離開州牧府時已是深夜。劉封與父親並肩而行，後親衛舉著的火把在夜風中搖曳，將兩人的影子拉得很長。
封兒，劉備突然開口，聲音低沉，你方才所言……確有把握？
劉封點頭：父親，叔父與兄長症狀確係中毒無疑。孩兒在……在遊歷時曾見過。他差點說出在現代，及時改了口。
劉備沉默良久，輕聲道：蔡瑁、蔡氏……
孩兒也是這般猜測。劉封介面，他們立劉琮為嗣、投靠曹賊，自然要除掉劉琦兄長。至於叔父……恐怕是他們已等不及要掌控荊州了。
劉備突然停步，轉凝視兒子年輕而堅毅的面龐。火映照下，那雙與他相似的眼眸中閃爍著超越年齡的智慧與決斷。
回府後即刻召集雲長、翼德和孔明商議。劉備沉聲道，若景升兄有不測，荊州必將大。
左將軍府燈火通明。諸葛亮、關羽、張飛早已在議事廳等候。見劉備父子歸來，三人立刻起相迎。
主公，公子。諸葛亮輕搖羽扇，目在二人凝重的面上停留，州牧府上可有異狀？
……
五道人影被搖曳的燭火投在牆上。劉備端坐主位，左側是關羽、張飛，右側是諸葛亮與劉封。案几上鋪著一張泛黃的荊州地圖，四周散落著幾盞已然涼的茶盅。
諸位，劉備聲音低沉，景升兄與劉琦賢侄中毒一事，想必封兒已說明。當務之急，是如何應對。
張飛一拳砸在案几上，茶盞叮噹作響：還應對個鳥！大哥，俺這就帶兵去宰了蔡瑁那狗賊！
關羽丹眼微眯：三弟稍安勿躁。蔡瑁掌控襄，貿然手恐生變。
雲長所言極是。諸葛亮輕搖羽扇，亮以為，此事需分三步應對：其一，尋醫解毒；其二，穩固荊南；其三，防備曹。
劉備看向劉封：封兒，你既識得中毒症狀，可知解法？
劉封深吸一口氣。作為現代特種兵，他雖過醫療訓練，但也只是會一些應急的手段，但古代解毒確實非他專長。父親，孩兒在……在遊歷時曾見過，只是卻不知如何醫治，只有請仲景先生出手，或者是找到源頭，找到下毒之人，自然可解。
只是仲景先生居無定所，我已命人尋找先生，但關鍵是要切斷毒源。
關羽須沉：蔡瑁既已下毒，必在飲食中做手腳。不如暗中替換州牧府廚役？
諸葛亮搖頭，蔡氏在州牧府深固。亮建議雙管齊下，一方面派人監視廚房，一方面放出風聲，稱找到解毒良方，引蛇出。
劉封眼睛一亮：孔明先生妙計！可故意讓下毒者知道我們已掌握解藥配方，他們鋌而走險，出馬腳。
劉備點頭讚許：此計甚好。雲長，你選派二十名心腹死士，暗中保護景升兄飲食。
關羽肅然領命。張飛急道：大哥，那俺幹啥？
翼德負責約束部眾，沒有我的手令，一兵一卒不得妄。劉備沉聲道，蔡瑁正等著我們自陣腳。
劉封觀察著父親剛毅的側臉，心中暗歎。這位歷史上以仁德著稱的梟雄，此刻展現出的政治智慧毫不遜於他的仁義之名。
公子在長沙推行的新政，亮甚為欽佩。諸葛亮展開一幅荊州地圖，荊南四郡，以長沙最為富庶，武陵蠻族最多，零陵、桂地廣人稀。公子有何打算？
劉封的手指劃過荊南四郡：長沙已推行攤丁畝，民心歸附。武陵蠻族雖悍，卻非鐵板一塊。零陵、桂地廣人稀，正可安置流民。
蠻族之如何解決？關羽問道。
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