卻說劉封領了軍令，攜孫尚香辭別父親，自襄啟程南下。臨行前，劉備送至碼頭，親自為他整了整戰袍，囑咐道：此去州，當以仁德為先。目送二人登船。
舟行南下，過漢津時正值秋汛，但見：
漢水滔滔，濁浪排空；
江上商船往來如梭，顯荊州之富庶；
數日後，船隊抵達長沙。但見渡口：
劉琦一襲月白錦袍，神采奕奕；
龐統手持羽扇，眼中閃爍；
黃、向寵等將甲冑鮮明列陣相迎；
見舟船靠岸，劉琦快步上前，朗聲道：賢弟一路辛苦！龐統輕搖羽扇：都督歸來，州士燮怕是要寢食難安了。
劉封躍下甲板，執禮甚恭：勞兄長親迎，實在惶恐。抬眼細看，但見劉琦面紅潤，目炯炯，說話間中氣十足，不復當年病容，心中暗喜。
劉琦見狀大笑：好！好！賢弟建功立業又得佳偶，當浮一大白！說著挽起劉封手臂，城中已備下接風宴，今日定要痛飲一番！江風拂過，兄弟二人袍袖飛揚，倒映在粼粼波中，引得岸上將士齊聲喝彩。
當夜，劉琦在太守府設宴。酒過三巡，龐統取出一卷地圖：統已命人詳繪州水陸要道，請都督過目。圖上標註之細，連各郡糧倉位置都一一列明。
翌日清晨，劉封登長沙城樓遠眺，但見：
湘江北去，煙波浩渺。
南衡嶽，雲霧繚繞。
城下軍營，旌旗獵獵。
龐統悄然而至：都督看現今長沙氣象如何？
劉封按劍而立：當為進取州之基！
建安十四年九月，長沙城外旌旗蔽空。劉封著玄甲，立於高臺之上，後字大纛在秋風中獵獵作響。臺下數萬兵列陣，刀槍如林，氣勢如虹。
劉封按劍朗聲道：州士燮，割據嶺南數十餘載，暗通曹賊，今當為朝廷除此頑疾！話音方落，三軍齊吼，聲震湘江。
龐統手持令旗上前：大軍即刻開拔！
西路大軍由老將黃忠統帥，領兵一萬自武陵郡出發。這支勁旅沿沅水南下，循五溪蠻古道悄然行進，借蠻族嚮導之助，穿越崇山峻嶺，直撲鬱林郡。
東路大軍黃領水軍三千，向寵、馬勇率陸軍五千，戰船二百艘，沿湘江順流而下，經洭浦關轉北江，旌旗蔽日，舳艫千里。這支水軍不僅負責糧草補給，更對南海郡形夾擊之勢，使州守軍首尾難顧。
劉封親率中路軍一萬銳，自零陵南下，大軍沿秦代開鑿的靈渠南下，這條連通湘江與灕江的古老運河，在戰鼓聲中再現生機。
劉封命黃敘率先鋒部隊輕裝疾進，軍至靈渠，但見：
秦代古閘巍然矗立，渠水幽深；
兩岸峭壁猿啼不絕，飛鳥難渡；
渠口數千有州守軍據險而守；
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：令傳即當他。咽渠靈住扼牢牢已軍大封劉，此至
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：過軍大。地腹州直劍利柄一如猶，梧蒼境軍大統親封劉，時同此與
；谷山震角鼓，日蔽天遮旗旌
；印獻紛紛將守，降歸風寨城途沿
；斷切數盡道驛的間趾與梧蒼將，出四候斥
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：影的立肅武文側兩著照映，明通火燭帳。展舒緩緩中風微在，汽水帶猶旗帥字的立新外帳。帳大軍中坐端封劉，歇初雨秋日這
