我馬謖，字常。襄宜城馬氏，說起來也是名門之後，先祖伏波將軍馬援的榮，偶爾還會在族老們的嘆息中被提及。我們家這一代，兄弟五人，號稱“馬氏五常”，聽著唬人，可在我看來，家裡除了我，就沒幾個“正常”人。
作為家中的弟，我從小就被捧在手心。但這手心捧得，有點硌得慌。
大哥馬阜，那一個“憨厚”！明明家裡良田千頃，僕從如雲，他卻偏偏喜歡往田裡跑，整天不是撥弄禾苗就是撥拉算盤，裡念念叨叨什麼“畝產”、“力”。好吧，我承認，我家很有錢，但大哥這好，實在不符合我們士族的份。
二哥馬賡，標準的書袋子一個。滿屋子都是經學典籍，開口閉口就是聖人之言，最喜歡板著臉訓人，尤其是我。彷彿我多笑一聲，都是對先賢的大不敬。
老三馬勇，唉，提起來我就頭皮發麻。徹頭徹尾的武夫！據說習得了先祖馬援的一點槍法皮，就整日舞刀弄槍，力過剩。他最可惡的就是喜歡把我拎起來，舉得老高！我都恐高了啊！ 哎，好吧，也許我不該在他練武時用彈弓打他心的槍纓……算了，豎子不足與謀！
四哥馬良，就比我大幾歲，眉角有撮白，怪好看的。我最喜歡乾的事，就是趁他讀書神時，猛地拔他一白！就喜歡看他從典籍中驚醒，捂著眉，一臉無奈又不好跟我這弟發作的樣子。“小弟！休得胡鬧！”
至於我馬謖，那可是真正的書香門第，家學淵博！我熱讀書，經史子集，涉獵頗廣。武嘛？哼哼，街坊鄰里、學院裡的小夥伴們，哪個沒被我“切磋”得抱頭鼠竄？小龐（龐渙）、小蒯（蒯祺）、小黃（黃什麼來著）都是小蔡（蔡氏），皆非我敵手。但我馬謖豈是老三那等鄙武夫可比？我的志向，在於運籌帷幄，決勝千里，要學便學那萬人敵的兵法韜略！
建安六年，那年我十一歲。我約記得，家裡氣氛有些微妙。幾位兄長聚在一起，眉頭鎖。我躲在屏風後面，聽他們著聲音議論。
“北面來了個劉皇叔，投奔劉荊州，聽聞仁義無雙，是位明主，只是……勢力未免太弱小了……”
“劉景升（劉表）守有餘，進取不足，只求自保荊襄。”
“北面曹，雖言‘唯才是舉’，然其多疑，且與吾等士族門第理念多有不合……”
他們爭論半天，無非就是：瞧得上我們的（劉表），我們看不上他的保守；我們有點興趣的（劉備），人家勢力太小前途未卜；勢力大的（曹），又覺得不是一路人。
我聽得直打哈欠，忍不住冷笑出聲。
幾位兄長齊刷刷看向屏風。大哥馬阜溫和地問道：“常，你躲在那裡作甚？可是有什麼想法？”
我從屏風後轉出來，看著幾位愁眉苦臉的兄長，嗤笑道：“選？小孩子才做選擇！”
我雙手一攤：“我還這麼小，選什麼選？”
老三馬勇那扇般的大手不懷好意地向我來，似乎又想拎我。但大哥、二哥和四哥卻若有所思，沒有再言語。
後來，我斷斷續續聽兄長們說，劉備的兒子劉封千里尋父來了。我當時就很奇怪：嗯？劉備自己跑路都不帶著兒子？這是親生的麼？真是個可憐的娃！
十四歲那年，聽說劉封那小子想拜名滿荊襄的水鏡先生司馬徽為師。我當時就在水鏡書院求學，聞聽此事，心裡老大不樂意：嘿！什麼檔次？也想拜先生門下？我在書院苦讀，也只是一名普通學子，他劉封憑什麼想為先生的親傳弟子？在荊州，年輕一輩裡，我就只服諸葛亮一個。那人長八尺，容貌甚偉，關鍵是他上知天文，下知地理，治國安邦，兵法戰策，無一不！哎，是太了，得讓人有點無力。至於那個塌鼻子小龐，哼，也就那樣吧。呃，好吧，人還是要謙虛點。
可結果，劉封那小子居然真被水鏡先生收為關門弟子了！更讓我納悶的是，他第一次在書院見到我，看我的眼神就有點……奇怪？說不上來，不是惡意，但也絕不僅僅是好奇。
過了段時間，我們這些荊州世家子弟邀去州牧府參加宴會。席間，劉封那小子為了給他那個當時還寄人籬下的老爹正名，當場作了一首《俠客行》，說什麼“十步殺一人，千里不留行”，最後還拔高到“俠之大者，為國為民”！可把在場的老三馬勇給激壞了，拳掌，恨不得立刻跟著去行俠仗義。我在一旁冷眼旁觀：哼，說得天花墜，不還是武夫那一套麼？
十六歲那年，一個更讓我吃驚的訊息傳來：劉封竟然當了邾縣縣長！我第一反應是：他憑什麼？就憑他有個漢室宗親的老爹？哼！誰不知道邾縣那邊靠近江東，龍蛇混雜，前一任縣長就是被孫權那邊的人給殺掉的！我私下裡還嘀咕：以後怕是見不到這小子了，可惜了，還沒好好“切磋”過。
果然，之後很長一段時間，很再見到他了，彷彿消失在那個危險的邊境小縣。
但漸漸地，關於他的傳聞又多了起來。聽說他幫助黃祖打退了孫權的進攻；又聽說他跟著劉琦公子南下長沙，經營荊南；更讓我無語的是，我家那個武夫老三馬勇，竟然也跑去投靠了他！再後來，聽說他們居然真在荊南打下了一片基業。大哥馬阜後來也被他“請”了過去，其名曰研究如何提高畝產。我心裡頗不以為然：荊南？那不就是一片沒開發的窮山惡水麼？請我我都不樂意去！
十八歲那年，荊州的氣氛驟然張。劉表病重，曹大軍南下風聲鶴唳，蔡瑁、蒯越等人上躥下跳。家裡幾位兄長嚴令我待在家中，好生學文習武，不得隨意出門。連遠在荊南的老三也特意來信，說家裡幾個兄弟就我還有點武藝傍，囑咐我一定要保護好家裡。我雖然上抱怨，但心裡卻升起一責任：果然，這個家沒我是不行的！
