鹹腥的海風捲著戰旗獵獵作響，劉封勒馬立於合浦城北的海坡上，後五千鐵甲肅立，雀無聲。
報——斥候飛馬來報，合浦四門閉，但城頭守軍不足千人！
龐統輕搖羽扇，眯眼向遠的城牆：士壹出征時帶走了城中銳，如今怕是連拉弓的壯丁都湊不齊了。他忽然用羽扇指向東南，當務之急是拿下合浦港。
劉封會意，轉頭對側的劉邕說道：南和，合浦港乃州命脈，你率一千銳攻取，務必在天黑前拿下。記得趁其不備多奪戰船。又對傳令兵下令：速調蘇飛水軍南下進駐！
劉邕得令引一千銳往合浦港而去。
劉封令大軍衝下海坡，距城牆一箭之地。
帶上來。
兩名親兵押著士壹走到陣前。這位昔日威風凜凜的合浦太守，此刻髮髻散，肩頭箭傷滲出的跡已凝暗褐。城頭守軍見狀，頓時一片譁然。
是……是府君！
府君被擒了？
合浦城頭，功曹掾、城門校尉雙手抖地扶著箭垛，他們忽然發現城牆上的守軍稀稀拉拉——太守帶走了五千銳，現在城頭連一千人都湊不齊，還要分守四門，每面城牆也就數百人。
劉封抬手示意，親兵立即將一面字大旗擲於城下。染的旗幟在塵土中翻滾，最終停在護城河邊。
合浦守軍聽著！趙和拍馬上前，聲如洪鐘，爾等太守在此，城中銳盡喪。此刻開城，可保命；負隅頑抗，犬不留！
城上一片死寂。片刻後，沉重的城門緩緩開啟，守城校尉跪在門，雙手捧著印信：合浦願降……
太守府正堂，燭火搖曳。劉封端坐主位，堂下文武肅立。兩名親兵押著士壹，昔日威風的太守此刻雖衫凌，腰背卻仍得筆直。
鬆綁。劉封突然開口。
在眾將詫異的目中，卻見劉封已起離座，親自上前解開士壹腕間的牛筋繩，語氣溫和：士太守苦了。
龐統適時遞上一盞水，微笑道：州暑氣傷人，太守潤潤。
士壹略一遲疑，仍拱手致謝，接過水杯，小口啜飲。他雖為階下囚，卻仍維持著士族風骨，舉手投足間不失威儀。
士太守，劉封坐回案前，見他飲畢，才緩緩開口：我等本不願起刀兵，奈何令兄士燮暗通曹賊，私魏王印綬。他朝北方拱了拱手，吾父劉皇叔為漢室宗親，以興復漢室為己任，不得已而為之……
士壹突然長揖到地：敗軍之將，但求一死。只都督……他結滾，莫要為難我府中老。
士太守，此言差矣！劉封拍案而起，案上令箭筒震得嘩啦作響，何出此言？若願歸順，我等共扶漢室，豈不哉？
都督意，某心領了。士壹眸中如網，苦笑道：只是要我兄弟相殘……
龐統的羽扇在燭中劃出弧線：太守多慮了。如今蒼梧、鬱林、合浦皆下，番禺指日可破。扇尖輕點地圖上趾位置，屆時兵圍趾，克城只在旦夕之間。吾主仁德，實不願多造殺孽，使生靈塗炭。
士壹沉默良久，終是長嘆一聲：既如此……待吾修書一封，勸兄長歸降。
劉封面喜，當即命人備好筆墨紙張。士壹接過狼毫筆時，指尖在檀木筆桿上挲良久，彷彿在掂量這杆筆的重量。
太守請。龐統親自鋪好紙張，紙面在燭火下泛著象牙般的澤。
