江水滔滔，涪江兩岸的峭壁如刀削斧劈，在薄霧中若若現。五十艘快舟如離弦之箭，順流而下，船頭劈開的水浪向兩側飛濺，在晨中閃爍著細碎的金。
向寵站在為首的戰船甲板上，手按劍柄，目如炬地著前方逐漸顯現的涪關廓。江風獵獵，吹他深藍的戰袍，腰間青銅虎符隨著船顛簸輕輕晃。
將軍，再有半個時辰便可抵達涪關。副將張南從船艙走出，手中羊皮地圖在風中嘩啦作響。
向寵微微頷首，角出一不易察覺的笑意：都督此次佯攻廣都，必能讓劉璋措手不及。他轉向船尾整齊列陣的數百銳，每個人都著輕甲，腰間別著短刀，背後負著強弓。傳令下去，全軍戒備，雖報顯示蜀整日於涪關關下挑戰，不可掉以輕心。
張南抱拳領命，轉向各船打出旗語。霎時間，二十艘戰船上計程車兵紛紛起檢查兵，作整齊劃一，顯是訓練有素。
江水漸漸變得湍急，兩岸山勢越發陡峭。向寵眯起眼睛，看到涪關城牆上飄揚的“劉”字旗幟。他長舒一口氣，繃的肩膀稍稍放鬆。
全軍聽令！向寵聲音洪亮，準備關！
涪關城門緩緩開啟，吊橋放下，當先頭船隻靠岸時，一隊著赤戰袍計程車兵已在碼頭列隊相迎。
向將軍、張將軍，主公已等候多時了。為首的校尉躬行禮。
向寵與張南對視一眼，快步下船。他們後，五千銳如水般湧上碼頭，卻井然有序，毫不。
涪關，劉備正在臨時府邸與龐統對弈。棋盤上黑白錯，戰況膠著。劉備執黑子懸在半空，眉頭微蹙。
主公，向寵、張南二位將軍已到府外。親兵在門外稟報。
劉備手中黑子地落在棋盤上，大笑起：士元，這局棋我們稍後再續！他大步走向門口，玄錦袍在轉時帶起一陣風，掀了案几上的竹簡。
龐統捋了捋稀疏的鬍鬚，眯眼笑道：主公今日心不在棋，怕是早就在等這訊息了。
府門外，向寵、張南單膝跪地：末將參見主公！
劉備快步上前，親手扶起二人：二位將軍辛苦了！快起來說話。他目炯炯地打量著兩位風塵僕僕的將領，此行可還順利？
向寵抱拳道：託主公洪福，我軍沿涪江日夜兼程，沿途未遇敵軍主力，偶爾遭遇的小斥候也已被清除。劉都督按計劃已從沱江直取廣都，算算時間應該已經到牛鞞了。
劉備滿意地點頭，拍了拍向寵的肩膀：好！好！速速詳談。
議事廳，劉備高坐上首，左右兩側分別坐著龐統和法正。
“封兒大軍奇襲廣都，已至牛鞞！向寵、張南智勇雙全！五千疑兵，半旬疾進，已涪關！此乃天助我也！天助我也！”劉備的聲音洪亮，在寬闊的大堂中迴盪。
堂下眾將，盔明甲亮，黃忠著花白的長髯，古井無波的臉上也難得地出讚許的笑意，微微頷首。魏延則按捺不住，一雙虎目四，拳掌，彷彿隨時要撲出去廝殺。關平、趙和等年輕將領更是滿臉興，互相換著激的眼神。黃敘站在父親黃忠後，年輕的面龐因激而泛紅，握著佩劍的手微微抖，努力直腰板，試圖讓自己看起來更加老。新到的向寵、張南也安坐堂下。
廳中央的沙盤上，清晰地標註著涪江、沱江的走向以及廣都、雒城等戰略要地。
“主公洪福！劉都督神勇！”眾將齊齊抱拳，聲震屋瓦。
劉備的笑聲漸漸平息，但眼中的銳利芒卻愈發熾盛，如同淬火的寶劍。他緩緩掃視堂下，聲音沉了下來，帶著金鐵鳴的質：“蜀軍已於涪關關下陣半月，雒城擋在我軍與都之間！此城不下，則都難圖！我大軍休整半月有餘，諸位——”他猛地站起，錦袍下襬無風自，“可敢出戰？”
正議事間，報——一名探子飛奔而，單膝跪地，啟稟主公，蜀將吳蘭、雷銅又在關下挑戰！
劉備尚未開口，堂中眾將已紛紛請戰。黃忠聲如洪鐘：主公，讓末將去會會那兩個不知死活的東西！魏延也隨即上前一步，目銳利如刀：“某亦願往！”關平、趙和等人也紛紛抱拳請命。
劉備目掃過眾將，最終落在鬚髮皆白卻神矍鑠的黃忠上：漢升，此戰由你出馬如何？
黃忠須一笑，眼中閃爍：主公放心，某這口刀，久未飲，正一試鋒芒！說罷正待轉，龐統忽然輕咳一聲，吸引了眾人注意。他那雙察秋毫的眼睛向黃忠，聲音不高卻帶著不容置疑的分量：
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