得明明白白，要婚姻自由，您這是頂風作案，真要有人告到公社，您吃不了兜著走！”
“你說啥？”劉老漢猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓，手裡的菸袋“啪嗒”掉在地上。胡悅的話像塊燒紅的炭，燙得他渾不自在——他不怕胡悅說朱家壞，就怕提“國家”“公社”，畢竟他也知道，違抗政策不是小事。可一想到兒子的婚事，他又梗著脖子：“俺……俺這是為了俺家好！婚期都定了，改不了了！”
胡悅見他語氣了，趕趁熱打鐵：“大伯，改得了！只要您鬆口，咱就有辦法！鼕鼕的婚事，咱可以慢慢找，找個知知底、翠翠也願意的姑娘，總比讓嫁個壞人強吧？您要是不信，我這就給您拿《婚姻法》看，上面白紙黑字寫著，包辦婚姻不算數！”說著，就要往山下跑，去大隊部拿那本皺的《婚姻法》。
劉老漢一把抓住的胳膊，臉青一陣白一陣，裡嘟囔著：“這……這讓俺再想想……” 胡悅知道，他心裡的防線已經鬆了，只要再加把勁，翠翠就有救了。
胡悅剛要高興起來，劉老漢雙眉突然蹙，跟變了個人一樣，厲聲道：“不對！不對！”
胡悅忙要勸解，卻看到劉老漢突然把煙鍋子往旁邊的石頭上“梆梆”猛敲，火星子濺得老遠，像炸開的小炮仗。
他倆眼珠子瞪得跟牛眼似的，泛著兇，冷冰冰的話從牙裡出來：“你拿這些話威脅俺！也別整些沒用的灌迷魂湯，俺家的閨，俺想咋安排就咋安排，旁人誰也甭想多！”他往前湊了湊，唾沫星子都快濺到胡悅臉上，“你們這些人，看著是關心翠翠，實則就是嫉妒！見不得俺家鼕鼕能娶上媳婦，見不得這好事能！再說了，翠翠不換親，哥咋辦？難不你胡幹事願意嫁給俺家鼕鼕，幫俺們老劉家解決難題？”
最後這句話像把鈍刀子，一下子扎得胡悅火冒三丈。攥拳頭，剛要張反駁，眼角卻瞥見旁邊拔草的社員們都支稜著耳朵，眼神里滿是看熱鬧的勁兒，連手裡的鋤頭都停了。不遠的婦主任也正往這邊張，眉頭皺得的。胡悅心裡一沉——不能吵！現在把事鬧大，不僅會讓劉老漢更牴，還會打草驚蛇，之前的計劃就全泡湯了。
深吸一口氣，生生把到邊的話嚥了回去，只覺得嚨裡堵得慌。劉老漢見不吭聲，以為被噎住了，“哼”了一聲，把煙桿兒往腰裡一別，揹著手，佝僂著腰轉就走。那背影在毒辣的日頭下晃悠悠的，菸袋鍋子垂在後，活像個吊命的秤砣，看得胡悅心裡發堵——計劃裡“說服劉老漢”這一步，徹底沒戲了。
