建安十八年的秋意，彷彿被一隻無形的手驟然擰。都古老的城牆之上，原本攀附的青藤已褪盡綠意，枯黃的葉片在漸涼的秋風裡瑟瑟低語，訴說著季節不可逆轉的更迭。劉備披錦袍，目越過城郭，投向遠方層林盡染、雲霧繚繞的連綿山巒。深秋的晨風帶著清冽的溼氣拂過面頰，他撥出的氣息，在微寒的空氣裡化作幾縷轉瞬即逝的白霧。
永年啊，你看這都，比之荊州如何？劉備攏了攏上的錦袍，目依然向遠方。
張鬆緩步上前，與劉備並肩而立。他材矮小，但那雙眼睛卻閃爍著智慧的芒。益州富庶，產饒，更兼地勢險要，實乃王霸之基。只是……他略一沉，益南尚未完全歸附，恐患。
劉備點點頭，眉頭不自覺地皺了起來。自主都以來，蜀大部分地區都已平定，唯有益南因地形複雜、氣候惡劣，加之當地部落林立，至今仍未能完全掌控。
報——一名侍衛快步走來，龐軍師求見。
有請。劉備轉向城樓走去。不多時，龐統大步流星地走了進來，他依舊那副不拘小節的模樣，袍上還沾著些許塵土。
士元，剛從軍營回來？劉備笑著問道。
龐統拱手行禮：正是。主公，益南探子回報，當地幾個大部落正在謀聯合對抗我軍。若不盡快解決，恐心腹大患。
劉備示意二人座，侍從奉上熱茶，才開緩緩開口道：益南山高林，瘴氣瀰漫。當地部落自秦漢以來便時叛時附，難以治。南中不穩，則益州難安。如今我軍雖已據有益州大部，但若不能妥善解決益南問題，終是患。
茶香嫋嫋中，張松輕啜一口，緩緩道：益南之事，不宜之過急。當地部落世代居住，深固，強行征討只會適得其反。
永年此言差矣。龐統放下茶盞，聲音提高了幾分，世當用重典。那些蠻夷只認拳頭，不認仁義。若不趁我軍士氣正盛時一舉平定，日後必大患！
張松不慌不忙：士元兄，益南地勢險峻，瘴氣瀰漫，我軍士兵多來自北方，水土不服。若貿然進軍，縱使取勝也必傷亡慘重。況且……他看向劉備，主公初定益州，民心未附，當以安為主。
劉備若有所思地挲著茶盞邊緣。張松見狀，繼續道：松在益州多年，對各郡縣人事地理瞭如指掌。益南部落雖桀驁不馴，但並非鐵板一塊。若能施以恩惠，曉以利害，未必不能化干戈為玉帛。
永年可有方略？劉備問道。
張松從袖中取出一卷書冊，恭敬地呈上：此乃益南各部詳。其中以孟、雍、爨三姓勢力最大。孟獲勇猛但直率，可用誠意化；雍闓狡猾多疑，需威德並施；爨習老持重，最重實際利益。
劉備接過卷冊，只見上面麻麻記載著益南各部落的名稱、首領、風俗習慣，甚至還有各部落間的恩怨仇。他驚訝地抬頭：子喬竟對此如此悉？
張松微微一笑：松昔日曾多次奉命出使南中。那些部落首領雖桀驁不馴，卻也重重義。若能以誠相待，未必不能化敵為友。
龐統冷笑一聲：蠻夷之人豈懂禮義？當年劉璋父子對他們何等優容，結果如何？年年叛，歲歲征討！
士元兄此言差矣。張松不卑不，劉璋父子雖表面優容，實則疏於治理，既不能真正給予實惠，又不能有效震懾。我們要做的是真正將他們納治理系。
劉備仔細翻閱卷冊，眼中漸漸出讚許之：永年此策甚妙。對各部落區別對待，該則，該剿則剿，恩威並施。
主公！龐統急道，蠻夷反覆無常，今日歸順明日反叛，唯有徹底征服方能一勞永逸！
廳的溫度似乎隨著爭論升高。劉備抬手示意二人暫停：此事關係重大，容我三思。明日再議不遲。
當夜，劉備獨坐書房，反覆翻閱張松提供的資料。益南各部落雖不服王化，劉璋時期就多有反叛，但是益州剛定，北方曹虎視眈眈，隨時可能南下，益南事宜又不是短時間能辦妥的。
窗外，月過雲層，灑在庭院中，映出一片清冷的輝。劉備想起自己半生漂泊，屢遭背叛，卻始終堅持以德服人的信念。或許，對南中部落，也該如此？
次日清晨，州牧府議事廳濟濟一堂。除了龐統、張松，法正、黃權等謀士，劉封、黃忠、魏延、張任等將領也悉數到場。
劉備環視眾人，開門見山：今日召集諸位，專議益南之事。士元主張武力征討，子喬建議懷安。諸位有何高見？
法正首先發言：南中地勢險要，若強行用兵，耗費巨大不說，勝敗亦難料。不如先穩定已得之地，積蓄力量。
