對方一開始實在不好意思收，可架不住彥卓爾的真實意，拉著他們的手反覆道謝，最終還是勉為其難地收下了。
高興壞了的彥卓爾，當夜就決定宴請賈山，好好謝他，還邀請了附近的牧民，一來是答謝賈山，二來也是想熱鬧熱鬧。
劉忠華正好上這等好事，也就沾了，彥卓爾笑著拉他坐下，給他遞過來一碗馬酒，又夾了一塊烤得焦香的羊放在他碗裡。
他坐下來陪著眾人一起喝酒、吃，馬酒的醇香在裡散開，烤羊外焦裡，越嚼越香，看著眼前熱鬧的場景，聽著眾人的歡聲笑語，劉忠華心裡暖暖的。
檢的事有了著落，牛也找到了，一切都在往好的方向發展，在大家心頭的石頭，終於都落了地。
可他心裡也難免有些忐忑，手裡的酒碗頓了頓，思緒飄遠——錄取通知書到底什麼時候能到？會不會出什麼意外？
還有賈山，他的招工招幹機會，又會不會如期而至？要是錯過了，賈山又該怎麼辦？
蒙古包外的篝火還沒熄，殘留的火苗著地面的牛糞，發出“噼啪”的細微聲響，空氣中飄著馬酒的醇香和烤羊的焦香，久久不散。
剛才的歌酒彈唱還在草原上回，牧民們的笑聲、歌聲混在一起，熱鬧得能掀翻夜空，連遠的牛羊都被驚，發出幾聲低低的鳴。
直到後半夜，喧鬧才漸漸散去，牧民們三三兩兩結伴回家，蒙古包前的燈火也漸漸熄滅，只剩下殘留的篝火，還在散發著微弱的暖意。
劉忠華和賈山並肩往自己的蒙古包走，腳下踩著厚厚的積雪，發出“咯吱咯吱”的聲響，走到半路，兩人還是習慣地停下來，坐在鋪著乾草的地上，抬頭仰頭頂的滿天繁星。
草原的夜空乾淨得沒有一雜質，星星亮得晃眼，麻麻地綴在黑絨似的天幕上，連銀河的廓都清晰可見，彷彿手就能到。
著這漫天星，兩個人都沒說話，各自發著呆，只有草原的晚風，帶著幾分涼意，輕輕吹過他們的角，掀起微微的褶皺。
劉忠華的心思早就飄遠了，滿腦子都是高考通知書，連呼吸都帶著幾分期待。
他一遍遍腦補通知書遞到手裡的模樣，是公社幹部親自送來，還是自己去取？通知書上的字跡是什麼樣的？會不會寫著自己被錄取的學校？是他心心念唸的師範院校，還是別的學校？
胡想了大半天，檢合格的喜悅勁兒還沒褪去，一強烈的恐懼突然湧上心頭，攥得他心口發，連呼吸都變得困難。
萬一，萬一自己因為政審不過關，或者檢有藏的病，最終沒被錄取怎麼辦？那他這幾年起早貪黑的努力，不就全都白費了？這唯一能走出草原的指，不就徹底破滅了？
他越想越慌，指尖微微發涼，連上的皮袍都擋不住心底的寒意。
反觀邊的賈山，臉上還帶著幾分酒後的紅暈，眼神迷離，角時不時微微上揚，顯然還陷在剛才與娜仁花對唱時的濃意裡。
這些日子，他和娜仁花的越來越濃烈，走路肩並肩，說話時眼神都黏在一起，連空氣裡都飄著甜意。
娜仁花會給他繡著羊角花紋的護腕，針腳細，上面還繡著他的名字，戴在手上暖乎乎的；他會給娜仁花唱自己編的蒙文歌，歌聲低沉婉轉，滿是深，這份誼，在遼闊的草原上慢慢發酵，甜得冒泡。
這本是天大的好事，換作任何一個隊的知青，能在牧區找到這樣一份真摯的，能被善良的牧民接納，求都求不來，可賈山卻半點都高興不起來。
他臉上的笑意只是表面，眼底深藏著化不開的鬱悶，眉頭時不時就皺起來，連剛才唱歌的調子，都帶著幾分說不清道不明的惆悵，像是有什麼心事在心頭，不過氣來。
劉忠華心裡跟明鏡似的，賈山的糾結，他比誰都清楚。
賈山的父母在天津，都是工廠的正式工人，條件比草原好上太多，這兩年，已經多次寫信催促他回城，信裡的語氣一次比一次急切，字裡行間都是對他的牽掛，還有對他留在草原的不滿，甚至有幾次，信裡還帶著幾分指責。
這兩年，急切回城的農場知青，陸陸續續開始找關係、託門路，以病退、困退的形式辦理返城手續，邊不知青都收拾行李，踏上了回城的路，一個個都恨不得立刻逃離這片貧瘠的草原，回到城市的懷抱。
賈山其實也有機會，而且是板上釘釘的機會。
他之前去公社醫院檢查過，常年在草原放羊、風吹日曬，上攢下了不病，風溼關節炎、腰勞損，隨便拿出一樣，都能符合病退的條件，只要他肯去辦理手續，用不了多久，就能順利回城，和父母團聚。
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